问题是,想撤有那么容易吗?

在脱离编队的时候,“不挠”号再次遭到“德塞利茨”号的攒射,在击中该舰的三枚穿甲弹中,有一枚正好打中了舵舱。

结果就是,“不挠”号还没完成转向,舵机就完全失灵了。

对正在转向的战舰来说,这绝对是致命伤,因为这意味着,“不挠”号不可能退走,还会妨碍跟在后面的“不屈”号。

最终,“不挠”号也没有逃脱覆灭的命运。

在贝蒂下达了撤退命令之后,“不挠”号的舰长下令凿沉了战舰,然后与八百多名官兵搭上救生艇向德军投降。

当时,最大的问题,还是“不屈”号受到的影响。

受“不挠”号阻碍,“不屈”号没能跟上“玛丽女王”号,不得不在七点四十五分转向撤退。

可以说,这是一个非常明智的选择。

虽然“冯-德-坦恩”号在挨了十多枚大口径穿甲弹与数十枚中口径炮弹之后,也基本上丧失了作战能力,但是也在交战中让“不屈”号尝到了苦头,至少打中“不屈”号三枚三百毫米穿甲弹。

更重要的是,打到这个时候,“德塞利茨”号仍然完好无损。

如果“不屈”号没有选择撤退,而是继续留在战场上,肯定会成为“德塞利茨”号的下一个打击目标。

亲眼目睹了“德塞利茨”号的神勇表现,任何一名英国官兵都会心有余悸。

“不屈”号选择撤退,等于帮助贝蒂做出了决定。

虽然打到这个时候,德军舰队中还能打下去的也就只有“德塞利茨”号了,但是贝蒂手上也只剩下了“玛丽女王”号。更加糟糕的是,在打残“毛奇”号的同时,“玛丽女王”号也丧失了四分之三的主炮,仅剩下舰桥后方的炮塔还能作战,而“德塞利茨”号则拥有完好无损的主炮火力。

只要贝蒂还有点理智,就会选择撤退。

这个时候,另外一个关键因素,促使贝蒂做出了撤退的决定,即“皇太子”号等五艘主力舰赶到了。

看到出现在东北海天线上的黑烟,贝蒂就知道,雷德尔还留了一手。

虽然他不大明白,雷德尔为什么要把几艘主力舰留在后面,在看清楚之前,他甚至认为那是赶来的公海舰队主力,但是有一点可以明确,他肯定打不赢这场海战,必须尽快与杰利科会合。

所幸的是,这个时候,“毛奇”号也选择了撤退。

严格说来,不是撤退,而是与赶到的支援舰队会合。

此外,“德塞利茨”号正在追击撤退的“不屈”号,暂时没有照顾到“玛丽女王”号。

七点五十四分,贝蒂登上了前来接应他的轻巡洋舰。

十分钟后,贝蒂向还在四十多海里外的杰利科发了电报。

此时,“玛丽女王”号也已转向撤退。

见到英国舰队撤退,雷德尔在第一时间发出了电报,只是他没有立即下令追击,因为赶来支援的五艘主力舰还在十多公里之外。

直到这个时候,杰利科才知道,贝蒂打了一场恶仗,遭受了惨重损失。

虽然贝蒂在电报中提到,重创了德舰“毛奇”号与“冯-德-坦恩”号,但是杰利科绝对不会相信这是胜利,因为英国皇家海军损失了“不倦”号,“玛丽女王”号与“不屈”号遭到重创,而“不挠”号很有可能战沉。

这样的结果,贝蒂无法接受,杰利科也无法接受。

杰利科只有一个选择,那就是率领主力舰队追上去,像压路机一样,碾碎雷德尔的战列巡洋舰分队。

虽然杰利科知道,雷德尔不大可能跟他决战,哪怕真的跟他决战,也意味着希佩尔率领的主力舰队即将到达,但是杰利科没有别的选择,因为他要不追上去的话,就得承担起作战失利的全部责任。

显然,杰利科得为自己的前程着想。

只有追上去,他才不用承担责任,而应该由贝蒂来背黑锅。

这个时候,冯承乾也面临着同样的难题。