郎中告辞，沈乾元和莫蔼过来探望，闲谈几句之后，三人开始议论正事。

“大铁锤和背山老怪都不可信。”沈乾元想得很明白，丝毫不抱幻想，“他两人当时骑虎难下，不得不接受胡校尉的调解，回家之后必然反悔。”

“有没有可能让他们置身事外呢？”胡桂扬对江湖人物还是缺少了解，不自觉地往好处想，“不求帮助，只求别添麻烦。”

沈乾元与莫蔼互视一眼，笑道：“别人我不了解，这个大铁锤我从小就认识，离开北京之前，跟他混过一阵。此人倒无大恶，就是好面子，睚眦必报，所以我这趟回来没去拜访他，就怕不小心卷进麻烦中去。本来关达子的事快要解决了，莫老英雄其实不用与杨老怪真比武，两人意思一下，给各方一个交待，事情就算过去了。大铁锤不会丢面子，你也不用再被追杀，至于关达子，再过几天就会被忘得干干净净。”

这是最初的计划，虽然沈乾元与大铁锤并没有当面商量过，但是只要按规矩来，一切细节都会安排妥当，结果中间出了一个意外。

“是永清高母鸡把你绑走的？”沈乾元问。

“高母鸡？”

“姓高的以妇人之身统领一批喽罗，所以江湖上都叫她‘高母鸡’，称她的喽罗是‘小鸡崽’，但是这话千万别在他们面前提前，会惹来杀身之祸。”

“绝不会。”胡桂扬笑道，觉得这个绰号比“神枪无敌”更形象。

“唉，总之事情一下子就乱了，然后又出了赵阿七和金丹。”沈乾元看向胡桂扬，似乎想问什么又忍住了，改口道：“在沼泽那边，大铁锤服软了，但是很没面子，这与胡校尉关系不大，是我惹怒了他。”

“咱们一起。”莫蔼纠正道，“自从决定去找何氏姐弟索要金丹，咱们就很少按江湖规矩办事了，唉，不知怎么回事，都像得了失心疯一样，连我这种快要入土的老头子，竟然也动了贪念。”

“挑拨离间、助长贪念，这正是闻家庄最擅长的事情，没几个人能躲过，我自己也不例外。”胡桂扬笑了笑，“只是我运气好，恰好躲过一劫。”

三人唏嘘感慨一番，胡桂扬道：“这么说来，没有拉拢大铁锤的可能了？”

“我明天一早就去铁家庄，探听一下口风，总得努力试一试。”沈乾元心里并不抱太大希望。

“我也陪你去一趟，以免大铁锤又拿背山老怪压你。”莫蔼也是义不容辞。

“我呢？”胡桂扬不懂这方面的规矩。

沈乾元马上摇头，“胡校尉先不要去，你就留在这里，保护好几枚金丹。”

“又是金丹，留它们束手束脚，不如现在就毁了。”

不等胡桂扬做出任何动作，沈乾元和莫蔼同时起身、同时喊道：“不可。”

沈乾元道：“时机已过，你这时毁丹，外面的人也不相信，还以为你有意私藏。”

莫蔼道：“金丹事关重大，你想笼络更多的江湖同道，非有此物不可。”

胡桂扬轻轻拍了一下小腹，笑道：“好吧，我留着它们，直至咱们弄到更多金丹。”

另两人这才放心地重新坐下，莫蔼道：“还有一件事，先不说能不能找到闻家庄，咱们现在缺一个由头。”

“金丹不算由头吗？”

莫蔼笑而不语，沈乾元代答道：“大家的确都想要金丹，只是……怎么说呢？沼泽里那一套不合规矩，咱们势力再大、朋友再多，也不能闯进闻家庄索要金丹。”

“闻家庄曾经假冒妖狐大闹京城，害死我诸多兄弟与无辜百姓。”

沈乾元当然记得这些事情，可他还是摇头，“赵家义子都是官府的人，无辜百姓多与五行教相关，并非纯粹的江湖人，说句难听的话，死得再多，也不会引起江湖豪杰的愤慨。”

“那怎么办？”

“再等等，闻家庄不会就此销声匿迹，像这种挑拨离间的事情再做几件，就能惹起江湖公愤了。”

莫家庄的人没想到，就连闻家庄的人也没想到，铁家庄里有人正准备给他们一个“理由”。

（今日一更）