甚至他们还考虑到一趟海运路费高昂，若是机器坏了大明这边不会修那是多么浪费，所以愿意培养会修机器的工人。不过这也是因为大明本身就有榨糖的机器的关系，反正各有优势，若是他们架子摆高了，祯娘大可以不买。

如今的形势就是这样，他们不卖机器根本没得好处，因为大明有自己的机器，甚至开价过高也会因为这点而不能成立。所以在这种情形之下，他们只能做最讨人喜欢的卖家，卖出更多的机器就是他们的理想了。

这一次祯娘就是通过泉州的西夷，这才向他们国内下了订单，如果路上不出意外的话，搭载着机器的船在八月的时候到达大明。知道这件事的祯娘不再闭口不谈，直接告知道：“机器从西夷那边来，一起来的还有他们和咱们不同的提炼技术。说起来在这些格物百工上面，西夷和我们走的路子不一样，有许多确实有独到之处——等到八月的时候你就去接东西罢。”

听到是新机器，刘文惠一下眼前一亮。他晓得祯娘在这上面的眼光，无论是自己指点做新机器新东西，还是从西夷那里得到，祯娘总是能够挑中最好的。这个最好，事后来看一望便知，但在做之前，谁能知道一件东西到底适不适合，这就是祯娘的厉害之处了。

当即搓了搓手道：“有新机器当然是好的，从根子上就超出许多人了。话说东家指派我这份差事后，这些日子我一直在了解一些关于糖业的事情。真是不看不知道，原来糖业竟然热成这样！”

大明已经很惊人了，近十年翻了三倍的售价可不是任意商品都能做到，何况还是糖这种要货大宗，属于家家都要准备的商品。这种商品本来就不是赚单个的利润，正是量大才有惊人的利润。而如今十年内翻了三倍，这是何等惊人，或者明确些说，利润是何等惊人。

如今做糖业的商人都十分幸运，因为真正的豪商眼光都没有放在小小的一块糖上。对内贸易不必说，对外贸易看到的也还是茶叶、瓷器、丝绸这些。他们又是不幸的，因为祯娘已经看到这一块，面对大资产的冲击，他们并没有什么抵抗能力。

刘文惠有些冷漠地想，如果没有东家，或许如今糖业商人里过个十年能够打磨出一个‘糖王’，成为东南乃至全天下也有名的大豪商。但是现在，一切都不可能了，祯娘已经把这个可能变成了不可能。

然而这种热和西夷那边相比又是小巫见大巫了，说他们是嗜甜如命也不为过。看过他们糖业发展历史，刘文惠忍不住胡乱猜测，是不是以前吃糖吃少了，如今找补回来。真是有多少糖运回他们国家本土都能被迅速吞掉，根本见不到底。

还有利润，从利润上来说是远远超出大明国内的糖商的。他心里忍不住想，若是把这些糖卖至国外怎么说。最终的答案相当惊人，或许单品利润还不如瓷器茶叶等——没有赶上蔗糖与黄金等值的好时候！但是出货量大的话一切都是可以弥补的，要知道不是随随便便什么货物就可以出货量这么大。

限制出货量增大的因素与其说是赚头不够大，还不如说是如今货物进出口限制的规定。这使得所有进出的货物数量必须限定在一定范围内，那么怎么填满自家的份额就必须要精打细算了，所以单个利润更高的才是更好的选择。

这么想着他就忍不住说出来：“如今朝廷还在商量着要不要逐步放开货物进出的限额，要是真能放开就好了。虽说要多了不少本钱小的来相争，但是总的来说做得好的应该能赚更多钱。若是不再限额了，东家首先就可以把这糖卖到西夷。”

祯娘对于出口限额的事情早就不去想了，有眼光的都能看出来，不限额才是大势所趋。然而要到哪一年哪一月才能成，那就是天知道了，这是大明上上下下博弈的结果。所以她想也不想就道：“你这是想多了，如今只要每年发放的牌子能有所增长就是胜利了。”

后面她又像是想起什么，若有所思道：“要我来说，与其指望那个，还不如想另外一个捷径。譬如我们参将大人什么时候拿下南洋诸岛，也好让我们能买下一个岛，专门种甘蔗开榨糖厂。不用再本土这边落脚，一切也就没得限额的说法了。”

顾周氏听到这里瞪了祯娘一眼道：“怎么把姑爷的正事说成是这样？不知道的听了还以为姑爷是什么人，所有事情竟是为了私心。就是知道的也该以为你不尊重，拿这种话当作玩笑！果然是这些年无法无天惯了。”

祯娘对于顾周氏的教导向来没辙，她这样‘无法无天’惯了，顾周氏一点没说错。只是指望她改，那又是想得美了。像小孩子是如何改掉坏毛病的，在学堂里有夫子拿竹板打手心，在家里有父亲动家法、跪祖宗。祯娘要改掉，必须要有深刻的教训，可是这世上还会有谁给她深刻的教训？顾周氏只是说说而已，周世泽更是她杀人帮着挖坑埋人的主儿。

