在获得情报之后,雷德尔制订了一份针对英国皇家海军本土舰队的作战计划,而其主要基础就是英国皇家海军将从本土舰队中抽调出两艘舰队航母与两艘快速战列舰,组成西南太平洋远征舰队,而雷德尔的作战思想,就是趁此机会挑战英国皇家海军本土舰队,一举夺得北海的制海权。

当然,雷德尔的作战计划得到了德皇威廉二世的支持,也得到了陆军总参谋长曼斯坦因元帅的全力支持。

德皇的立场自然不必多说,他一直把英国当成头号敌人,做梦都想攻占英国。

曼斯坦因在这个时候支持雷德尔,则与德俄战场上的局面有关,即在顶住了俄军的冬季反攻之后,曼斯坦因已经意识到,俄军在反击中赔上了最后的资本,红俄很有可能在一九四三年夏季之前战败,至少会丢掉莫斯科。这样一来,半年之后,帝国陆军就有望挥师攻打英国了。

只是,这得有一个前提,即帝国海军得夺取北海的制海权,控制英吉利海峡。

要不然,帝国陆军就只能从空中进入英国,而帝国空军的运输机,根本无法运载那些笨重的装甲战车。

也就是说,如果雷德尔的作战计划取得成功,那么在帝国陆军击败了红俄之后,就能立即启动攻打英国本土的作战计划。到时候,从德俄战场上撤下来的数百万德军,也就有了用武之地。

问题是,雷德尔并不知道,这正是丘吉尔设下的圈套。

要知道,在过去的两年里,德意志第二帝国海军一直没有挑战英国皇家海军。这既与德意志第二帝国的总体战略有关,即在击败红俄之前,德意志第二帝国不会攻打英国,也就没有必要夺取制海权。再说了,就算帝国海军能够击败英国皇家海军,也不见得能够夺取北大西洋上的制海权,因为英国皇家海军身后还有美国海军,也就不可能通过舰队决战的方式解除美英海军的战略封锁。更重要的是,如果帝国海军在舰队决战中战败,不但会继续遭到严密的战略封锁,还有可能使本土受到直接威胁。当然,这还与德皇的立场有关,即名义上是帝国海军总司令的德皇并不想让海军去冒险,更舍不得让那些昂贵的战舰去冒险,也就不支持舰队出海决战。

受此影响,英德海军在过去两年里,基本上都是在小打小闹。别说舰队决战,像“沙恩霍斯特”号与“格奈森瑙”号击沉“鹰”号、以及围堵“俾斯麦”号这样的小规模海战都不常见。

说得直接一点,英德两国舰队似乎与这场战争无关,都远离战火。

也正是如此,战后很多人都认为帝国海军的战略严重错误,在和平时期用海军军费百分之九十打造起来的舰队,在战争时期所做出的贡献,还比不上只花了海军经费百分之十的潜艇部队。很多人都认为,如果德意志第二帝国海军没有把重点放在舰队上,而是在战前疯狂建造潜艇,恐怕英国会以更快的速度战败。

当然,这种说法是否正确,根本没有必要去争辩。

关键就是,英国皇家海军一直没有过上过安稳日子,也不得不始终在本土保持一支足够强大的舰队。

从某种意义上讲,这也真是德意志第二帝国海军公海舰队的最大贡献。

如果没有公海舰队,英国皇家海军就没有必要让本土舰队足够强大,也就可以把主力舰用在其他战场上,比如派往地中海,以雷霆之势击败意大利海军。当然,在这种情况秒,意大利不见得会参战,或者说不见得会以同盟国的身份参战。别忘了,在第一次世界大战爆发前,意大利就是德意志第二帝国盟国,却足足观望了两年,到德意志第二帝国即将取胜的时候才参战。

由此可见,公海舰队是英国皇家海军的心腹大患。

只有在消灭了这个最大的隐患之后,英国皇家海军才有能力出兵他处。

也正是如此,丘吉尔才会机关算尽,甚至不惜牺牲盟友的利益,制造出让公海舰队出海作战的机会。

这也看得出来,丘吉尔压根没想过兑现承诺,或者说在歼灭公海舰队之前兑现承诺。