她哂笑，继续接过明若送上来的茶递给他，道：“是妾托大了，三郎喝口热的暖暖身子。”

明若低着头捧着茶托退了下去。

谢砚接了茶，随口道了一句，“你这婢女怎么的？你训她了？瞧着情绪挺低落的。”

元妤没想到他竟然连明若情绪不对都注意到了，顿了一瞬，而后似笑非笑地瞅他道：“三郎何时开始注意起妾身边的丫鬟了？”

谢砚被她仿若意有所指的话说得直接呛了茶，闷声呛了口，强忍着才没过于失态。

转而瞪她。

胡说八道什么呢？还不是她身边的丫鬟被都被她养得胆子大极了，连他都敢呛，他能记不住吗？

元妤笑着替他添茶，趁机转了话题，问道：“过几日妾想回府住些日子。”

谢砚下意识蹙眉，道：“又要回去？”

元妤：“……”她分明好些日子没回去过了。

“父亲快过生辰了，妾得回去看看。”她小心觑了眼谢砚，小声道：“妾到底未出嫁，一直不在府上，父亲虽对内对外都说妾是去庄子上休养了，但上次的事之后，府里一些下人猜测也多了起来，妾怕时间长了传出别的闲话来。”

提到这个，谢砚便词穷了，因为实在理亏。

自己把要娶她的事闹得沸沸扬扬，结果到现在都没给她个交代。现在说她府里的人会说闲话，他倒是摘不掉责任去。

因而安静了一会儿，他闷声闷气地道：“要回去待多久？”

元妤觑着他道：“应也不会太久，十天半个月吧。”

谢砚：“……”

他没再说话，算认栽了。

过了一会儿，他伸手抱过她，搂着她的腰把头埋在她身前，闷声闷气地道：“我说过要娶你的，不会食言。”

元妤摸了摸他的发髻，有些愧疚和不舍地轻轻“嗯”了一声。

心中涌上来一份热切的情潮，叫她眼眶有些湿热。

她低头，在他发顶轻轻落下一吻，轻得如一片雪花飘落在发间一般。

君可知，妾于凡世，无牵亦无挂，惟愿君意气风发，数载如初。

过了两日，元妤带着明芷明若搬回了元府。

回到府里，她先去书房见了元江，叩谢元江当年搭救之恩和三年来的养育之恩，言：“此次行事，侄女势必会带走窦庸性命，之后无论生死应都不会再回长安，叔父大可对完宣称嫡女暴毙，必要时可掩去侄女之前的一些行迹。侄女想，若窦庸横尸郊野，势必震惊朝野，窦家必乱！届时窦家自顾不暇，应也无人腾得出空来追查杀害窦庸的凶手。皇帝亦不会错过这个良机，势必将趁此机会将窦家连根拔除。叔父大可借此时机，全身而退，保元府上下平安。”

她这里说的全身而退，是指将元府从当年季家案中摘干净。元江没有救过季家女郎，他只是死了一个嫡女。窦家倒台之后，亦将无人再有机会翻出元家曾救过季家女郎的事。

长安城中人只会说，元府死了一个没有福气的女郎，得了谢三郎承诺会娶她为妻，却未能等到聘礼过府便病去了。

而谢砚……

不过失了一个年少轻狂时，错爱的一个女郎罢了。

此后，他依旧是仿若站在白云之上的谪仙谢三郎，依旧是受贵女郎君追捧钦佩的天下第一郎君。

她只愿，生不累亲朋挚爱，死不负黄泉至亲。

书案后坐着的元江深深看着跪地的娇柔女郎，良久才沉沉叹息道：“你我父女三年，我早知劝不动亦留不住你，只是未想这一日来得这般快。”

他静默了一瞬，痛惜地道：“若是季首辅或季大人尚在，看你如此选择，势必痛惜万分。你……当真执意如此吗？”

元妤瞬时哽咽，她含着泪，又向元江叩了一首，道：“女儿不孝！”

元江坐于书案后，良久沉寂无声。

谢砚近日总觉得哪里不对。

元妤搬回元府当日，再三要求他不准半夜再去元府，他被逼急了，恼得一口应下。

之后又气她没心肝，连着多天没联系她，竟也没收到她的信。

昨日没耐住，叫人递了信去元府问她究竟几时归，竟到现在也未得到她的回信。

这元氏，莫非在跟他耍性子不成？

谢砚坐在书房，心神不宁，半天下来半件公事未办。

书房外石青敲门，道：“郎君。”声音沉沉。

谢砚眉眼一肃，坐正身子，扬声道：“进来。”

石青推门，抱着两幅画轴走了进来。

谢砚凝眉，问：“何事？”

石青看了谢砚一眼，躬身道：“两月前，郎君命我等查的季家幼女的画像，属下等人找到了。”

谢砚眼睛微眯，不提这茬儿，他都忘了。

“呈上来。”

石青犹豫了一下，才将画轴呈上去。

谢砚没注意到他的神色，随口问道：“季家幼女画像如此难得吗？竟叫你们查了两月之久？最后是从哪儿得的？”看到他呈到桌案上的两幅画轴，又奇怪问道：“怎是两幅？”

石青满脸迟疑和犹豫，捡着重要的回了谢砚，道：“这两幅画卷，均是在孟潮生书房得来的。”