白术大气不敢出，自行扇耳光：“少爷息怒，是我思虑不全。”

他要自罚，郑嘉辞便任他自罚。

直至白术两边脸高高肿起，嘴角涔血，郑嘉辞才伸手阻止他，不紧不慢地吩咐婢子，取来冰块，亲自替他敷脸。

“你身为我的近侍，你这张脸，代表着我的脸面，旁人若瞧见你这副模样，该如何做想？”

他越是淡定，白术就越是心惊，求道：“少爷饶命。”

“饶命？你有命可饶吗？”郑嘉辞一把攫住他下巴，不紧不慢地说：“你的命，早就不是你自己的，拿我的东西求我，你好大的狗胆。”

白术颤抖：“是我言辞有失，我该死。”

“你确实该死，竟让人有机可乘，害我遭受此等奇耻大辱。”

白术抱住郑嘉辞另一只腿：“少爷，求求你，再给我一次机会。”

郑嘉辞踢开他：“我从不养无用之人。”

跟随多年的昆布进屋来，轻而易举擒住想要逃跑的白术，恭敬问：“少爷想要如何处置他？”

郑嘉辞一双桃花眼微眯：“碎尸万段。”

“是。”

白术被拖出屋子，无计可施，只得求昆布：“你放过我，我给你黄金千两。”

昆布不为所动。

白术哭出声：“他无情无义，今日能杀我，明日就能杀你！你不过是运气好，昨夜恰好不在他跟前，不然今天你也得死。”

昆布这时开口：“少爷只杀叛徒，你自己做过什么，你自己清楚。”

白术僵住：“不可能，他不可能知道。”

昆布继续磨刀：“原先不知道，现在知道了，你做了二少爷的细作，便该料到今日下场。”

白术被捆得严严实实，嚷：“救命！”

昆布神情朴实诚恳：“我特意将你拖到郊野，为的就是不受打扰。此地偏远，不会有人听见你的叫喊声，你放心，我将砍刀磨得锋利，一刀下去，你不会感到痛苦。”

白术惊恐至极。

茂密的树丛间，一个身影飞快飘走。

山阳回到书轩斋，将自己探到的事当趣事说与孟铎听。

孟铎翻过书页，专心看书。

山阳嘟嚷：“先生，我辛苦探到这些事，难道你一点都不想听吗？”

孟铎：“我又没让你打听。”

山阳郁闷：“我以为先生会感兴趣。郑家这两兄弟平日谦和有礼，背地里却一个比一个毒辣。”

孟铎从书里抬起头：“天底下最毒辣的人摆在眼前，你怎好意思说旁人？”

山阳摸脑袋笑：“先生谬赞，我不过是偶尔杀红了眼停不下来，但只要先生在跟前，一声命令，我便能立马停下。”

“没说你。”

山阳一愣，而后回过味，神情严肃：“先生才不毒辣，先生是天底下最有善心的人。”

孟铎被他的样子逗笑：“你倒说说，我如何有善心？”

山阳：“每次先生在路边看到小猫小狗，都会收留它们，先生甚至买下城外最富丽堂皇的崇元楼，专门拿来养这些小猫小狗。外人只道崇元楼新换的主人性情怪异，鲜少邀人登门拜访，却不知道这楼的主人根本不是人。”

孟铎拿书拍他脑袋：“你竟说我不是人。”

山阳躲闪：“那楼的主人本就不是先生，而是住在里面的猫儿狗儿，难道不是吗？”

孟铎招手让他上前，山阳老老实实低头挨了他一下，孟铎嘱咐：“以后别再非议郑府的少爷们，没我的吩咐，切莫擅自行动。”

山阳呐呐道：“连说都不让说，先生好偏心，不就是他们的妹妹拜在先生门下吗，有什么了不起。”

“他们皆是有才之人，我怜惜他们的才能，并非你说的那样，是因为四姑娘。”

山阳话锋一转：“说起四姑娘，前阵子她同穆少爷吵架，竟连夜课都不来，说什么学琴，实则是为躲穆少爷，先生不能再这么纵着她。”

孟铎无奈，并未回应山阳的告状，而是问：“你为何总和她过不去？”

山阳垂目，轻声说：“先生待她太好，我怕她日后会成为先生的软肋。”

他说得认真，孟铎却将话当笑话听，不以为然笑了笑，让他将今日要练的字帖送去碧纱馆：“你同她说，她昨日义举，我甚是欣慰，宽她三日假，三日后交一则游记，准时来上夜课。”

山阳将话带进碧纱馆，令窈听完，道：“告诉先生，三天后我会准时出现在书轩斋。”

她一连半月没去书轩斋，勤学久了，偶尔闹起小性子，为旁的事耽误习书，事后只觉羞愧难当。

亏得孟铎能忍住，这期间没有对她耳提命面，反而任由她胡闹。

令窈感慨，孟铎越发体贴，同从前不近人情的冰冷模样全然不同。可见与人相处，不能一锤定音，需得慢慢品尝，方知是苦是甜。

当天，令窈让鬓鸦做了鱼羹送过去，她昨日亲自钓上来的鱼，味美鲜甜，有他一份。

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