一是舰队所剩燃油不多,如果再次与美军舰队遭遇,或者是遭到美军攻击,就不得不在珊瑚海里进行油水补给。二是舰队依然在危险海域活动,即便不考虑美军舰队,也要考虑部署在澳大利亚的美军远程轰炸机,以及那些在珊瑚海里活动的美军潜艇。三是附近根本没有可以供“光武帝”号停靠的港口,甚至没有锚泊地,而距离最近的,由队控制的岛屿还在两千多公里之外。

事实上,放弃“光武帝”号是极为明智的选择。

二十六日清晨,西南太平洋舰队在向北航行的时候,遭到了美军远程轰炸机的攻击。虽然只有十多架b-17式轰炸机到来,但是仍然给舰队制造了不小的麻烦,迫使舰队在遭到攻击的时候全速航行了近两个小时。如果当时“光武帝”号在编队里面,为了掩护它,舰队的速度就快不起来,也就有可能使其他航母遭到打击。

最主要的是,“光武帝”号在二十五日夜间,基本上失去了航行能力。

更要命的是,因为被炸毁,所以只能由随行的巡洋舰提供电力,带动航母上的抽水机工作。

在李向龙命令舰长放弃抢修工作,让官兵撤走的时候,“光武帝”号已左倾十度,飞行甲板离海面不足两米,机库已经被淹没了。即便没有弃舰,“光武帝”号也很有可能在二十六日沉没。

损失了一艘舰队航母,让李向龙非常痛心。

更重要的是,“光武帝”号是留艘航母中,除“秦始皇”号之外,唯一按照舰队期间标准建造的一艘。

另外四艘航母,都不具备充当旗舰的能力。

后来,为了弥补这一损失,“汉武帝”号还返回江南造船厂接受了三个月的改装,增添了旗舰指挥设备。

“光武帝”号也是中国海军在这场大战中,损失的第一艘舰队航母。

只是,这场海战,中国海军依然取得了了不起的胜利,除了全歼美军第一航母大队,击沉了“列克星敦”号、“萨拉托加”号与“突击者”号三艘航母之外,还沉重打击了美军的舰载航空兵。

根据中国海军的统计,在这场分两次进行的海战中,总共击落了二百二十七架美机。

当然,美军的实际损失并不止这么一点。比如,在第一航母大队,就有近百架战机跟随航母一同沉入大海。

事实上,最大的损失还不是舰载机,而是舰载机飞行员。

要知道,培养一名舰载机飞行员,要比培养一名空军飞行员困难得多,而且培养飞行员需要的不仅仅是经费,更需要时间。

可以说,在大战中,最不能损失的就是高技术人才,特别是优秀的飞行员。

在对日作战结束之后,冯承乾就向李向龙提出,不管在任何情况下,都要以保护飞行员为主。为此,中国海军专门成立了飞行员营救部队,而且在每一场战斗结束之后,首先做的都是搜寻与营救落水飞行员。

根据美军的作战记录,在这场海战中,总共有三百二十七名飞行员阵亡与失踪。

此外,还有近百名飞行员因为受了重伤,从此丧失了飞行能力。

这意味着什么?

参战的时候,美国海军的飞行员总数不到一千人。也就是说,一场海战,就让美军损失了四成以上的飞行员。即便把预备役部队的飞行员、以及紧急征召的退役飞行员算上,也损失了将近两成的飞行员。

相对而言,中国舰队的损失就小得多了。

在这场海战中,中国海军只有七十四名飞行员阵亡或者失踪,还有二十一名飞行员因伤残失去飞行能力。更重要的是,中国海军飞行员的总人数已经超过了两千,还有近一千名飞行员即将服役。

按照比例计算,中国海军只在这场海战中损失了百分之三的飞行员。

显然,中国海军的损失轻得多。

也许,在下一场海战中,飞行员损失上的差别体现不错来,毕竟双方都有规模庞大的飞行员队伍,但是日积月累之后,其产生的影响就不可忽视了。可以说,到大战后期,正是因为美军的飞行员损失极为惨重,才导致美国在建造出了足够多的航母、足够多的战机后,依然无法与中国海军抗衡。

当然,并不是所有人都认识到了飞行员的重要性。

在公布战果的时候,中国当局就没有提到双方飞行员的损失情况,而是着重强调击沉三艘美军舰队航母,而且其中两艘还是世界上吨位最大的舰队航母的事情,并且宣称中国海军已经夺取了珊瑚海的制海权。

只是,美国并没有承认失败。

按照美国当局的说法,除了在海战中击沉一艘中国海军的舰队航母之外,还成功把中国舰队赶出了珊瑚海,美军依然掌握着珊瑚海的制海权。