对于这个顾周氏心知肚明，这时候也不过就是见一次说一次罢了。等到说完了，祯娘至少表面上服软，她也就放过。这时候见祯娘露出听话的样子便不再说这些，转而对刘文惠道：“那些是之后的事儿了，如今还是说些眼睛看的到的。”

刘文惠赶忙说是，然后又提出祯娘雇佣的西夷人共五十名都已经到了。颇为为难地对祯娘道：“那些人原本就是甘蔗园回来的，与他们说话，是真有些本事，但并不怎么好管理。不比普通人安分就是了，还有各种坏毛病。我倒是觉得该把他们和我们一般的工人隔离开，免得带坏风气。”

祯娘嗤笑一声，对刘文惠道：“眼睛看的很准，就按你说的做——可别对他们太客气了！或许有个别是好人，但是大多数沦落到要去甘蔗园的西夷人，都是小偷、强盗的出身。西夷人本性就偏于不安分，这样的更是其中最不老实的。我们也就是学他们的做法，等到雇佣期到了，我们的人学到了，也就不用他们了。”

榨糖厂榨糖是有时令的，这时令随着甘蔗的种植与收获变动。等到刘文惠和顾周氏还有祯娘商量清楚，这是在六月。而甘蔗的收获季则是十月，这不是说等到十月才有事做，实际上现在就要准备起来。

伙计们早就在春日里种植甘蔗的时候就撒出去，与农户商定甘蔗的定金并且支付，这一步并没有什么差错。然后就是等待，等待八月的时候机器和提炼糖的技术到来，之后到十月甘蔗产出之前还有两个月空闲，全都用来熟悉机器，听制糖工人传授技术了。

说起来祯娘还是没有只使用西夷人的技艺，譬如红糖加工得到白糖是全用了大明的。这是因为这门嘉靖年间才有的技艺，西夷人还没有，自然也就不是他们的机器可以做到的。

等到十月，从两广、福建等地收来的甘蔗陆陆续续送到琼州，榨糖厂总算开始工作。从第一包糖出现，要到明年甘蔗不能保存的时候才会停止榨糖，然后是榨糖厂几个月的停榨期。

西夷的机器、提炼技术，乃至分工方式确实有独到之处，祯娘的榨糖厂里出产白糖和冰糖的速度快过任何一家大明的榨糖厂。即使这才是它第一年榨糖，工人还有许多不熟练的地方，技术不熟练、机器不熟练。

生产出来的白糖和冰糖——是的，是白糖和冰糖。这两种糖的价值远高于黑红色的粗糖，祯娘当然会选择这一种当作自己的商品。这些糖被装货工人满满地装入圆木桶，然后圆木桶就被放进了了恰好容纳它的木条箱，桶与箱的空隙填满防潮用的石灰。

就这样，一只箱子码一只箱子，一只大船可以装成千上万只箱子，也就是成千上万桶糖。他们沿海岸线北上，在沿途重要的城市整船整船地卸货，包括祯娘所在的泉州。这也的确是俏货，几乎是一到地方就售空。

刘文惠常常是快乐地看账本，虽然现在赚的钱远不如一开始投入的，但是看这进出的数字，实在让人振奋。这还是第一年各种摸索，就连自己的甘蔗园都没有。要是往后，什么都熟练了，还有自己的甘蔗园，产出不知道多多少！成本也要降低——每当想到这些，刘文惠都笑的牙眼不见。

他当然笑的牙眼不见，这不只是他事业的腾飞，同时也是钱途的腾飞。他们这些掌柜的是要从每岁的红利抽成的，祯娘名下的这间榨糖厂赚的越多，他刘文惠也赚的越多。

这些后来的事情一一发生，祯娘身处其中有时候会觉得相当奇妙——这必须要说到糖的发展历程，从两千年前起就有人发现了藏在一种植物里的甜蜜，然后历经时光学会将他们提炼出来，制成糖。

然后他们在世界各地有了不同的旅程，有的地方传播的早，有的地方传播的迟。有的发生了改进，有的一成不变。直到两百年前开始口味不同，喜欢的食物不同，却都同样爱甜的世界百姓总算在‘糖’这样东西上渐渐交汇。

现在的甘蔗园，最多的在亚美利加。在那里，是亚美利加的土地、来自天竺的作物、欧罗巴的资本、阿非利加的昆仑奴，混合了本来绝不会交汇的地域，得到了原本如黄金一般珍贵的带来甜蜜的糖。

