腓特烈三世锁紧眉头,等冯承乾说下去。

“工业时代已经来临,而在工业时代,决定国家实力强弱的,既不是国土面积,也不是人口与资源多寡。”冯承乾稍微停顿了一下,接着说道,“在工业化时代,决定国力的要素是工业生产能力。不可否认,俄国有广袤的国土、众多的人口与丰富的资源。可惜的是,一个连步枪都得进口的国家,还有什么工业化可言?现在的俄国,是一只外强中干的纸老虎,根本不足为虑。”

“你说得没错,可是俄国有雄厚的基础。”

“俄国确实有雄厚的基础,却没有把其变成国力的体制。”

“体制?”

“政治体制与社会体制。”

腓特烈三世再次皱起眉头,开始深思冯承乾的话。

“外界关注的只是俄国的强大,却很少有人看到俄国的虚弱。一个没有给予公民应有平等权力、仍然维系着农奴制的国家,绝对不会有光明的未来。”冯承乾笑了笑,说道,“只是这种情况,对我们有利。”

“你的意思是,我们可以借机联合英国?”

“只是表面上的联合。”

“为什么?”

“英国打压俄国不假,可是俄国再怎么扩张,也不会与英国的根本利益发生冲突,即俄国的核心目标是称霸欧洲大陆,而不是成为全球性的殖民帝国。说得准确一点,在称霸欧洲大陆之前,俄国不会谋求更多的海外殖民地。可惜的是,我们要想发展壮大,就得积极谋求海外殖民地,也就不可避免的会对英国的核心利益构成威胁。两害相权取其轻,英国现在会与我们联手应付法俄,却不表示今后也会站在我们这边。”冯承乾长出口气,说道,“只要索尔兹伯里这样的政治家认为我们构成的威胁超过了法俄联盟,就会倒转枪口,跟法俄一同对付我们。”

腓特烈三世若有所思的点了点头,表示明白冯承乾的意思。

“我们现在要做的,就是充分利用这个机会,尽可能的拉拢英国,尽可能长久的维持与英国的友好关系。”

“你打算怎么做?”

“我?”冯承乾愣了一下,说道,“陛下,我只是战争大臣,负责帝国外交事务的一直是宰相。”

“宰相不在,得由你代劳。”

“可是……”

“我们与英国的关系,说到底就是军事上的关系,是不是?”

冯承乾愣了一下,随即苦笑了起来。腓特烈三世的意思是,德英合作建立在共同利益基础之上,而牵制法俄本身就是政治军事合作。

“你也不用担心,这只是初次接触。”

“既然陛下这么说了,我也只能领命。”

“很不情愿?”

冯承乾笑了笑,说道:“谈不上不情愿,我只是觉得,越俎代庖不是什么好事,毕竟我只是战争大臣。”

“你这人,说话也太直接了。”

“在陛下面前,没有必要拐弯抹角。”

腓特烈三世笑着摇了摇头,说道:“就这么说好了,你明天就去找索尔兹伯里,找该说的话说。”

“陛下还有什么吩咐吗?”

“了解索尔兹伯里吗?”

冯承乾没有吭声,他对索尔兹伯里算不上了解。

“我让古斯塔夫准备了一些资料,你抽空看看。”腓特烈三世打了个呵欠,说道,“差不多了,你先下去吧。”

见到皇帝疲惫,冯承乾立即起身告退。

索尔兹伯里是英国保守党领袖,在担任首相之前,数度出任印度事务大臣,还担任过外交大臣。在任下院议员期间,曾竭力反对议会改革法案。任外交大臣期间,出席了旨在阻止俄国向巴尔干地区扩张的柏林会议,迫使俄国修改《圣斯特凡诺条约》,把俄土战争的硕果全部吐了出来。三年前,索尔兹伯里第一次组阁,随后第二次组阁,坚持对爱尔兰采取高压政策,反对爱尔兰自治。在外交上,索尔兹伯里坚持“光荣的孤立政策”,认为英国不跟任何国家结盟才能更好的维持欧陆均势,并且把重点放在掠夺殖民地上,阻止德意志第二帝国这样的新兴国家发展壮大。

毫无疑问,索尔兹伯里极度敌视德意志第二帝国,认为发展壮大的德意志第二帝国对英国构成了严重威胁。只是做为政治家,索尔兹伯里更加清楚,德意志第二帝国暂时还是牵制其他欧陆强国的关键筹码。

像他这样的现实主义者,肯定很难应付。

问题是,哪个政治家不是现实主义者?

冯承乾觉得,索尔兹伯里与俾斯麦有很多共同点,只是索尔兹伯里没有俾斯麦那么出名罢了。

想到要与索尔兹伯里面对面的谈判,冯承乾就有点头痛。

回转一想,冯承乾也就释然了。能在俾斯麦这样的伟人面前应付自如,还用害怕一个名不见经传的英国首相吗?

再说了,提出谈判的是索尔兹伯里。

摆明了,现在更需要对方的是英国,而不是德意志第二帝国。

放松心情之后,冯承乾睡了个安稳觉,养足了精神。