沈天桐说出这番话，其实是以退为进。这会心里也在打鼓，毕竟他的爱慕之情只是单方面的，蒋白作何想法，他丝毫不知道。在不知道对方是否也对自己有好感，是否同意这头婚事的当儿，却在祖母跟前说出这等过激的言语，实在是下下策。但若不以这番言语绝了自己的后路，祖母万万不会同意派人上将军府提亲的。

沈夫人听得这番话，果然气个倒仰，话也说不出来，只狠命摔下手里的杯子，见得胡嬷嬷闻声进来，方颤着手道：“你扶我回房，再待下去，怕我要气死在这里了。”

各府里的人谋划着时，唐成世让国使递上去的折子到了仁元皇帝跟前。仁元皇帝看完之后便道：“蒋白既然是女娃，再混在男娃中参加谈文论武大会总是不妥。唐世成一心要和蒋白比试诗词，这也容易。待南北谈文论武大会之后，宫里设宴，请了哥儿姐儿们出席，即席联诗，大家比试一番便是。”

沈夫人和沈天桐冷战两日之后，南北谈文论武会如期举行。沈天桐因今年中了探花，馆选之后，特赐御前行走，身有功名，便不再出场参加。只着意打探每场比试的结果而已。待听得顾秋波和贺信之这回大为出采，不光比武压了北成国诸少年一场，作诗也同样压了一场，不由道：“他两个这回倒是为国争光。”

顾秋波第一场比试显了身手，自是得意，心下寻思：皇上既然说我跟小白的婚事待南北谈文论武大会之后再论，自是希望我在南北谈文论武大会上争光，为国扬威。让将军府的人瞧瞧，我虽是郡王，谋不得功名，但是文道武学，可是不输于人的。白哥儿配给我，绝不会辱没她。

贺信之年纪虽小，这会也扬了威，同样雀跃，兴奋不已，心下寻思：赐婚的事还未有结果，母亲说可能是我年纪小，又没有功名，皇上觉着没个名目为我赐婚，因此说道待南北谈文论武大会之后再论此事。这自然是让我在南北谈文论武大会上露脸，为国争光，然后再趁着这个机会给我赐婚，方才荣耀。

因顾秋波和贺信之等人发挥超常，这回的南北谈文论武大会，有备而来的唐世成等人，几场比试下来，居然没有占到好处。待得三天比试完毕，两国少年各有胜负。蒋玄蒋青比武压了诸人一头，顾秋波贺信之作诗虽不如唐世成，却也略胜过北成国诸少年。最后考官宣布，这回的南北谈文论武大会各有胜负，打个和局。

考官一宣布和局，两国少年大哗，各自还不服气，一方说我们蜀王和玄哥儿，一文一武两项皆压了你们一头，怎么不是我们胜？另一方说我们小王爷和况少爷明明作诗比武皆出色，怎么不是我们胜？因争论不休，又定了下次比试的日期。

唐世成心中却另有一根刺，跟周况道：“这回平局还罢了，我只恨那蒋白不出场，不能亲自压她一头。现下比试完毕，三日后是游园大会，蒋白却会出场，那会联诗一定要压她一头，方不枉我这几年一心学作诗的心思。”

南北谈文论武大会是结束了，沈天桐和沈夫人自那天谈话之后的冷战，却未结束。眼见沈天桐不过几天功夫，就明显消瘦下去，胡嬷嬷先抵受不住，只劝沈夫人道：“老夫人，再这么下去终是不行。有当初愿之少爷的例子在，只怕桐少爷真个也……”

沈夫人自沈天桐那席话之后，同样气的吃不下饭，亏得胡嬷嬷再三劝解方好些，这会听得沈天桐连日吃的极少，睡眠也不稳，不由捶桌道：“莫不成我前世欠了他的，他才要这样气我？”

胡嬷嬷趁机劝了几句，只说将军府诸人虽霸道，但蒋白年纪小，若能迎过沈府多多教导，自然和沈府的人贴心，这头婚事也不算很坏云云。沈夫人沉默得半晌，终是道：“就算我放下成见，让人上将军府提亲，你觉着，将军府会应承这头婚事吗？”

仁元皇帝这次重用沈天桐和莫若平这些年轻人，却是想培养出一批年轻的有识之士取代朝中已高龄的阁老，使得顾正充继位时，朝中还有人可用。因莫若平短短时日内，连着几件事办的极合心意，这会召见自是嘉许，又赏赐了一些物事。

待莫若平从宫里出来，莫太太听得他得了皇上嘉许，自是高兴。一时进莫若平的房里道：“平哥儿，我先前跟你提过的话，你可考虑清楚了？”

“娘，我虽为榜眼，又得了职，奈何先前得将军府恩惠太多，这会要求婚，总是底气不足。不若待我在京城里赁了房子，搬离将军府，再来求亲罢？”

“平哥儿，待你搬了将军府，只怕白哥儿早就被别人求了去，哪儿轮得到你？”莫太太着了急，“我知道你住在将军府多年，这会又要求亲，有些说不出口。但白哥儿这个样的，不日求亲的人定络绎不绝。如今你得皇上信任，何不求皇上赐婚？这么一来你也体面，白哥儿也荣耀。”