“当初,是我们首先提出了快速战列舰这个概念,而且也是我们首先对五艘已有的战列舰进行现代化改造,才使得其他国家的海军开始重视快速战列舰,美国海军也才在这个时候跟上了我们的步伐。”

“但是不管怎么说,那确实是两艘快速战列舰。”

“确实是,问题是并不强大。”

顾祝同又笑了笑,让卓宇凡说下去。

“在设计上,‘北卡罗来纳’级有较多的缺陷,特别是排水量的限制,使得其各项性能都不够突出。拿航速来说,最高才二十八节,只达到了战前的标准,与大战期间建造的快速战列舰有一段差距。虽然在火力上,‘北卡罗来纳’级非常强大,有九门十六英寸舰炮,而且是最新的mk6型,比‘科罗拉多’级的mk5型先进了许多,但是在防护上,‘北卡罗来纳’级比不上‘科罗拉多’级。根据我们有收到的情报,‘北卡罗来纳’级的主装甲带厚度只有三百二十毫米左右,比‘科罗拉多’级薄了近百分之十,水平装甲最厚处也只有一百四十毫米,比‘科罗拉多’级薄了大概百分之二十。虽然采用侧倾设计,‘北卡罗来纳’级的主装甲带防护能力不比‘科罗拉多’级差多少,但是水平装甲厚度上的差距,很难通过设计加以弥补。”

“你的意思是……”

“只要交战距离足够远,我们的新式重型穿甲弹就有可能打穿‘北卡罗来纳’级的水平装甲。”

“问题是,我们也会被‘北卡罗来纳’级的主炮轰沉。”牛俊生说了一句。

“我们确实更加脆弱,可是总比没办法打好得多。再说了,我们拥有更加先进的雷达火控系统,而美军至今都没有研制出来。上一次海战就已经证明,在夜间远距离炮战中,我们有足够明显的优势。”

“战列舰编队与第32舰队的那场战斗?”

卓宇凡点了点头,说道:“更重要的是,美军只有两艘快速战列舰,而我们也有两艘大型巡洋舰,战斗相对更加灵活,不需要像战列舰交战那样,保持严整的编队。只要把握好交战距离,充分利用巡洋舰的高机动性,我们就有希望击败两艘快速战列舰。即便我们没有办法让美军退却,也有足够的把握拖住美军,等待方志盛将军的战列舰编队返回,或者是为登陆舰队撤退争取时间。”

“你说得没错,我们需要的就是时间。”顾祝同长出口气,说道,“我已经给方志盛将军发了电报,如果美军偷袭我们的登陆舰队,他就会率领战列舰编队全速返回。当然,这需要时间。同样的道理,如果战列舰编队无法及时返回,我们就得拖住美军,让登陆舰队离开集结海域。”

“这样的话,我建议打得积极主动一点。”

“是吗?”顾祝同笑了起来。

“对我们来说,空间就是时间。如果两艘美军战列舰根本不把我们放在眼里,就会全速向登陆舰队集结海域突击,而我们根本没有把握将其拦截下来。如此一来,交战海域离集结地点越远就越好。此外,如果我们在足够远的地方拦截美军战舰,美军指挥官就得考虑能不能在天亮前撤回去。”

“如果美军无法撤回去,那就有可能放弃袭击行动。”

卓宇凡点了点头,表示就是这个意思。

“看来,我们想到一处去了。”顾祝同拍了拍手,说道,“就这么办吧,卓宇凡上尉跟我去指挥中心。”

“这……”

“怎么,害怕跟我在一起吗?”

卓宇凡愣了一下,立即说道:“当然不是,只是我的职位……”

“在我离开‘北京’号之前,你是我的作战顾问。”顾祝同看了卓宇凡一眼,又对牛俊生说道,“少校,没有卓宇凡上尉,你一个人应付得过来吧?”

“当然,肯定没问题。”牛俊生只能这么回答。

“那就不用罗嗦了,我们还得赶时间呢。”

顾祝同来到指挥中心的时候,“北京”号正在向新乔治亚海峡方向航行,后面跟着姊妹舰“天津”号,以及以“南京”号为首的三艘防空巡洋舰,此外还有四艘轻巡洋舰与四艘驱逐舰。

这也是在确保五艘舰队航母安全的情况下,航母战斗群能够派出的所有战舰了。

顾祝同没有多罗嗦,立即下达了全速前进的命令。

航母战斗群在五月一日进行了油料补给,各艘战舰上还有接近百分之八十的燃油,因此根本不需要顾虑全速航行需要烧掉多少重油。

现在,时间比什么都宝贵。

……