横竖冬天裹着厚厚的棉袄显不出身材，做再多衣裳给谁看？等开春之后，宋皇后的事也淡了，她就算打扮得和蝴蝶一样花枝招展也没人敢说些什么。

楚镇只好由她，又轻轻拥着她的肩道：“适才朕来前你在想些什么，看你魂不守舍的。”

林若秋露出一点模糊笑意，将心中淡淡的忧桑咽了回去，“臣妾只是想和陛下白首共老。”

许是太皇太妃那番话触动了她，她发觉当皇后未必真是件好事，太宗和先帝两朝就不说了，宋皇后这个皇后过得也并不快活，如今虽逃出樊笼，却只能隐姓埋名地度日——好在有李清陪着她，大约她也是甘之如饴的。

想到此处，林若秋重新振作起来，试都没试，她怎么能先退缩？就算她没在适当的时机出现，眼见人却正是她心仪之人，今后几十年的光阴，还不够弥补那段空缺与遗憾么？

她深信自己有能力、也应该获得这份幸福，不过在那之前，她需要再度确定楚镇的心意。

林若秋遂凝睇着皇帝，轻声说道：“若陛下的心思有所反覆，请务必先告诉臣妾，臣妾绝无怨言。”

她固然很想成为楚镇的皇后，可也并非这个名分不可，若迫于形势需稍稍推让，她也甘心遵从——只要楚镇与她永不相欺。

男人在她额上烙下温热一吻，郑重道：“朕的心意绝无改变，爱卿勿忧。”

林若秋眼眶潮润，唯有紧紧抓着他的衣襟，将那点湿意努力忍回去——太高兴了，甚至有点想哭。

楚镇拍拍她的脸颊，笑道：“还多心么？”

林若秋拼命摇头，她深知男女之间的感情消耗多半来自于双方的不信任，难得楚镇愿意这样包容她的疑虑，还耐心的作出解释甚至安慰她，她自然对此感恩戴德。

今后，无论宫中形势如何变化，她相信自己都能以平静的态度坦然面对——只要她知道，楚镇心里始终是有她的，这便够了。

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虽还未正式入冬，赵贤妃体贴嫔妃宫人，早早就吩咐尚宫局发下了冬衣棉絮，横竖是些惠而不费的事，就和先前的例汤一般，不外乎邀买人心的手段。

林若秋看多了她这段时日的做作，自然见怪不怪，况且众人漏夜守灵，没点厚衣裳挡挡寒气还真不行，林若秋还真有点庆幸赵贤妃提出这些，这样她就能顺理成章将手炉捎进来了。许是生了两个孩子的缘故，她比常人尤其怕冷了，只是身为嫔妃表率，她不便带头搞特殊，赵氏的举动反为她提供了挡箭牌。

这一晚众人如常值夜，各自都有些犯困，钱婕妤更是早就打起盹来——她这几天着实累得够呛，宫里嫔妃本就所剩无多，虽又添了一个李婕妤，可进宫时日尚浅，论资历，钱婕妤更排在安然、李蔷等人前头，她亦不敢犯了差错惹人耻笑，因此这些天竟规规矩矩随在几位娘娘身后，道士们让下跪便下跪，让诵经便诵经，一日下来，腿脚都麻了，觉也睡不好。

谢贵妃见众人都有些神志恹恹，遂吩咐明芳，“让底下送些浓茶来吧。”

于是宫人奉上熬得酽酽的茶水，可巧一个婢女捧着茶盏从钱婕妤面前经过，失足滑了一跤，茶水连同泡烂了的茶叶悉数泼洒在锦缎鞋面上。

还好那茶放了多时，并非滚烫，不足以令人受伤，可钱婕妤也够着恼的。奈何灵堂面前不便发作，那宫婢又不住地请罪，钱婕妤只好胡乱一摆手，“罢了罢了，你下去罢。”

遂躬下身，准备掏手绢擦拭鞋面上的污渍，谁知这么一低头的功夫，她袖中滴溜溜掉出一只晶光灿灿的翡翠手镯。

立刻有眼尖的叫嚷起来，“呀，这是什么？”

明芳眼疾手快将东西拾起，交到谢贵妃手中，谢贵妃细细端详片刻，似笑非笑道：“这样的镯子，本宫在披香殿似乎见过。”

钱婕妤红头涨脑，正要解释，赵贤妃断然制止了她，且柳眉倒竖道：“下作的东西，偷盗竟偷到本宫这里来了，还不快回宫闭门思过去！”

因命人堵上钱氏的嘴将她押回去禁足，眼看着证人消失，赵贤妃方才松口气朝谢贵妃走去，预备将东西讨回来。

谢贵妃含笑道：“到底是妹妹深明大义，这么快就将贼盗处置了。”

赵贤妃则打着哈哈，“还是姐姐慧眼如炬，否则怎能知道钱氏包藏歹心？”

