在这场战斗中,四架“海鹰”全部被击落,仅有一名飞行员,即郭东升少校的僚机驾驶员西门肃少尉侥幸生还。

问题是,最终有七架“无畏”突破了防空网,向“光武帝”号航母发起了攻击。

根据美军战报,当时美军飞行员把“光武帝”号当成了舰队旗舰,而没有注意到不远处的“秦始皇”号。

当然,这也没什么好奇怪的。

为了降低成本,两批“秦始皇”级航母中,只有两艘配备了旗舰设施,即“秦始皇”号与“光武帝”号。这也很好理解,即这两艘都是首先建造的,建造周期相对较长,而且是作为各批次的标准。

虽然“秦始皇”号与“光武帝”号在细节上有些差别,但是并不明显。

攻击的时候,美军飞行员肯定首先攻击舰队旗舰,因为只有首先打击旗舰,才能瓦解敌舰队的作战能力。

结果,美军飞行员把“光武帝”号当成了旗舰。

要知道,旗舰的特征很明显,主要就是拥有大量通信天线,特别是与后方基地通信用的长波电台,其天线十分巨大。

七架“无畏”在不到两分钟的时间内发起攻击。

“光武帝”号做了最大的努力进行规避,可是最终依然被两枚炸弹直接命中,还有一枚炸弹落在了左舷外不到十米处。

显然,“秦始皇”级不是扛得住打击的航母。

要知道,“秦始皇”级是木制飞行甲板,唯一的水平防护装甲在机库甲板上,而且厚度只有几十毫米。

虽然美军使用的是五百磅级航空炸弹,而不是威力更大的一千磅级,即相当于中国海军的二百五十公斤级航空炸弹,但是对于“秦始皇”级来说,五百磅级航空炸弹的威力依然十分巨大。

直接命中的三枚炸弹中,有两枚穿透了机库甲板,在机库下方的舰体内爆炸。

如果“秦始皇”级不是新建的航母,在设计的时候就考虑到了各个关键部位,特别是弹药库与燃油库的防护问题,把这些关键舱室都放在了水线以下,得到了至少三层甲板的直接防护,要不然的话,这两枚炸弹就能让“光武帝”号完蛋。只是,就算没被直接击沉,“光武帝”号的损伤也十分严重。

最要命的是,其中一枚炸弹就在一号锅炉舱上方爆炸。

结果就是,一号锅炉舱里的两台锅炉直接瘫痪,并且导致相邻的二号锅炉舱里的两台锅炉被迫关闭。

这下,“光武帝”号的速度降到了二十节以内。

问题是,战斗还没有结束。

紧随“大黄蜂”号派出的机群的是由“企业”号出动的机群,只是这次俯冲轰炸机与鱼雷攻击机是分批次进入的。

发现“光武帝”号受创后,美军机群立即扑了过来。

首先发起攻击的是俯冲轰炸机,只是鱼雷攻击机群只晚到了不到三分钟。结果就是,正在爬升的防空战斗机立即转为俯冲,首先拦截威胁更大的鱼雷攻击机。所幸的是,此时在其他方向上巡逻的防空战斗机也已赶到,并且都集中在高空,也就有足够的力量去拦截俯冲轰炸机。

“企业”号的攻击机群发起了最无畏的进攻。

在五分钟内,包括十二架护航战斗机在内,三十六架美机被击落了三十一架,仅有五架逃脱。

也就在这个时候,“突击者”号派出的机群到达了。

可以说,这支美军机群来得十分及时。

当时,空中的情况十分混乱,有近二十架防空战斗机在追击逃蹿的那几架美机,而其他的防空战斗机则在重新编队。

“突击者”号的攻击机群,也就利用这个机会突破了防空战斗机的拦截。

要命的是,“光武帝”号不但损失了速度,连机动性也有所降低。主要就是,为了扑灭爆炸引发的大火,航母不能做剧烈机动,此外还得考虑到那些在飞行甲板上抢修损伤设备的官兵。

这下,十二架“无畏”式俯冲轰炸机成为了“光武帝”号的终结者。

十二架轰炸机中,只有三架在俯冲之前被击落,另外还有一架在俯冲的时候被击落,另外八架都投下了炸弹,其中三枚直接命中。最致命的一枚炸弹击中了“光武帝”号的二号升降机,并且从升降机通道进入舰体,在尾部燃油舱附近爆炸,随即引燃了泄露的燃油。虽然是供锅炉使用的重油,但是由此引发的大火,依然使“光武帝”号丧失了生存机会,也让近三百名官兵葬身火海。

对李向龙来说,在十公里外看到“光武帝”号被美军战机蹂躏,那种感受肯定不大好。