看着空荡荡的屋子，杜泽感到不寒而栗，他返回了街道。街道上虽然有机械在活动，却空寂得没有一点儿人味。

侏儒族……到底是因为什么原因消失了？

杜泽不是作者，所以他不知道一页知邱到底是怎么设定的。探索侏儒消失的原因似乎是《混血》一个巨大的支线剧情，然而直到杜泽穿越前，读者还是没有从作者那里得知结果。

杜泽忍不住看向这几天一直陪在他身边的老约翰，这个看起来年代久远的机械傀儡在小说中并没有出场。想到小说和现在的时间差，杜泽突然有个猜想。

“你在这里、待了多久？”

听到杜泽的问话，老约翰停止与小凤凰的玩耍，它像是沉沦在回忆中，声音中充满了缅怀。

“快要四万年了吧。”老约翰按着自己胸口的星星：“我是第二代机械傀儡，主人给我使用了最好的动力装置，所以我才能一直活到现在。不过也已经快要到极限，再过一年，我的‘心脏’就要停止了。”它看着杜泽。“能在死之前见到你们，实在是太好了。”

听一个机械说“活”和“死”似乎有些奇怪，但老约翰的语调却将这种违和感减淡。眼前的机械傀儡在这空荡荡的城市中晃荡了几万年，甚至懂得了感情。

老约翰的话语证实了杜泽的猜想，从时间上来说，小说中的主角是在四年后才进入侏儒遗迹，那时候的老约翰早已停机了。同时一页知邱有写过，侏儒的第四纪元距人族的第七纪元大约为三万年，也就是说，老约翰绝对见证了侏儒族的消失。然而看到这样的老约翰，杜泽突然有点问不下去，那个问题对于眼前懂得感情的机械傀儡来说，似乎太过残酷。

“你看起来有些犹豫。”老约翰说：“不用迟疑，有什么需要尽管说出来，我很乐意为你服务。”

“侏儒……为什么会消失？”

老约翰眼中的蓝光在听到杜泽的话的一瞬间蓦地熄灭，像是受到了很大的冲击，过了好一阵子，机械的蓝光才再次幽幽燃起。

“你很好奇，孩子。”老约翰的声音像是叹息：“和他们一样好奇……但有时候太过好奇，不是什么好事。”

杜泽还没来得及理解老约翰的话，就看到巨大的机械傀儡向前走去。

“来吧，你想要知道的就在前面。”

走完这条街道，又一个圆形广场出现在他们面前，在卡巴拉生命之树中，这里所代表的原质是理解。广场中央有一座有点像是花苞的金属建筑，老约翰走过去在建筑上输入了几条命令，就看到那金属建筑一点一丝地展开它的外壳，露出了它的内在。

那看起来像是一个研究室，四处散落着一叠叠的资料，最引人注目的是研究室中央的那个巨大圆轮。它的外环是金黄色，盘面像是水晶做的，上面沿着外环刻了一圈数字和符文，整个圆轮看起来就像是一只巨型的钟表，然而上面却没有指针。

“这是时间之轮。”

老约翰看着那个圆轮，眼睛的蓝光让人感到它的悲哀。杜泽等了一阵子，身边的机械傀儡却像是沉沦在回忆中无法自拔，没有说下去。杜泽迟疑了片刻，然后走进研究室，他拿起了桌子上的几张资料。那大约是一些研究报告，上面密密麻麻地画着杜泽看不懂的曲线和术语。杜泽的目光落在纸张的右下角，这里记着研究者的一些心得。

[时间真是太奇妙了，如果不是＿送给我们时间之轮，我们恐怕永远都无法接触到时间法则。]

[曲线不对，时间不应该这样分解，明天重新构造分解函数。]

……

[今天取得突破性的进展！借助时间之轮我们实现了时间的分离，第一次分离的比例为2：1。]

[时间分离比例提高到37：1了，委员会说要建造智慧之门，时间分离也可以投入运用了。]

[去掉时间之轮部件就无法实现时间分离，苦恼！苦恼！]

[我们将时间之轮的秒针装入智慧之门，实现了60：1的时间分离。现在将“在没有时间之轮部件的辅助下实现时间分离”成立为一个新课题吧。]

[方案一：复制时间之轮部件；方案二：寻找时间之轮的替代品；方案三：彻底解析时间法则。方案一是最简单的，但大家都倾向于方案三，我也是。]

……

[我们成功了！现在可以在个体上实现时间分离，侏儒族永生！]

……

[不、不可能，失控了！我们明明已经解读……]

记录到最后的那一页戛然而止，那越来越潦草的笔记显示着写下这一切的人纷乱的心绪。

“那一天、钟、坏掉了、他们、分解了……滋……消失了。”

身后传来老约翰的声音，它像是播放着坏掉的录像，断断续续并且凌乱。杜泽盯着那写了一半的“读”字，仿佛看到正在写字的矮小身影一点一点的分解消失，笔掉在桌子上，再也没有人能将它捡起。

杜泽打了个寒战，他将那烫手山芋一样的资料放回原处，视线无意中扫到第一页，然后顿住。

[时间真是太奇妙了，如果不是＿送给我们时间之轮，我们恐怕永远都无法入门。]

杜泽盯着那片空白，结合上下文来看，那里应该填入一个名字。杜泽刚想问老约翰，就看到小凤凰跌跌撞撞地飞了进来，目标是……时间之轮。

熊孩子别闹！

“回来！”

小凤凰落在时间之轮的顶端，然后对着扑过来的杜泽鸣叫一声：“啾比～”

见时间之轮没有任何异状，杜泽刚想松口气，然后就被脚边的一沓资料绊倒，整个人摔在了时间之轮上。整个空间像是按了暂停键般停顿了一瞬，下一刻，时间之轮的外环和符文全亮起来，发出耀眼的光，猝不及防的杜泽直接被那光刺得眼泪直流。

等杜泽抹干眼泪再戴上眼镜时，某个蠢萌看着眼前陌生的景象瞬间定格——这是哪里？

周围漆黑一片，这让杜泽想起了上次做的那个梦，那时候他好像也是悬浮在这黑漆漆的空间中，还接到一个信号不好的来电。

然后来电真的又出现了。

[……咦……时间之轮……]

同上次一样，那声音依旧含糊不清带着嘈杂，然而即使有强烈的干扰，依然能听出那声音十分高兴。

[……我找到你了……]

通讯再次中断。杜泽根本没来得及发出疑问，他尝试叫了几声，黑暗中除了他的声音就是死寂一片。上次他是在做梦，所以很快就醒来了，于是这次也是在……做梦？

快醒来——