两人互相吹嘘一番，因将此事按下不提。

回去之后，红柳便嘀咕道：“钱婕妤再怎么眼皮子浅，又怎会盯上披香殿的东西？何况那只镯子成色上佳，水头十足，贤妃娘娘岂会不好好保管着，这么容易叫人偷拿了去？”

林若秋笑道：“你既知道就算了，咱们也不必拆穿，横竖是她们自己的事，赵贤妃这回可当真偷鸡不成蚀把米了。”

看来赵氏为着继立为后已急出火来了，竟病急乱投医去找钱婕妤帮忙。虽说钱婕妤与魏太后沾点远亲，如今魏氏嫔妃都不在了，按说会看重她些，可魏太后抱定宗旨不干己事不张口、一问摇头三不知，怎么会去管这档子闲事？更别说钱婕妤还是个嘴笨的。

嘴笨的人还贪心，迫得赵贤妃拿出这枚镯子将其收服，可惜事有不巧，让谢贵妃逮了个正着，两方丢尽颜面——那倒茶的宫女怎会冒冒失失的，林若秋很怀疑是谢贵妃的手笔，这下赵贤妃为了维持清白人设，只好与钱婕妤断绝交情，而钱婕妤因她落井下石推自己顶缸，只怕也恨透了她，更不会帮她在太后跟前进言。

为了区区皇后之位，谢赵二人如今已势成水火，目前看来赵贤妃动作频频，可谢贵妃却更胜一筹，每每都能洞察先机——想必一场持久战是免不了的。

王氏再度进宫来请安时，亦留意到宫中肃杀的气氛，“听说朝中文武群臣分成两党，各自推举贵妃和贤妃为后，此乃陛下家事，他们管得也太宽了些。”

林若秋道：“一国之后需得母仪天下，倒也不纯乎是家事，朝臣们各抒己见并不算错。”

王氏便叹道：“可惜你父亲官卑言轻，在朝中说不上话，也帮不上你什么忙……”

林若秋笑着安慰她，“这也不是几张嘴一说就能成的，父亲纵使身居高位，也得看说的话陛下爱不爱听呢。”

王氏点头，“这倒是，可你也并非全无胜算，贵妃贤妃皆无所出，独你膝下有皇子公主，陛下总得考虑三分。”

林若秋没告诉她，楚镇其实已内定她为继后人选，为的就是怕将来还有变数。固然婳婳与楚瑛都是她立后的筹码，但人言可畏，若群臣非得拥立谢氏或赵氏中的一位，楚镇也不便贸然行事，总得布置周全了再说。

王氏沉默了一会儿，叹道：“我也听说了，如今你在宫里的名声不太好，想必都是那起子小人泼的脏水，你无须放在心上。”

她是不信林若秋会去谋害先皇后，固然这个女儿胆子非比寻常，从小杀蛇杀耗子样样来得，可那跟杀人是两码事——她不信林若秋会做出这样伤天害理之事。

林若秋苦笑道：“可信的人却不少哩。”

归根究底，还是她从前的盛宠太遭人妒，以致于逮着机会就污蔑她。倘若她不那么得宠，而是窝窝囊囊过日子，或许如今的名声就好听得多了。

不过，倘若一定要在名声跟宠爱里头选一样，林若秋还是会选宠爱，日子是靠自己亲身体味的，不是做给别人看的，为了莫须有的罪名而放弃她所拥有的一切，那未免太愚蠢了些。

也因如此，关于她气死宋皇后的传言愈发甚嚣尘上，林若秋只做不理会。流言只能影响人的判断，却不能造成实际伤害，等到了明年，众人的兴趣渐渐消散，此事自然就挑不起来了。

事实上却没用这么久，十月里，风波便有了转机。

起先是赋闲在家的宋太傅忽然上了一封奏章，众人不以为怪，女儿死了，做父亲的讨个情很正常，甚至趁机讹诈一笔都是有的。但出乎意料的是，宋太傅的上疏除了询问皇后的梓宫建造外，并未奢求其他赏赐，反而在奏章最后添了一笔，请求立淑妃林氏为后。

如此一来，可谓一石激起千层浪，朝中群情愤慨，甚至有人跑去宋太傅家中质问：你的女儿被人害死，你不思为其平冤，反倒举荐自己的仇人，究竟是何用心？

只差明说这老头子势欲熏心，为求名利不择手段。

宋太傅却不慌不忙的从箱箧里取出一摞家信来，俱是宋皇后生前从宫中寄来的。每一封上头虽只有寥寥数语，却情辞慨然，极为动人。且宋皇后在信中直指，她卧病那些时日，门庭冷落，唯有淑妃常来探视，温情柔语，如冬日之炭，暗中之火。若有来生，愿结为姊妹，不负此好。