而在祯娘这里，这种混合也是这样明显——欧罗巴的技术与大明的技术混合，配合欧罗巴的机器，使用的是大明的资本与人工，同样的来自天竺的作物。

就是这样让人心潮澎湃，能够想象吗？在以后，如果祯娘榨糖厂的糖也会卖到西夷的国家。那么，或许一位主妇的糖罐子里，底层是用剩了的来自亚美利加的糖，上面是新倒进罐子的来自大明的糖。他们这样相似，又有差异。有一天从相隔万里的地方来到这个共同的国家，汇聚到了一个糖罐子里，这甚至有一种莫名的感动。

不过这都是后来的事了，现在还是八月不到，正是最热的时候。就算泉州气候宜人也救不了苦夏的祯娘——甚至因为怀孕的关系不能用冰，她现在难熬到看东西都有重影了，至于糖业生意？早就丢给顾周氏，这不是她现在能负担的。

又是一日，这是黄昏时分，祯娘轻轻舒了一口气。这是一天里她难得觉得比较舒适的时候，正在小憩，就有个婆子进来道：“奶奶，老爷身边的一个小厮从衙门捎信过来了，说今日晚上不回来用饭了，让奶奶不必等。”

第141章

近些日子周世泽越发忙碌, 朝廷的银子总算是下来了，但是这银子也不是那么好拿的——东南水师是皇上支持要办的, 可是第一回办事就砸在手上了, 皇上脸面当然不好看！只是最后为了将来的布局, 同时也是证明自己没错, 这才运用强硬手段撑了下来。

只是为了减缓头上的压力，也是为了把之前丢的面子里子都挣回来，给东南水师的钱硬是一分不少从户部拿到了。在这个大家要钱都会被拖拉的时候, 这样的特例不可谓不扎眼。

只是这银子拿的是又代价的，和钱一起来的还有皇上的圣旨。浙江的水师提督接旨广州和泉州的参将也有口谕, 这些都指向一件事，非得在短期内先打一个胜仗, 有个收益不可。至于吕宋，那更是将来一定要收拾的。

总之，浙江、福建、广东三支水师都应该各有建树才是——皇上都开口了, 谁敢轻视呢！最近几日周世泽并福建水师上下的武官都是在一起商议, 到底做出个什么成绩来才好‘交差’。

是的, 正是交差！在周世泽看来, 这兵还没练出来, 贸然出鞘根本不智。这不过是为了朝廷粉饰门面不得已而为之，想必因为之前的事有的人觉得大为丢脸，非得立刻找补回来。再不然就是一些支持建立东南水师的, 最近觉得压力太大了，得要减轻政敌带来的压力。

然而, 也正是因为这是交差的关系，对手才更要用心挑选。太强了不行，那是剑刃还没有打磨好就要折断的样子，之前的心血不就白费了么。太弱了也不行，这本来就是为了粉饰门面，哪里来的无名野人打败几个就拿来说话？真以为朝廷的老爷们这么好糊弄！？

但是强弱也不是唯一的考量，有些符合这个的也不行。譬如一座被当作中转站的小岛，屯兵也有超过百人，但是这座岛实在太小了，又是石头居多。等到说战利品的时候把这小岛的地图奉上，只怕要笑掉大牙。

最终挑了又挑选了又选，定下了一个被海上人称之为良儿岛的小岛。这座岛最大的好处是非常大，至少在南洋小岛里算大的，大约有四百万亩大。并且是适宜耕作的土地，而不是什么石头岛。

且不说适宜耕作有什么用，毕竟这是远离大明本土的南洋小岛，再适合耕种也不见得会有人来。但是事实这样，写在奏折上好看，一座物产丰富的小岛看上去是个不错的战利品，一座光秃秃的小岛，那就只能是一个笑话了。

除此之外这座良儿岛确实有不多不少的敌人——这里原本居住的是南洋土人，只是后来被红毛夷人看中，侵占下来作为一个南洋补给站。这里的敌人大概是三十名红毛夷人士兵，也或许是海盗，他们的身份大明这边并不大会分辨。然后还有十名管理人员也是白皮肤的红毛夷人，另外就是被红毛夷人征服后被驱使着的三百名土人。

补给站有补给品，存量应该比较丰富，加上小岛本身，也还看得过去了。再加上只有三十个红毛夷人有战斗力，这一切变得相当简单，没有一点危险。甚至连名目都有，一点也不用那些饱读儒家经义的老爷觉得别扭——像这种侵占大明友邦的夷人怎么能不驱逐。

至于被红毛夷人驱使的‘友邦’国民怎么一并杀了？这些人怎么算得上友邦国民！此间国王都让人杀害了，他们身为国民却投效敌人助纣为虐，这种人不要说是友邦国民，就是人也算不上。

当周世泽把这‘笑话’学给祯娘听的时候，怀孕时变得特别容易笑起来的祯娘果然笑的气都喘不上来，周世泽见状赶紧替祯娘托着肚子，生怕祯娘有什么意外。等她平静下来才接着道：“其实也没什么，那能有什么危险？就好像是一次真一些的练兵就是了。”