哈尔西还在第三舰队,而且替斯普鲁恩斯背下了新喀里多尼亚海战战败的黑锅,声誉与地位都大不如前。弗莱彻早已离开舰队,而且才能平庸,根本不适合在这个时候担任舰队指挥官。米切尔已经阵亡,而且就算没死,他也不适合指挥航母战斗群。克拉克虽然有不错的才能,但是从来没有担任过指挥官的职务,一直是舰队的航空作战参谋,且资历等都没有达到担任指挥官所需的最低标准。

还有人选吗?

没有了,根本没有人可以顶替斯普鲁恩斯。

为了说服斯普鲁恩斯,尼米兹甚至半开玩笑的提到,如果斯普鲁恩斯不肯受命,他就得亲自率领舰队出征。

问题是,尼米兹也取代不了斯普鲁恩斯。

要知道,尼米兹最初在潜艇部队服役,然后在海军部供职,到成为太平洋舰队司令的时候都没有担任过舰队指挥官。更重要的是,尼米兹的才能在战略层面上,在战术上,他根本没有什么值得一提的才干。

事实上,也正是斯普鲁恩斯拥有不可替代的重要性,所以哈尔西才会心甘情愿的替他背下黑锅。

问题是,这并不表示斯普鲁恩斯会迎难而上,或者说是会自寻死路。

战后,斯普鲁恩斯就在回忆录中提到,尼米兹安排的任务,与让他率领舰队主动去送死没有半点区别。

结果就是,斯普鲁恩斯没有立即答应下来。

当然,尼米兹也没有强迫他立即做出决定。

不管怎么说,就算斯普鲁恩斯接受了这个任务,也无法立即率领舰队出征,因此他有几天的考虑时间。

也就在这个时候,发生了一件戏剧性的事情。

这就是,哈尔西在十一月二十五日,正式向尼米兹提交了辞呈,要求辞去第三舰队司令官的职务。

当然,哈尔西的辞职,与斯普鲁恩斯遇到的难题没有直接关系。

导致哈尔西辞职的直接原因是麦克阿瑟干预舰队作战,命令他派遣第三舰队的所有战舰掩护一支船队前往新喀里多尼亚。更要命的是,这支船队不是去把困在岛上的美军接回到澳大利亚,而是为岛上的美军送去作战物资,即让那些快要绝望的美军官兵继续在新喀里多尼亚抵抗中**队。

如果是去把岛上的美军撤回来,哈尔西不会犹豫。

做为军人,哈尔西有足够强的责任感,为了拯救友军,付出再大的代价也没什么,而且这对提升士气有很大帮助。

问题是,麦克阿瑟根本就不想把岛上的美军撤回来。

其实,这也与罗斯福的决定有关,即为了阻止中**队攻打澳洲大陆,得尽可能的在新喀里多尼亚给中**队制造麻烦。如此一来,不但不能把岛上的美军撤出来,还得设法为其提供增援。

只是,哈尔西并不明白这个道理。

结果就是,哈尔西拒绝执行麦克阿瑟下达的命令,而且明确提出,他的直接上级是太平洋舰队司令。

当然,哈尔西也没有做错,罗斯福早就明确了指挥关系。

可是,麦克阿瑟也不是省油的灯。

在哈尔西决绝执行他下达的命令之后,麦克阿瑟立即以战区司令官的身份,强行命令布里斯班与悉尼的美军战舰出港,并且安排墨尔本的船队前往塔斯曼海与舰队会合。大概是担心舰长不肯听从他的命令,麦克阿瑟还安排战区司令部的参谋前往各艘战舰,直接向舰长下达命令。

要命的是,罗斯福这次没有支持海军,而是支持了麦克阿瑟。

对哈尔西来说,这显然是莫大的耻辱。要知道,罗斯福之前已经明确了指挥关系,现在却亲自破坏了基本原则。在哈尔西看来,不但麦克阿瑟侮辱了他,总统也愚弄了他,根本没有把他这个战区舰队司令放在眼里。

结果就是,哈尔西直接交上了辞呈。

不管尼米兹怎么想,哈尔西显然不可能继续留在西南太平洋战场上了,因为这次哈尔西得罪的不仅仅是麦克阿瑟,还与总统对着干。如果尼米兹不批准哈尔西递交的辞呈,后果将更加严重。