她径直与三皇子道他府上出了一内应，又将送来小貔貅之人的相貌描述了一番。那人果真是三皇子身边较为得用之人。

问到这里，明苏已肯定了大半，东西是自程池生之手流出。

小貔貅为何会在他手中。明苏不敢想。

三皇子反复问她如何发现那人是内应。他这人粗莽，神色间做不得假，明苏不敢深想，也不敢接着去查，与三皇子说了许久，都不知自己究竟说了些什么。

倒是三皇子道：“明寅如此行事，便是挑唆你我相争更烈，他好坐收渔利。”又问，“这貔貅究竟是什么来头，你怎如此上心，像是对待什么珍宝一般。”

长长的一句话，仅珍宝二字听进去了。明苏想，这是我给阿宓的信物，比我的命都要紧。

一回到府中，三皇子恰好命人将那内应送了来。那内应来时，已是遍体鳞伤，显然已遭三皇子拷问过一番了。

明苏命人接着拷打，那人招供，貔貅是他在江南小城中自一女子手中所得。

假的。

明苏接着拷问，那人却怎么都不改口了。

再打，人就死了。

明苏心里也有了数，得撬开程池生的口，方能知晓阿宓在何处。

程池生如今任了虎威将军，手下有些亲兵，每回出入府邸，皆带足了侍卫，要将他消无声息地捉住，必是不行。大张旗鼓地拿下，只怕还未来得及问什么话，皇帝便会将她召入宫去问话了。

明苏当真坐如困兽，她寻思当如何是好，在房中来回踱步，踱了许多，地砖都要被她磨穿了，明苏忽然想起，五年前，程池生迎她回宫之时，身边有几名心腹围绕。

那几人几乎与他寸步不离，身手也极矫健，必然是他委以重任之人。他们兴许也知晓些内情。

明苏将府中几名侍卫首领叫到跟前，对他们一番吩咐，又命玄过主理此事，这几日就不必跟着她了。

此时已是腊月，再过七八日便是除夕了。

京中已有年味，许多心急的人家，已在门口贴起了对联。明苏只盼此次能问出郑宓的下落，但那几人也颇难寻，玄过领着人，将程府盯得密不透风，也未见过那几人的踪迹。

三皇子那头因出了内应之事，急着排查府内，一查之下，又寻出好几名内应。他气恼之下，也顾不上与明苏死磕，转头对上了五皇子。

顾入川保下了，连带的保下了几分功劳，明苏使一使劲，将他调入京师。

这边是一帆风顺，但玄过那头仍无消息。

明苏像是被困在了牢笼之中，做什么都不安。她想起戏本写了，还未令戏班来演，便入了宫，将戏班主事唤到身前，命他将戏本重新研读，那两名戏子也要换，要寻更好看的来。

主事不知殿下是怎么了，临过年的，又来折腾他，却也不敢违拗，只一味应是。

主事一走，连带着戏本也跟着走了。明苏的心一空，又有些后悔，想四次还是太多了，该再减一回的。

或是二回也不要紧。

又或只要阿宓回来，不必她开口，她还如从前那般对她好，保护她，喜欢她，围着她转。明苏烦躁极了。

她命人将主事唤回来，重新吩咐一番。

主事排了那么多年戏，自然明白殿下对阿宓这个角色极为看重，唯恐她又想出什么歪念头来为难他，便笑着奉承道：“旁的不说，阿宓当真是寻不出一丝不好。殿下看，她性情温柔，为人又和善，心肠还好，最要紧的是长相极柔美。”

他这样夸阿宓，明苏沉了多日的容色，竟当真被他逗笑了，道：“她的好处还有许多，夸不完的。”

主事道：“极是极是，臣必得寻一唱演皆佳，容貌极美的来演她。”

“不错。”明苏的笑意越发深了，只要是有人夸阿宓，她便高兴，正要再说，玄过进来了。

他一入殿，纳头便跪，抬手呈上一供状。

明苏唇畔还残留着笑意，接过供状一看，又抬头看了看玄过，似乎没明白这供状所写是何意。

“我只让你拿人，没让你审他们。”明苏笑着道，又低头看了那供状好几眼，目光直直地落在“郑宓已死”四字上。

玄过不敢答话，伏在地上，将头对着地，不敢抬起。

明苏点点头，又看了看窗外，窗外白雪皑皑，白得刺目，像极了那个初春。她渐渐地回过神来，缓缓地又点了点头，声音缥缈：“好，好，死了……”

她嘴里念叨着，供状自她手中滑落，她扶着桌子，欲站起来，玄过抬头，担忧地看着她，眼中满是泪：“殿下节哀。”

明苏全没听进去，她只依稀想起那个春夜，黎城的小客舍中，郑宓终于接纳了她，她欣喜若狂，连忙取下小貔貅当做信物，恳求她唤她一声明苏。

她唤了吗？

为何她没有听到。

她永远听不到了。

“也好，也好，反正，反正……”她口中念叨着，站直了身，想说，反正你早就不要我了。可话还未出口，突然，喉咙间一阵腥甜，她喷出一口鲜血。

玄过眦目欲裂，冲上前，扶住了她，高声道：“快，快请太医！”

明苏被搀扶着，一口一口地吐出鲜血，像是要将满腔的血全部呕出来。

郑宓没了，她不能再爱她，也不能再恨她了。

她前半生心血所系之人，不在了。她付出了诸多努力，想要掌权，想要翻案，想要等她回来，告诉她，现在我能保护你了的那个人不在了。

她所做的一切，她十九年来全部的生命，都没有了意义。

她的灵魂也跟着死了。

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