此外,意大利舰队里面,还有两艘在第一次世界大战爆发前建造的战列舰,即“安德利亚-多里亚”级战列舰。虽然这两艘战列舰在服役期间进行了多次现代化改进,在此次大战爆发前,还通过更换动力系统的方式,把主机输出功率提高到了八万七千马力,最高航速增加到了二十七节,勉强迈入了快速战列舰的行列。但是与真正的快速战列舰相比,“安德利亚-多里亚”级根本就不合格,其主炮口径仅与大型巡洋舰相当,装甲防护更是连“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰都比不上。

显然,这两艘战舰在英国皇家海军的快速战列舰面前,根本没有生存的机会。

更严重的是,这两艘战列舰必然会拖意大利舰队的后腿。

可以说,当时英国皇家海军上下都对击败意大利舰队充满了信心。要知道,英国皇家海军已经打了一场胜仗,基本上掌握了北海的制海权。在击败了公海舰队之后,很多英国海军官兵都认为,在大西洋上就没有他们打不败的敌人。

当时,英国皇家海军的很多将领都认为,即便没有美国海军的支持,他们也能够击败意大利舰队,连坎宁安都持这一观点。

只是,坎宁安并没有盲目乐观。

当时,他注意到了一个非常关键的因素。

这就是,意大利海军还没有获得由中国提供的雷达火控系统,甚至没有为主力舰安装专用的炮瞄雷达。

当时,中国与意大利的关系并不密切,因此没有无偿为意大利提供援助。

更重要的是,意大利海军主要在地中海活动,而英国皇家海军早就撤出了地中海,所以为意大利的战舰安装先进的雷达火控系统并无必要。要知道,中国与德意志第二帝国都有很多战舰需要这种先进的火控系统呢。

有没有雷达火控系统,区别非常大。

在之前的多次海战中,雷达火控系统已经证明了其价值。甚至可以说,正是这种先进的火控系统,让中国海军的主力舰在太平洋上占尽了便宜。如果没有这种火控系统,中国海军根本无法如此顺利的取得胜利。更重要的是,在第二印度洋舰队覆灭的战斗中,中英战舰的差距主要就体现在火控系统上。如果当时两艘“乔治五世”级上有雷达火控系统,即便海战结果不会改变,也肯定能够重创两艘中国海军的战列舰,让中国海军尝到苦头,更让中国海军无力在一九四四年攻打中途岛。

显然,没有雷达火控系统的意大利战舰,根本就没有什么可怕的。

要知道,英国皇家海军的四艘“乔治五世”级战列舰都在设得兰海战之后,安装了由美国提供的雷达火控系统。根据皇家海军做的测试,在雷达火控系统的帮助下,战列舰在夜战与远程炮战中的命中率能够提高百分之五十以上,在夜间近距离炮战中,命中率甚至能够提高百分之百。

这是个什么概念?

如果以命中率为准,那么在雷达火控系统的帮助下,四艘“乔治五世”级就能发挥出相当于六艘、甚至是八艘同型战舰的战斗力。

这么一比,意大利舰队自然没有什么可怕的了。

只是,英国当局并不这么看。

要知道,英国皇家海军的敌人不仅仅是意大利海军,还有德意志第二帝国海军,而且后者的威胁更大。

说得简单一些,如果在截击意大利舰队的战斗中遭受了惨重损失,英国皇家海军肯定没有能力战胜德意志第二帝国海军,照样会丢掉北海的制海权,而德意志第二帝国肯定会借此机会攻打英国本土。

也就是说,英国皇家海军必须击败意大利舰队,还得尽可能的避免遭受严重损失。

这样一来,四艘战列舰显然不够。

为此,英国海军大臣向美国海军部长提出,即便美军要从大西洋抽调战舰,也至少应该在大西洋上保留两艘快速战列舰,而且最好是战斗力更加强大的快速战列舰,即将在一九四四年初服役的两艘“依阿华”级战列舰。

显然,英国皇家海军的这个要求非常过分。