清遥怯怯地瞧着他:“九哥生我的气吗？”

净霖语气低缓:“我怎会生你的气。”

清遥侧枕着手，说:“九哥。”

净霖俯首:“在这里。”

清遥红着眼说:“我梦着你……我时常梦见你。你下回出门，早些回来，好吗？”

净霖“嗯”声，清遥探出小指，与净霖勾了一勾。净霖见她疲色深重，一直陪到了入眠。廊下铜铃随风晃动，雪魅悄悄抬起头，窥探着这位无人不晓的临松君。净霖眼眸倏地看过来，雪魅慌忙垂首，心里惊得不敢再探。

净霖却不曾为难他，只是又坐了半晌，方才离去。

几日后北边起了纷争，陶致被琳琅扣押起来，原因尚且不明，九天门弟子救人心切，与苍帝的人动了手。消息是云生呈上来的，由黎嵘接了，九天君派遣净霖相随。

“你不是存了北上的心思吗？”九天君茶盏轻拨，“这便去瞧瞧吧，总拘着你也不像样子。门内事务你从未经手，许多门道不如云生清楚，贸然下令，也怕你措不及手，不如与黎嵘一道过去，有他盯着你，我放心。”

净霖颔首，九天君又说:“臻境与大成不过一线之隔，你修为如此，该为天下芸生尽心尽力。我虽入大成，但来日终有殚精竭力的时候，到时候你便是兄弟榜样，万不要再由着性子胡来。”

他此言循循善诱，却听得儿子们神色各异。净霖修为不假，却从来不得人心，为人处世比之黎嵘云生更是不如，九天君忽出此言，搅得人心惶惶，竟听出点让净霖继位的意思。一时间各个面面相觑，皆不做声。

净霖本该感激淋涕地回表一番，然而他仅仅接了命，便退身出去了。在外边立了半个时辰，方才等到黎嵘和云生。

云生夏衫尚未换，外边风冷，他忍不住哆嗦一下，立在树边对净霖说:“父亲可算消了气，澜海尚未找到，知道你心里挂念，我这边会再仔细盘查。虽不知盗走尸身的人有何用意，却万不能纵容此事。一旦查到，必定立刻知会你俩人。”

“有你坐镇后方，多半无碍。”黎嵘说，“我与净霖这次去，算不准时日。凛冬盟会将到，苍帝若是再整出什么幺蛾子，只怕要耗到明年去了。”

“冬日各方行动不便，他再狂也翻不过天。”云生细搓着手掌，看向净霖的剑鞘，“这鞘还是澜海造的，现下看来真让人伤怀。”

黎嵘说:“当日赠剑鞘时，兄弟们难得融洽，我记得他这剑穗还是你送的。”

云生一笑:“本以为净霖必会丢了，岂料他一佩就是许多年。”

净霖手扶剑鞘，那红穗轻轻摆动在风中，与白袖一并扬在身侧。

“所谓一笑泯恩仇。”云生说，“望你此番回来，能与兄弟们泯了那些个龌龊。自家人，到了这个关头，不该再离心而行。话不多说，你两位请吧。”

净霖与黎嵘一齐拜行，转身备马下山。

路上天越发寒冷，只是雪迟迟不下。黎嵘与净霖快马加鞭，不过三日便赶到了北边。黎嵘滚鞍下马，与九天门弟子碰了头，连休憩也不需要，便着手处理正事。

净霖招人注意，他行在后边，弟子们争相要看那咽泉剑。然而净霖面不带笑，旁人又不敢造次，只能目送着他过去了。

“我先去琳琅那头见见人，你在此处等我。”黎嵘对净霖嘱咐，“此处皆是苍帝的人马，轻易不要与人动手，他护短得很，寻常人在他地盘讨不到便宜。”

净霖见窗外路已被饥民堵得水泄不通，他留心观看，却没见着几个孩童，便只对黎嵘“嗯”了一声。

黎嵘便急匆匆地去了。

“琳琅拿人向来有章程，不会不问缘由。陶弟做了什么事？你等不要欺瞒，如实道来。”黎嵘用帕擦着手，问随行的弟子。

弟子面色青白，被黎嵘的目光扫了几回，已不敢再瞒，说:“八公子……八公子先前从丽城相中一女孩儿，已经许了亲的，弟子们百般劝阻，可公子就是执意要人……”

“惯出来的臭毛病！”黎嵘手中帕子猛地摔开，他说，“后来呢？”

