紫禁城的东南角是宦官机构二十四衙门除了御用监以外，二十三个衙门的所在地, 大到司礼监, 小到尚衣监, 针工局等, 都集中在这里处理公务。

总之, 这里就是十万宦官的cbd地段写字楼, 各衙门集中办公的地方。

其中, 安乐堂位处最偏僻的北面，左边是北安门, 右边是管理严格的火/药局，专门供应宫廷烟火和大内侍卫们所使用的火器。

安乐堂其实既不“安”，也不“乐”，途有虚名。

为什么？因为安乐堂是专门安置宫中生病的宦官而设立的，在人口密集的皇宫，一旦生了瘟疫痢疾等传染病是十分要命的, 所以宦官们一旦生病，就不能当差了, 要来安乐堂治病。

这里偏僻，人迹罕至，邻居又是火/药局的仓库，没有活物, 所以选择在这里集中安置生病的宦官。

如果宦官病逝, 安乐堂有专门负责送终的宦官, 由二十四衙门的内官监给棺木、惜薪司给火花的费用, 送终宦官立马将遗体从北安门送出宫，去郊外的净乐堂焚化。

所以净乐堂也是徒有虚名，既不“净”，也不“乐”，这是后宫占绝大多数的宦官的归处。

安乐堂承包了从病床到坟墓一条龙服务。

正因安乐堂特殊的地段和作用，麦厂花要求在这里集中安置搜索范围内的宦官们，这样的话，即使假裴玉被咬到了，中途出现尸变，也不会波及整个皇宫，把即将可能出现的灾难控制到最低。

东厂就在东安门外的弓弦胡同，离皇宫只隔着一堵高墙，麦厂花在骑马绕道北安门进宫时，就放出信鸽通知提前关闭宫门了，门口守卫正好截住了准备出宫找大夫的假裴玉。

陆炳刚刚给沐朝夕求了个恩典升官，正要回锦衣卫衙门，就惊闻东厂关宫门的消息。

得知假裴玉很可能是宫里的太监，小皇帝忧心忡忡，说道：“太皇太后眼睛不方便，你赶紧去把她老人家接到太后的万寿宫，多派些锦衣卫保护，另外，万寿宫里伺候的所有宦官全部找借口清出去，等事情平息了再去伺候。”

太皇太后是嘉靖帝的祖母，邵氏，当年成化朝不受宠的一个小嫔妃（成化帝一生只爱比他大十八岁的万贵妃），生有两个儿子，其中一个夭折，只有兴王活下来。

后来兴王去湖北安陆就藩，母亲邵氏留在皇宫，母子分离。

成化帝死，邵氏成为宫里的太妃，经历了弘治、正德两朝，母子都没有机会相见。

深宫里的邵氏偶尔和兴王府通信，每封信都说她过得很好，但天知道邵氏这些年经历了什么磨难和痛苦，反正等孙子嘉靖帝来北京登基时，发现祖母邵氏的眼睛已经全瞎了！

瞎归瞎，邵氏是宫里成化朝唯一还活着的嫔妃，邵氏居然熬到了孙子从藩地回京城继承皇位的奇迹，也是一位传奇人物了。

嘉靖帝是个孝子，宫里一有危险，头一个就是保护祖母和母亲蒋太后。

想起昨晚惨烈的一幕，陆炳紧张得手心都开始出汗了！

陆炳劝小皇帝，“皇上，白司药总结怪物四大弱点，怕光、怕水、怕掉脑袋、脑子蠢，十分灵验，昨晚手无缚鸡之力的白司药就是躲在大水缸里逃过一劫的，微臣建议将太后和太皇太后都挪到太液池中间的琼华岛上去，这样就万无一失了。”

太液池是紫禁城浩瀚无边的大湖，中间是琼华岛，四面环水。

真是士别三日当刮目相看，奶兄居然开始动脑子了！

不容易啊！

嘉靖帝罕见对奶兄露出欣赏的表情，一副自家养的猪终于会拱白菜的欣慰之情，说道：

“依你所言，把太皇太后和太后请到琼华岛，只需宫女和女官跟随。”

陆炳又道：“永福公主目前虽不在宫里，但也要加强保护，微臣——”

“不用了。”嘉靖帝打断道：“永福公主的安全已经交给东厂，一事不烦二主，你们锦衣卫只需保护好太皇太后和太后。”

永福公主是嘉靖帝一母同胞的亲妹妹。

蒋太后生育过两子四女，最后只活下来一子一女，就是嘉靖帝和永福公主。大儿子出生五天就夭折，其余三个女儿也均未活到成年。

只有一个血亲妹妹，嘉靖帝很疼爱她。

张太后想要控制住永福，打算从娘家张家子弟中为永福挑选驸马，嘉靖帝就想了个法子，找个理由把妹妹安排到宫外。免得妹妹着了张太后的算计。

真是塑料奶兄弟情，嘉靖帝对陆炳的能力一直不抱什么希望，关键时刻，还是用东厂比较顺手。

嘉靖帝不敢把亲妹妹托付给锦衣卫。

陆炳有些难堪，嘿嘿一笑，立刻转移话题，“微臣这就亲自把太皇太后和太后都请到琼华岛，皇上这边什么时候出发？”

嘉靖帝正色道：“朕是皇帝，紫禁城的主人，朕要守在这里，那里都不去。”

陆炳遂退下。

谁都没有提到仁寿宫的张太后。

其实嘉靖帝心里有个小小的、不堪言说的念头：那个假裴玉要是张太后的人……一切问题都解决了。

嘉靖帝登基一年多，就觉得张太后碍眼了，幻想着若张太后被咬到，简直太省事了。

皇宫提前关闭，据说是有敌国奸细的内鬼藏身皇宫，每个宫殿也都紧闭门户，门口都有锦衣卫看守。

储秀宫的秀女们忙着做女红讨好两位太后，浑然不觉外面危机重重。

安乐堂。

东厂做事，有条不紊。

符合筛选条件的宦官们十人一组，站在庭院里，剔除太胖、太瘦、太高、太矮、太黑的，还剩下两百余人。

个个都是中等身材，白净面皮。

夕阳西下，七月十八的夜风开始清凉起来了。

夕阳将这两百余人的人影子扯得又细又长，就像一丛丛刀锋。

似家客栈的老板被紧急带到安乐堂，要他指认那晚黄字七号房的客人是谁。

老板战战兢兢：“我……我也记不清，只有大概的模样。”

麦厂花说道：“你就下去走一圈，凡是觉得眼熟的就指一下，没指望你立刻认出来，我们东厂还没开始审问。”

老板在东厂番役的保护下，在一排排官宦里穿梭。