冯承乾很头痛,他在皇帝面前夸下海口,等于要从无到有的打造一支世界级舰队,难度不可说不大。

既然是从头做起,就得了解帝国海军的来龙去脉。

与帝国陆军相比,帝国海军的历史极为短暂。在威廉皇帝开国之前,帝国实际上只有陆军,没有海军。所谓的“海军”,也不过是一支仅能在境内活动的内河舰队,其主要任务是协助陆军运送兵力与物资。直到十三年前,也就是一八七五年,“萨克森”级才在伏尔铿造船厂下水。

十三年过去了,帝国海军的主力仍然是这几艘战舰。

对于建国还不到十八年的德意志第二帝国而言,这也没什么好奇怪的。如果考虑到帝国的地缘环境,西有法国、东有俄国,南面还有奥匈帝国,更能明白,决定帝国命运的不是海军,而是陆军。

重陆轻海,本来就是陆权国家的共同特征。

只有国力足够强大,有能力跟列强争夺全球利益的时候,帝国才需要海军,也才会着手打造舰队。

问题是,到那个时候,还来得及吗?

在冯承乾熟知的历史中,德意志第二帝国最终败亡,与丧失海权,或者说错误的海权战略不无关系。设想一下,如果在第一次世界大战中,德意志第二帝国没有丧失海权,哪怕没有夺得海权,大战结果如何?

冯承乾没有去想,他只知道,如果德意志第二帝国有一支强大的海军,而且正确使用这支海军,大战的结局肯定会有所不同。

他要做的,就是改变大战的结局,为自己、为自己的民族争取一次机会。

千里之行始于足下,即便任重而道远,冯承乾也别无选择,因为他不甘心在这个风起云涌的时代做一个默默无闻的人。

静下心来后,冯承乾决定首先制订一份长远发展规划。

建设海军不同于建设陆军,不是招募军人、再进行几个月强化训练就能办成的易事,必须从根本上着手。

海军的根本有两个,一是军人,二是战舰。

在冯承乾熟知的历史中,德意志第二帝国从不缺乏优秀的军人,即便是海军,官兵素质也高于对手。

帝国欠缺的,正是足够强大的战舰。

打造战舰的基础又有两个:一是工业实力,二是科技实力。

作为欧陆新兴强国,德意志第二帝国并不欠缺工业实力。即便历史没有改变,德意志第二帝国的工业实力也将在十年后超越英国,成为欧洲地区头号工业强国,由此成为英国的潜在敌国。

显然,帝国欠缺的只是科技实力,特别是技术积累。

从长远来看,比如大战在三十年后爆发,眼前需要做的就是打好科技基础,而不是立即着手建造战舰。

思虑周全后,冯承乾心里也有底了。

三月十三日,冯承乾去了波茨坦皇宫,把亲手拟定的“帝国海军三十年发展规划”交到了腓特烈三世手上。

“你给宰相看过了吗?”

“暂时还没有。”

腓特烈三世点了点头,说道:“这样也好,现在还没有必要让宰相知道。”

冯承乾笑了笑,表示明白皇帝的意思。

“你考虑得很周全,三十年后的情况都想到了。”腓特烈三世放下文件,思索了好一阵才说道,“可是你也知道,打造一支强大的舰队耗资巨大。现在的情况,别说宰相,其他人也不会答应。”

“这也是微臣来请示陛下的原因。”

腓特烈三世愣了一下,让冯承乾说下去。

“正如陛下所说,现在还不是在海军上投资的时候,可是我们得做长远考虑。如果等到需要的时候再考虑海军,恐怕就来不及了。”

“你的意思是……”

“微臣的要求不高,只需要陆军五分之一的经费。”

腓特烈三世锁紧了眉头,知道冯承乾还有话要说。

“当然,这只是前五年,第二个五年海军开支应达到陆军的百分之三十,以后每五年递增百分之十。”

“最终达到陆军的百分之八十?”

冯承乾点了点头,说道:“陛下有理由相信,三十年后帝国不但需要强大的陆军,还需要强大的海军。”

“我会考虑。”

“此事益早做决断。”

腓特烈三世长出口气,说道:“也不急在今日,从英国回来后,我会找宰相商量,替你争取。”

皇帝都这么说了,冯承乾自然不好多说什么。

看上去,冯承乾的要求并不高,却让腓特烈三世十分为难。原因就是:帝国海军之前的军费开支仅为陆军的百分之五!

也就是说,如果陆军军费维持不变,等于把海军军费增加了三倍。

这绝对不是一笔小钱。

在金融还不够发达、政府得量入为出的时代,每年要凑出几亿马克的海军经费,绝对不太容易。

所幸的是,腓特烈三世并不怀疑冯承乾的长远眼光。

离开御书房,冯承乾只顾着想事,没有注意到迎面走来的年轻人。

“殿下!”施密特异常机灵,赶紧走到前面,向那年轻人鞠躬致敬。

冯承乾这才回过神来,注意到面前那个约莫三十岁左右的年轻人。在这个年纪,能被称为“殿下”的,只有两个人,一是威廉皇储、二是海因里希王子。看到年轻人紧贴身侧的左臂,冯承乾知道他是威廉皇储。

偶遇威廉皇储,冯承乾顿时吃了颗定心丸。