只是,冯承乾没有否决鲁志刚等人的提议,即在他看来,攻打硫黄岛依然是迫使联合舰队前来决战的有效手段。

要知道,日本海军不管怎么打,都得死守硫黄岛。只要队占领硫黄岛,日本连反败为胜的机会都没有。原因很简单,只要中国海军获得了硫黄岛,并且利用硫黄岛提供的支撑,就能彻底控制西太平洋。到时候,中国舰队在西太平洋上作战就不再是孤军深入,能够得到岸基航空兵的掩护与支持,也就有更强的战斗力,而日本海军要想在这种情况下击败中国海军,几乎是不可能的事情。

显然,日本海军别无选择,肯定得阻止中国海军攻打硫黄岛。

更重要的是,阻止中国海军攻打硫黄岛最有效的办法,不是往硫黄岛增兵,而是在海战中击败中国舰队。

只要制海权在日本海军手里,那么中国海军就没有能力攻打硫黄岛。

如此一来,以争夺制海权为目的的舰队决战,依然是西太平洋上的主要战斗形式,日海军在短期内绝胜负的主要方式。

当然,战场依然在硫黄岛附近。

与一个月前不同的是,这次中国海军不但有舰队,还有一支已经完成了战争动员与进攻准备的陆战队。

到九月底,第一陆战师、第二陆战师与第一陆战旅已经季节完毕,而且征用的一百多艘船只也已全部到达上海,囤积的作战物资更是超过了二十万吨。按照中国海军的估计,这支部队足够攻占硫黄岛。

当时,硫黄岛上只有两个日军师团,总兵力不到三万。

更重要的是,只要舰队夺得了制海权,那么陆战队就可能能够占领硫黄岛,只是谁也不知道需要付出多大的代价。

让冯承乾决定攻打硫黄岛的,还有一个重要原因。

这就是,美国的参战意图已经表露无遗,而在与美国的战争中,硫黄岛具有更加显著的战略价值。

要知道,如果没有硫黄岛,中国海军就只能在国门外、也就是第一岛链设防。如果在美国参战的时候,日本还没有战败,那么第一岛链的战略价值就不是很高,即美军可以通过日本攻击队,对中国本土构成威胁。相反,如果有了硫黄岛,那么中国海军就在第二岛链上有了立足点,也就能够对美国在西太平洋上的军事网络构成威胁,更能迫使美国在向日本派军之前攻打硫黄岛。

在战术层面上,硫黄岛是唯一能够对马里亚纳群岛构成直接威胁的岛屿。

从某种意义上讲,在中美战争初期,马里亚纳群岛的战略价值最为重要。如果这座群岛在美国手里,那么美国就有了主动权。相反,如果队能够在与美国开战后迅速占领这座群岛,就能掌握主动权。

原因很简单,在马里亚纳群岛西面是琉球群岛饿,而往东则是夏威夷群岛。

也就是说,马里亚纳群岛横垣在中美之间。

事实上,在第一次世界大战结束之后,中国差一点就拿到了马里亚纳群岛。

在第一次世界大战爆发前,马里亚纳群岛是德意志第二帝国的海外殖民地,但是在斯佩伯爵的远东舰队撤走后,英**队占领了这座群岛。柏林和会期间,德意志第二帝国曾经要求英国归还马里亚纳群岛,但是被美国阻挠,而且当时德意志第二帝国在太平洋上也没有多少影响力。后来,德意志第二帝国又提出,把马里亚纳群岛作为托管地,交给同为战胜国的中国管理,但是再次遭到美国阻挠,随后美国就直接提出,美国不是战败国,而且是国联的创始国,应由美国来管理这座群岛。当然,为了得到了这座群岛,美国也做出让步,比如不再要求英国割让百慕大群岛,也承诺不在亚速尔群岛驻军,即美国海军的势力范围依然在大西洋中线以西。对德意志第二帝国来说,这也是一个可以接受的结果,毕竟当时的中国还不够强大,而且德意志第二帝国更加在乎大西洋上的战略格局,也想借此机会压缩美国的势力范围。

当然,美国积极获取马里亚纳群岛,甚至不惜在大西洋上做出让步,主要就是从美国西海岸到菲律宾的航线,需要从马里亚纳群岛附近通过,而且马里亚纳群岛几乎就在夏威夷与菲律宾的正中间。

可以说,美国想要在西太平洋上立足,就离不开马里亚纳群岛。

有趣的是,战后,中国当局曾经按照冯承乾的授意,在国联提出申述,要求美国放弃马里亚纳群岛,或者与中国共管这座群岛。可惜的是,申述根本没有得到支持,美国也只是承诺不在马里亚纳群岛部署舰队。当然,这只是和平时期的外交承诺,在战争时期根本不可能兑现。

综合这些原因,冯承乾知道,他没有更好的选择。

以当时的情况来看,特别是美国在外交谈判中所表现出来的傲慢态度,让冯承乾不得不相信,美国正在为参战做积极准备,而且肯定会在一九四一年参战。也就是说,中国海军最好能在一九四一年到来之前占领硫黄岛。这样才有足够的时间修缮硫黄岛上的军事设施,把硫黄岛打造成中国海军在西太平洋上的军事堡垒,成为中国舰队的支撑点,迎战远道而来的美国海军。

要在年内攻占硫黄岛,也就得在十月份发起进攻行动。