“以你的本事，一人担两角也不是问题，何况那不过是个只有一句台词的跑龙套，随便找个什么人替了也一样。”一旁，周湛也摸着下巴坏笑道。

见周湛不仅不帮她说话，竟还落井下石，吉光的腮帮立马就鼓了起来。

“救场如救火，”一直在一旁看着的场外指导红锦不满地一推吉光，“这会儿可不是你拿乔的时候。”

红锦和这些玩票的哥儿姐儿们可不同，人家是专业演员，是拿演戏当事业来做的，自然把演戏这件事看得甚是神圣。

如今吉光也算是红锦的半个弟子，见师傅这么说，她只得无声地垂了头。想了想，她忽地又抬起头来，却是没了刚才的迟疑，闪亮着双眼道：“那我尽力试试。”——这事儿对于她来说，也是个挑战呢。

看着小丫头那闪亮的眼，周湛的眼不由也弯了一弯。他忽然觉得，他不方便去做，或没那个天赋、没那个耐心、没那个时间去做的事，让这小丫头替他去尝试，倒是个不错的主意。

*·*·*

十月初十，太后寿诞。

一早，周湛便进宫去贺寿了。

吉光则跟着阿樟、四哥和欣王府那些所谓的“后勤人员”，直接去了御花园的小戏台布景。

他们的戏，自然不能跟锦绣班的大戏相提并论，好在圣德帝一开始就把这出戏定了个基调——“这是小辈们的孝心”——故而他们也不会像真正的戏班那样，面对所有文武众臣表演。因此，当圣德帝亲自扶着太后的銮驾过来时，后面跟着的不过是些皇亲国戚，和少数几个被皇帝钦点随侍的朝中重臣。

吉光有个好处，一旦认真做事，便是极认真的一个人，因此不管是圣德帝也好，太后也好，这会儿都不在她的眼睛里，她只在那后台里帮着各位王孙公主们收拾着装扮，一边还小大人儿似的安抚着那些因初次上台而惴惴不安的贵人们，一边又要时不时地应对那些因慌张突然忘了台词过来求救的人。她的镇定，倒是渐渐叫那人心浮动的后台也跟着慢慢沉淀了下来。

周湛过来时，就看到吉光穿着身浅绿的小袄，配着一袭鹅黄的长裙，腰间一束深绿的束腰，整个人儿似一把小嫩葱似的站在十一公主身后，正跟十一公主对着台词。

见他过来，吉光的眼中明显亮了一下，这光亮，顿令他那晦暗的心情也跟着亮了一亮。见吉光抛开那嘴里仍在念念有词的十一公主向他冲来，他忙不叠地伸手接住她，嘴里喝着“慢些”，手上却是扶着她的肩，又将她一阵上下打量。

认识她这么久以来，这还是他第一次见到她穿女装。

就只见吉光那平日总是高高束在头顶的马尾，此刻被盘成一个乖巧的双鬟髻，发尾处束着鹅黄水绿双色丝带，衬着那张日渐白皙的小脸和那乌黑明亮的眉眼，更显出她的娇小俏丽。

忽的，周湛就有一种“我家有女初长成”似的复杂感受，竟隐隐有些舍不得让她这副模样出去被人瞧了。

吉光却是不知道这位爷的“为父心态”，只弯着那对猫眼，抬头望着他笑道：“爷怎么这会儿来了？”

周湛原是和圣德帝一起陪在太后身边的，因太后如今已经老糊涂到连他都认不出来了，他看着只觉得心酸难受，这才找着理由避了出来。

看到吉光这明媚的笑容，周湛忍不住就习惯性地伸手想要去拨她的刘海，不想叫吉光一偏头，躲开了他的手。

“别乱动！红锦姐姐好不容易才帮我打扮好的，等一下就要开场了呢。”吉光抓住他的手笑道。

周湛正垂眼看着她握着他的手，那四皇子周沂过来了。

和周湛打了声招呼，四皇子便毫无心机地将一只手肘搁在吉光的肩上，指着吉光对周湛笑道：“看着如何？这么一打扮，差点认不出来了吧？这会儿我说他是个丫头，想来也不会有人怀疑。”

