无法获得空军支援,只能寻求海军航空兵的支援。

20点不到第一批反潜巡机到达舰队上空。

南源给反潜巡逻机安排的任务不是搜索附近的潜艇,而是向南飞行,替舰队执行战术侦察任务!

在搜索海目标的情况下,反潜巡逻机的能力不比预警机差。

所有反潜巡逻机上都备了对海搜索雷达,而且都是能够发现上百千米外潜望镜与通气管的高性能雷达,也就能够发现更远处的海面战舰!

为了“鼓励”反潜巡逻的飞行员源本为每架反潜巡逻机提供了2护航战斗机。

护航是其次,南本的意图是,在反潜巡逻机发现中国舰队之后,由战斗机以更快的速度突破中国舰队的防空网,进行近距离侦察,确定中国舰队的具体情况,为发动攻击提供必须的战术信息!

为此,所有护航战斗机只携带了自卫用的格斗导弹,以及侦察设备!

派出侦察力量之后,南源本亲自与负责航空作战的参谋及支舰载机航空联队的指挥官商讨了攻击战术。

不用商讨,南源本都知道,2航母必须发挥最大攻击能力,才能击败中国舰队!

经过周密策划,南源本确定了攻击战术。

“赤城”号出动28舰载战斗机,其中20执行攻击任务、8执行护航任务;“加贺”号出动22舰载战斗机,其中16架执行攻击任务,6架执行护航任务。36架战斗机总共携带1重型高超音速反舰导弹,足以撕开中国舰队的防空网3艘大型航母构成致命威胁。比较遗憾的是,护航战斗机的数量偏少。加上没有协助的预警机,执行攻击任务的战斗机凶多吉少。

唯一的希望就是,在中国舰队做出反应之前发动攻击!

22点不到,南源本下达命令,让执行攻击任务的飞行员进入座舱待命。

只要反潜巡逻机与侦察机发现中国舰队,立即发动攻击!

50战斗机能否返回,南源本根本没有想过。

日本舰队只有一次攻击机会,而且还得抢先攻击。如果错过这个机会,别说战斗机无法返航队都将失去返航的权利。南源本甚至意识到,反潜巡逻机与侦察机与中国舰队接触,意味着日本舰队已经进入了中国舰队的打击范围中国舰队的战斗机很有可能已经升空,甚至正在向日本舰队飞来。如此一来算能够重创中国舰队,日本舰队也凶多吉少!

确实是凶多吉少出侦察机与攻击机群之后,日本舰队仅剩下了不到30战斗机。

面对3艘大型航母的攻击至少需要50战斗机才能保证舰队安全。

南源本没有多想。没有预警机,即便有再多的战斗机,舰队防空也形同虚设。如果不能一举歼灭中国舰队,日本舰队也将完蛋。大不了拼个玉石俱焚,即便中国海军还有1艘中型航母,也无法夺取制海权!

日本海军承担不起损失,中国海军也承担不起损失。

安排好进攻力量之后,南源本对舰队的反潜力量做了调整。

防空作战的时候,最大的威胁来自海面下。如果让中国潜艇突破舰队的反潜网,后果将不堪设想!

万幸的是,南源本手里不缺乏反潜力量。

2航母上有12反潜直升机、2~巡洋舰上有反潜直升机、6艘驱逐舰上有12反潜直升机、6艘护卫舰上有18反潜直升机,总共架反潜直升机,足以分成3支反潜直升机编队,在前方与左右两侧构建外围反潜网。6~驱逐舰与6艘护卫舰能够在3个方向上构建内层反潜网。

23点左右,第二批反潜巡逻机到达。

这次,南源本让反潜巡逻机留了下来,在舰队前方、也就是最有可能埋伏有中国潜艇的方向上执行前进反潜巡逻任务。

不得不承认,南源本的这一部署非常恰当。

当然,南源本并不知道,他的反潜部署,让日本舰队的幸存时间延长了数个小时!