十一月二日,斯普鲁恩斯率领第71舰队返回珍珠港,结束了长达十七天的部署行动。

仅仅两天之后,尼米兹收到了一条十分糟糕的消息,中**队已经攻占了努美阿,控制了港口,美军退缩到了岛屿腹地。

虽然新喀里多尼亚的美军没有投降,但是在失去了唯一的港口后,残存的美军肯定无法长期抵抗下去。在占领了努美阿、控制了港口之后,中**队已经基本上打赢了这场至关重要的战斗。接下来要做的,除了围剿负隅顽抗的美军残余部队之外,就是尽快使努美阿港恢复通航。

在撤退之前,美军几乎破坏了努美阿港里的所有基础设施。

此外,十多艘困在努美阿港里的美军舰船全部在进出港口的主航道上自沉,几乎堵塞了整个主航道。

虽然美军的自毁行动,给中**队制造了不少的麻烦。在占领努美阿之后,中国海军花了将近两个月的时间,也就是到十二月底,才疏通了努美阿港的主航道。但是这并不能改变美军的最终结局,即在努美阿被中**队占领之后,美军已经丧失了守卫新喀里多尼亚的能力。

接下来,中**队就该攻打澳洲大陆了。

十一月七日,尼米兹启程前往华盛顿。

在新喀里多尼亚沦陷之后,美国当局必须得慎重考虑是否死守澳大利亚,而且得尽快做出决定。

要知道,当时澳洲大陆上差不多有一百六十万美**人。

如果美国当局最终决定放弃澳大利亚,就得把这一百六十万军人撤回来,而这将是一件十分浩大的工程。即便美国当局不打算放弃澳大利亚,也得尽快为这一百六十万美军送去足够多的武器装备与作战物资,而这同样是一个大麻烦。别的不说,撤走一百六十万军人,即便抛弃所有重装备,也需要投入上千艘船只。如果是向澳洲运送装备物资,则需要动用更多的船只。

事实上,在考虑是否死守澳洲的时候,美国当局主要考虑的就是需要付出多大的代价。

尼米兹返回华盛顿,就是参加由罗斯福亲自召开的军事会议,商讨是否有必要、或者说有能力守住澳大利亚。

当然,尼米兹并不是主要决策者。

在这次会议上,尼米兹只负责提出建议,而且仅是海军方面的建议,即守卫澳大利亚需要运送多少装备物资,以及需要动用多少船只,能够在什么时候完成,运输过程中会遭受多大的损失等等。至于海军的核心任务,即舰队作战,反而被丢到了一边,连尼米兹自己都没有提出来。

说白了,美国海军已经没有能力在西南太平洋上作战了。

只是,这次会议得出的结论并不乐观。

当时,罗斯福只提到,如果有可能,驻澳美军应该尽量坚持到一九四三年底,从而使美国海军有希望在一九四四年之前守住夏威夷群岛。也只有这样,美国海军才有望在一九四四年下半年扭转战局。

问题是,要达到这个目的,美军需要付出极大的代价。

以当时的情况,即便能够在澳洲本地征兆军人,不需要继续增兵,因为澳洲没有完善的军事工业体系,所以美国依然得向澳洲运送大批装备物资,按照武装五百万军人计算,仅装备的总运输量就在五百万吨以上。如果按照罗斯福的要求坚守一年,那么还需要运送大约五百万吨作战物资。也就是说,总运输量为一千万吨,而这必须得在接下来的两个月、最多三个月内完成。按照一艘货轮的航行周期为三个月计算,而且经新西兰中转,总共也需要投入一千二百艘万吨级货轮。

美国不是没有这么多货轮,只是在太平洋上没有这么多。

当时,在太平洋上航行的美国货轮总共也不到一千艘,而且其中只有大约两百艘的载重量在一万吨以上。

这还不是最严重的问题,毕竟美国可以从大西洋航线上抽调货轮。

真正的问题是,美国国内根本就没有这么多的武器装备与作战物资,而且在接下来的两个月内也生产不了这么多。

也就是说,即便罗斯福决定坚守澳大利亚,美军也守不了一年。

以当时的情况来看,这要中国陆军舍得投入兵力,而且中国海军依然把重点放在西南太平洋战场上,就有很大的把握在一九四三年六月底之前攻占澳洲东南部地区,结束西南太平洋战争。

那么,就此放弃澳洲大陆吗?