周湛眉头一挑，不由死死盯了一眼他那搁在吉光肩上的手，才刚要有所行动，就只见吉光忽地一斜肩，却是叫那四皇子一个立足不稳，险些跌了个踉跄，她则皱着眉头揉着肩抱怨道：“疼！”

四皇子愣了愣，忽地哈哈一笑，伸手轻薄地一刮吉光的下巴，笑道：“不过是叫你扮个秋香，你还真以为你是个秋香了？这么一搁竟还能搁痛了你，你还真当你是个姑娘家了呢。”

说着，却是拧眉将她一阵上下打量，不放心道：“你能行吗？你这模样，看着最多就是个小丫头片子，哪能演得秋香？”

十一公主听了他的话，便放了台词本子，过来也将吉光上下一阵打量，叹息道：“也只能这样了，这时候到哪里去找人顶替六姐呢。”又道，“不过既然红锦都说吉光能行，应该能行吧。再说了，父皇都说了，心意为重。”

想了想，她便扭头过去问着周湛，外面都来了些什么人。听说来的不过都是些家里人，十一公主这才稍稍放了点心，又看着周湛道：“你在这里做什么？还不出去多陪陪老祖宗？”

周湛心头一黯，忍不住怅然道：“她都认不出我了。”

“那你就更要多陪一陪她。”十一公主道。

这道理周湛自然知道，点了点头，又交待了吉光几句，转身便要出去，可他才刚一抬脚，却是又回身把吉光叫了过去。

吉光笑嘻嘻地过去，问道：“爷还有什么吩咐？”

周湛看看她，却是什么吩咐都没有，只伸手抓过她，手指用力在她的下巴上搓了一把。看着她细嫩的肌肤渐渐泛起一片红，他这才心满意足地放开她，转身出了后台。

“怎么了？”十一公主见状，便也凑过来看着吉光的下巴。

“是下巴上沾了什么东西吗？”始作俑者四皇子关心地问着，伸手又要去摸吉光的下巴。

心里隐约有所感觉的吉光忙推开他的手，揉着那被搓痛的下巴一阵无语。

对于吉光能否胜任“秋香”一角，不仅十一公主和四皇子心里打鼓，周湛心里也在打着鼓，但等看到吉光上了场，看到她所扮演的秋香扭头冲着唐伯虎嫣然一笑的模样时，他那悬着的心忽地就安定了下来。

接下来的戏里，众人看到的，是个带着些许娇憨的小秋香，一时竟连圣德帝都忘了，那扮演秋香的小吉光不过才十一二岁。

这会儿圣德帝正陪着老太后坐在首座上，周湛则站在老太后的身后陪侍着，他正看戏看得入神，忽然就听到一个久违的声音，以熟悉的腔调喊着他的名字。

“湛儿，那个演老夫人的，可是十一丫头？”

周湛怔了一怔才反应过来，问话的人，竟是老太后。

老太后这些年来总是时而清醒时而糊涂。清醒时，倒是还能知道身边的人谁是谁，糊涂时，连圣德帝都认不出来。

见她这会竟清醒了，周湛心头一阵激动，面上却是不显，只若无其事般在太后身边蹲下，指点着戏台上的人，一一告诉着她，这是谁扮的，那是谁演的。

见台上扮演的，竟都是她的小辈，老太后听得一阵高兴。

那圣德帝见这会儿太后难得清醒，心头也是一阵百感交集，便也探身过来笑道：“都是孩子们替老祖宗做寿的一片孝心。”

老太后听了连连点头，便拉着周湛一阵絮絮叨叨，又说起当年还在娘家时，第一次看社戏，看的就是这出《唐伯虎》。然而，说着说着，老太后便又犯了糊涂。

周湛抬眼，那眼不经意间和圣德帝的眼对在一处，二人各自在各自的眼里看到的，是相同的失落和黯然。