此时,杰利科的二十三艘战列舰已经排成了四个纵队。由四艘“铁公爵”级、以及“爱尔兰”号与“阿尔库金”号组成的第一纵队在最前列,左舷朝向雷德尔;以四艘“乔治五世”级与两艘“巨人”级组成的第二纵队在第一纵队的斜后方,也完成了战术转向,把左舷朝向雷德尔;由四艘“白羊座”级、以及“海王”号组成的第三纵队在第二纵队后方,同样把左舷朝向雷德尔;由三艘“柏勒罗丰”级与三艘“圣文森特”级组成的第四纵队在第一纵队的右侧,暂时没有投入战斗。

也就是说,在第一时间内,就有十七艘战列舰投入战斗。

毫无疑问,雷德尔的处境极为糟糕。要知道,他手里只有六艘战列巡洋舰,虽然这六艘战舰上的主炮在进行改造的时候,提高了最大仰角,射程大幅度提高,但是与十七艘战列舰交战,肯定占不到半点便宜。

事实上,就算与六艘战列舰交战,雷德尔也占不到便宜。

原因很简单,在较远的距离上,帝国海军战列巡洋舰上的三百毫米主炮打出的穿甲弹根本无法击穿战列舰的装甲,而在较近的距离上,就算能够击穿,战列巡洋舰也更容易被战列舰击毁。

雷德尔能做的,就是尽量保持交战距离。

只要距离足够远,主炮的命中率就不会太高,而他也就能够完成希佩尔交代的任务,让杰利科留在这里。

可是,雷德尔忽视了一点,即贝蒂并没丧失战斗力,也没有撤出战斗。

十分钟内,杰利科的主力舰队就向雷德尔的战列巡洋舰分队投掷了数百枚炮弹。

虽然没有一发直接命中,但也是惊心动魄,好几枚大口径穿甲弹就落在了“德塞利茨”号附近。

以战列巡洋舰的娇弱身躯,只要有一发炮弹命中,雷德尔就有得受了。

事实上,这个时候英国皇家海军采用的瞄准方式发挥了最为关键的作用,或者说帮了雷德尔大忙。

大战爆发前,帝国海军就采用了分段式瞄准法,并且进行了高强度训练。仅在一九一四年上半年,帝国海军花在训练上的经费就多达三亿帝国马克,相当于两艘战列舰的造价。英国皇家海军相当保守与守旧,并没有对火控系统进行改革,仍然采用连续瞄准法,而且在战前训练上也不如帝国海军。

设得兰海战已经证明,分段式瞄准法更加可靠。

根据帝国海军做的统计,在设得兰海战中,公海舰队战列巡洋舰分队的主炮命中率在百分之二点五左右。虽然这个水准低于平时训练,但是比对手高得多。保守估计,大舰队的战列巡洋舰分队在这场战斗中,主炮命中率还不到百分一点五。除掉训练因素,导致英国战舰命中率偏低的主要原因,就是采用了较为落后的瞄准方式。

在雷德尔勉力支撑的时候,贝蒂也在抓紧时间返回战场。

打到这个时候,贝蒂也非常清楚,能否迅速击败雷德尔,将是能否击败公海舰队的关键所在。如果没能在希佩尔赶到之前击败雷德尔,就算杰利科手上有二十三艘战列舰,而希佩尔只有十七艘战列舰,胜算也不会很大。

可以说,此时贝蒂手里的三艘战列巡洋舰显得异常重要。

因为速度不够快,所以杰利科不可能追击雷德尔,甚至无法缩短交战距离。雷德尔竭力保持交战距离,就是想拖延时间,等待希佩尔赶到。如此一来,只有贝蒂手里的三艘战列巡洋舰能够凭借较快的速度,与雷德尔缩短距离。如果贝蒂能够采取恰当的战术,甚至能够迫使雷德尔靠拢杰利科。

当时,最恰当的战术就是绕到雷德尔的前方去,抢占最有利的开火位置。

问题是,要把理论上的东西应用到实践中来,并不是一件容易的事情。

虽然在与杰利科会合之前,贝蒂就做好了准备,在杰利科投入战斗的时候,他位于杰利科的前方,从而获得了位置上的优势。但是雷德尔存心拖延时间,根本没有打算与杰利科决战,所以把速度一直保持在二十节左右。也就是说,贝蒂的速度只比雷德尔快四节,要想绕到,至少需要几个小时。

显然,贝蒂不可能有几个小时的战术机动时间。

雷德尔南面不远处,希佩尔正全速赶来。雷德尔要做的,只是在接下来的一个半小时之内,不要被杰利科打残。

对一场由数十艘主力舰参与的舰队决战来说,一个半小时算不上漫长。

可是,对一支只有六艘战列巡洋舰、却要面对兵力四倍于己的敌人的舰队来说,一个半小时就太漫长了。

在这一个半小时内,雷德尔将做出巨大的牺牲。