丁盘岭盯着看了会，断然举起了喷火枪。

火团冒起时，潜在水中的丁玉蝶和易云巧，一左一右，如鬼魅般窜到他身侧，两柄匕首向着他腿上扎落。

丁盘岭感觉到了疼痛，想也不想，油料罐一脱，向着一侧的人狠狠砸落，然后手如铁爪，蹲身下抓，揪住另一侧的人的后脖颈，把人提了起来。

这一砸，砸晕了丁玉蝶，等他醒了，一定会心疼地发现，发揪上那只翩翩欲飞做工精致的穿花蝶，不幸被砸扁了。

而那一提，提出了易云巧，丁盘岭本身就正当壮年，力气大过她，一对一不在话下，再加上刚目睹惨状，喷火烧人，胸腔里一股愤懑之气，全化了力道，两招没过，一掌切在易云巧后脑，也把她给打晕了。

四下一看，不见了易飒和宗杭，他也不知道两人钻进通道里去了，还以为是离开了——哪知游到原本挂绳结网兜的地方一看，网兜垂着，挂绳已经收了，等了会之后，知道没指望了，只得拆了网兜，过来把丁玉蝶和易云巧先绑了，才刚歇了口气，易飒和宗杭居然从通道里又钻出来了。

宗杭听到挂绳收了之后，半天说不出话来，良久才憋出一句：“我跟丁碛不是这么说的，我说的是提起来没分量就再放！”

易飒伸手握住他的手，柔声道：“没事，不怪你。”

丁盘岭也笑了笑：“丁碛本来也靠不住，可能第一次上提的时候，见没分量，就直接收了——是不怪你，我知道他跟你不和，你要是有得选，也不可能跟他合作。”

宗杭拳头紧攥，却没奈何：还以为临下地窟时那番话能让丁碛改变想法，果然人心隔肚皮，他永远没法知道丁碛这样的人在想什么。

现在，是上不去了吧？

他环视这偌大的穹洞，突然觉得空旷、沮丧又凄凉。

丁盘岭也是一个想法：“我刚刚在想，如果真上不去了，拼死也得做些事，我来这一趟，不能只带人送死，一事无成。”

易飒马上点头：“我也是这么想的，剜我一块肉，也得它掉一块，否则太憋屈了。”

丁盘岭哈哈笑起来：“飒飒，小字辈中，我真是挺看好你的，这脾气像我，以后，你要是能接我的班就好了，就是可惜了……”

就是可惜了，也许没有以后了。

哪怕有以后，以她剩下的时日，也没法去接这个班了。

宗杭看看丁盘岭，又看看易飒，头一次发现，三姓这种出身，跟自己还真不同。

他们身上，有一种日积月累淀下来的江湖气，平时不觉得，到末路时才偶现头角。

易飒想起了什么：“盘岭叔，你到里头去看看吧，祖牌跟太岁，好像是两回事。”

***

丁盘岭连走了好几间粘膜室，连易飒没走的都去了一趟，差不多摸清了这剖面结构。

单说这一层，最外围包着的是黏软的、足有十来米厚的太岁，里头是一个一个六棱柱体的粘膜室，一共七个，恰好是六个围一个的簇拥格局。

颜色最深、也就是全呈黑棕色、有杂七杂八骨头的那间，恰被围在中央，周围除了被烧焦的那间是孢子囊外，其它的，都是葡萄般的一串一串，色泽多是紫红，最浅如水葡萄色的，只一间。

丁盘岭指了指那间烧焦的：“这一间，真的是拿来障目、牺牲的，看来它确实很不想让人知道真相，都已经到了太岁肚子里了，还给自己备了个替死鬼。”

又重新回到那间全呈黑棕色的：“这个，应该是最早的一批，也是它要达到的理想状态。”

易飒示意了一下地上的那堆骨头：“这儿好像发生过什么事。”

丁盘岭点头：“虽然是无人区，但这么多年，总会过一两个人的，还有一些动物——这里动物骨头居多，可能都是地开门时攫取到的猎物，这个人……”

他蹲下来，拿喷火枪口把那头骨拨了拨，忽然问易飒：“你还记不记得那个姜射护？”

记得啊，难道是他？

易飒奇道：“他不是回到老家，寿终正寝了吗？”

丁盘岭知道她理解岔了：“他是回去了，家谱里也记下了他的经历，还有一张画的图——像是一个人，揭开了后脑，但脑子又跟别人不一样，记得吗？我一直在想，他画的到底是什么，如果只是见到了息壤包裹着的太岁，不应该画成人头吧？”

易飒有点匪夷所思：“难道是这个人？”

丁盘岭说：“也不是没可能啊，这几趟下漂移地窟，每次都是从通道进入水中，姜射护没遇到水，反而遇到一道白光，醒来时就回到地面上了，这经历本来就有点反常，而且他唯一记得的画面，还这么诡异——会不会他其实进到了地窟，也看到了一些东西，但因为祖牌的影响，一切都模糊了，所以他即便画得出来，也说不出到底是什么。”

说完抬起手臂，手上匕首一挥，直削向其中一根悬索。

易飒“啊”了一声，下意识退后两步，直觉悬索一断，大概会汁液四溅，谁知并没有，悬索非但没断，反而发出一声碰响，听起来，像是刀刃削到了什么质地坚硬的物件。

宗杭愣了一下，脱口说了句：“不可能，我摸过它，是软的。”

丁盘岭的脸色很难看，示意两人退后、再退后，然后端起喷火枪，说了句：“我的油料已经差不多耗尽了，不会出大的火团的。”

果然，枪口忽拉喷出一小团，包罩在正对着的那一串上，焰头倒是烧起来了，但很快丁盘岭就发现，这烧，只是因为油料。

他拿匕首一拨，那一小团火就掉到了地上，把底下的粘膜烧得滋啦作响，但那一串，除了焦黑些，并没什么不同，匕首一敲，发出邦邦的响声，那感觉，跟敲在牌位上没什么两样。

丁盘岭双唇紧抿，过了一会才说：“这东西不怕烧，也不怕刀。”

又吩咐宗杭：“你辛苦一点，让我踏个脚，送我上一层。”

宗杭依言伏低身子，等丁盘岭踩上去了才慢慢起身，把他送高——丁盘岭这才发现顶部的粘膜跟四壁的不同：里头密布着黑棕色经络样的导管，接通到不同的悬索处。

他避开这些黑棕色导管，拿匕首在上头破了个口，然后掰开探身钻了上去，宗杭先把易飒也同样法子送上去，然后由他们两人合力，再把自己拉上去。

这一层同样是七个粘膜室，也同样挂满了一串一串，不同的是被簇拥在中间的那间粘膜室，侧面的六面粘膜里，都布着黑棕色的导管，丁盘岭差不多想明白了，指给两人看：“祖牌由上至下，通过这些导管流下来，注入不同的悬索，然后融进那一串一串，刚刚是最底层，所以只顶上有，四周没有。”

脚下只一层粘膜，站得颤颤巍巍，这一层看完之后，宗杭如法炮制，几个人又往上上了一层。

这一层上头的粘膜就不是半透明的了，再往上似乎已经是太岁：看来这些粘膜室一共三层，二十一个，差可告慰的是，没有哪一间是明显缺失或者被清空的——所谓大规模地去往鄱阳湖，应该还没有开始。

但丁盘岭觉得还是应该往上，因为顶上依然有悬索，那就表示，祖牌还在上头。