“进言的一概被八公子扔去喂了狗，那女孩儿被强掳回来，滴水不进，已存了死志，眼见活不久。”弟子喘着气，说，“与她许亲的儿郎从丽城追到咱们门前，被八公子给、给……”

“给什么？”黎嵘面色铁青。

弟子愤然跺脚:“给拖进去强换了女装，也一道办了！两人受了这等屈辱，哪里还能活？家里人也受不住，这女孩儿的老母亲徒步跑了整整几百里来讨尸身，就因为往八公子鞋上啐了痰，叫八公子骑着马活生生拖死了！”

黎嵘齿间“咯嘣”作响，竟连骂都骂不出来，他咬牙说:“门里一点消息也没有！便没人通报吗？这畜生做了这样的事，谁也容不得他！”

弟子立即跪身，含泪道:“谁敢递！八公子拿人喂狗，当着兄弟的面剁成了块，哪还有人敢递！若非此次激怒了琳琅，怕我等还是没奈何！”

“他怎么惹怒了琳琅？”

“八公子又看中了那九尾狐的妹妹，这姐妹儿哪是好相与的？都是苍帝座下说一不二的人！八公子动了些手段，药都下到人碗里，被琳琅的徒弟捉了个现行，一顿打得天翻地覆，这事传过去，琳琅就直接拿人了！”

黎嵘已经听不下去，他几步入了琳琅的监行司。看守的妖怪显然是得了信儿，也不拦，他便直入其中，老远隔着栏，就听见陶致在骂人。

陶致关了数日，衣袍泛了酸，皱皱巴巴地贴身上。他显然是被教训得狠，横在地上嘴巴里不饶人。

“狐狸披了人皮，掀了衣裙还他妈的是臭！关老子，骚婊子贱娼妇！待我出去了，给我白干也不要！”陶致寒声阴冷，“搁在苍帝手底下当了破鞋，还他娘的要装贞洁烈妇！你们里边的腌臜不比我玩得多？琳琅！你他娘敢用鞭子抽我，来日我定要扒你狐狸一层皮！九尾难寻，白皮狐狸还不好找？到时候哭着喊着求我干，我就啐你一脸痰！”

他骂声未落，听得“哐当”一声巨响，回头一看，见着黎嵘带着煞气跨了进来。

陶致神色一变，积着眼泪连滚带爬地靠过去，喊道:“兄长救我！苍帝蓄意搞我，做了局专程给我跳！那狐狸好不死地引诱我，我、我一时被迷了心窍……兄长救我！”

“你不是迷了心窍。”黎嵘勃然大怒，一脚跺在陶致心窝，抄起木棍劈头盖脸地打，“你良知叫狗吃了？！”

陶致心知瞒不住，便抱住黎嵘的腿，痛哭流涕地喊:“我错了！兄长！我知错了！我本意不是害她，我是、我是真心想要她！我是想待她好好的，偏生太着急了！”

黎嵘一棍子抽得陶致滚身哀唤，他说:“事到如今，你还敢满口搪塞！”

陶致哪里受得住黎嵘的力道，身上被抽得血痕爆现，他抱头哽咽，哭喊道:“我错了！我错了！我真的错了！兄长不要打我……我认错！”

他面青，哭起来泪痕条条，还是个年轻样，与过去在门里捣蛋犯错时的模样一般无二。他比净霖还小，又惯会对兄长们撒娇，远比净霖更讨人喜欢，如今这般嘶声哭喊，竟让黎嵘忆起从前，他也是这样手把手带着弟弟修道的。

黎嵘悲从中来，也红了眼眶，手上抽得更重:“你怎么长成了这般？你天性爱玩，本无过错，但却不该泯尽天良！你强掳民女，辱人儿郎，杀人老母，你哪里还是正道？你这孽畜！你分明落了魔道！”

陶致呛了血，他躬身蜷缩，呜咽着:“我错了……我改！我必然改……兄长不要再打了……”他怆然悲声，“哥哥难道要我死吗！”

黎嵘的棍抽得断开，他说:“你做了这种事，你还能活吗？门中兄弟，不能容你！你与净霖年纪相差无几，你偏生要沦在这恶道上！你让父亲如何情何以堪！”

陶致浑身抽搐，他说:“父亲……我归门中……听凭父亲发落……哥哥……我错了！”他忍着痛，忽然奋力爬身，“可是不止我错了！净霖……净霖又有什么能耐！我为□□耽搁，他也绕不开！”