就算美军陆战队的指挥官是白痴,也能看出共和国正在布一个很大的局,陆军参战后首先对付的就是冒进北上的美军陆战队。

进还是退?

美军指挥官一面让工兵在推进线路上架设浮桥,一面通过军事通信网络商讨对策。

摆在美军面前的现实极为残酷,继续进攻很有可能被入朝作战的共和国陆军围歼,退缩则将失去获得胜利的唯一机会。

担任前线指挥官的杜奇威少将最终决定“双管齐下”。

第1陆战师与第2陆战师继续推进,协同作战的第1空中突击师尽快前往五老。

不得不承认,杜奇威的判断非常准确。

共和国陆军要想全歼北上的2个美军陆战师,必须在进攻开始的时候出动空降兵占领五老。只要第.011空中突击师控制了五老,2个陆战师就无后顾之忧了。

问题是,第1空中突击师的兵力分散在数万平方千米范围内的数个方向上。

按照杜奇威地部署,23日天亮前,第1空中突击师最多向五老派遣一个机降营。

夜间,第15~队与第17~联队参战,至此共和国空军投入了5个战斗机联队,投入地j-14战斗机与j-15a战斗机均超过300。为了支援作战行动,空军将第12~队与第22~队地2个预警机大队与2个电子战大队派往前线,总共投入预警机16架,时刻保证至少有3架kj-22预警机在鸭绿江与图们江北岸上空巡逻。

19点30,项铤辉向前线司令部下达了第一道“总参谋长令”。

命令很明确,空军不惜一切代价在23日1点30到5点30之间夺取朝鲜北部地区的制空权,重点确保几条空中走廊的安全,为空降兵开路。空降153旅务必在23日凌晨前做好参战准备,第一批空降部队在1点30到2点之间在五老附近着陆,所有作战部队务必在5点30之前着陆。

也是说,空降153旅将在23日凌晨参战。

接到命令后,空军立即停止了22日夜间的作战行动,除了执行边境防空安全巡逻任务的战斗机之外,5个联队的数百架战机全部返航,为2日凌晨地战斗做准备。

共和国空军突然“撤场”,大规模突击的征兆太明显了。

杜奇威在211点左右到达设在兴南的第1空中突击师地指挥部,要求立即将附近地所有空中突击部队派往五老。

问题是,杜奇威是陆战队少将,第1空中突击师是陆军部队。

即便不考虑部队隶属上的问题,第1空中突击师的大部分作战部队也正在返回驻地地途中。因为严重依赖以直升机为主的低空突击力量,所以第1空中突击师地后勤需求最为巨大。即便直升机返航后不做任何维护,总得补充燃料,让飞行员吃口晚饭,才能再次出发吧。

这么折腾下来,第1空中突击师根本无法在23日天亮前向五老增派更多的兵力。

22点30,杜奇威赶到五老,亲自安排防御部署。可惜地是,当时到达五老的只有一个步兵连,防御部署做得再完美都无法弥补兵力欠缺。

作为美国海军陆战队最有才华的将军,杜奇威深知即将爆发的战斗有多么残酷。

23点,杜奇威返回第2陆战师指挥部,首先命令第2陆战师停止进攻,随即向第1陆战师下达了类似的命令。

只是,杜奇威的行动慢了一点。

下达命令时,第2陆战师的先头部队已经到达平山里与山水里、第陆战师的先头部队到达了龙林与文岳里、算上到达北青的第1陆战师的作战部队,2个陆战师的多名官兵分散在面积近3万平方千米的地域内,战线总长度超过500千米!第1c11空中突击师更加分散,除了留在兴南的3000多名官兵之外,另外11多名官兵以连、甚至排为单位撒布在整个战场上。

如果遭到突然袭击,美军根本不可能由进攻转为防御状态。

面对即将降临的危险,杜奇威却无计可施。

杜奇威忙着解决“问题”的时候,驻扎在秋梨沟空军基地的空降153旅的多名作战官兵正在为战斗做准备。

升任中尉排长的李东石仍然像当班长时那样,逐一检查了每一名士兵的装备。

战场既是军人建功立业的舞台,又是军人流血牺牲的墓地。

准备充分与否,将决定军人的最终归属。