曾太监很老很瘦，脸色阴沉，像是上门讨债的掌柜，随时都会掏出算盘与账本，详详细细地罗列每一笔欠债与利息。

“你就是胡桂扬？”

“是我，请坐，哦，已经坐了。今晚的雪可不小，瑞雪兆丰年。宫里还好吗？正月里能休息几天吧？普通百姓能去普恩寺洗澡吗？”

曾太监摆手，“停停，我跟你不熟，哪来这么多废话？”

“呵呵，我觉得吧，就是因为不熟才要多说话，增进了解，熟了后反而可以享受一下沉默，比如我与韦百户，最近的话越来越少。”

韦瑛哼哼两声，不打算接话，突然发现自己的沉默正符合胡桂扬的说法，似乎在给他提供证明，急忙道：“曾公公这么晚到访是有事吧？想喝点什么茶？”

这个时候留不留在胡桂扬身边，已经不由韦瑛做主。

曾太监瞥一眼韦瑛，“你叔叔让我给你带好，你去别处玩吧，我跟胡校尉说几句。”

“是是。”韦瑛立刻告退，向老太监执晚辈之礼。

胡桂扬大声道：“韦百户，不用急，不管我们说过什么，待会都详细告诉你！”

韦瑛摆手摇头，表示不必，没敢多说话，出厅轻轻关门。

胡桂扬对宫中服饰了解不多，但是也能看出来曾太监在宫里不会有太高的职位，于是坐下，拱手笑道：“本想去普恩寺找你呢，因为有急事给耽搁了，没想到你会来，招待不周，万望海涵。”

曾太监冷笑一声，他听过的奉承话多了，数胡桂扬最为敷衍，“能劳动我亲自登门，你面子不小啊。”

“不敢，我若是有点面子，也是厂公给的，与我无关。”

“你倒有几分自知之明，但是不必用汪直压我，我们的交情很好，没有勾心斗角那一套。”

“那咱们是自家人。”胡桂扬再次拱手。

曾太监哼了一声，“汪直没告诉过你，查案要有界限吗？”

“说过，不许我找任何理由进宫，半步也不行。”

“既然如此，你还敢查我？”

“我没有进宫半步啊？普恩寺在皇城以外，我家离皇城更远。”胡桂扬诧异地说，不明白对方为何有此疑问。

曾太监被噎得无话可说，半晌才挤出微笑，“这么说来倒是我多事了，干脆别来见你，也就什么事都没有了。”

“那我就只好死抠乌鹊胡同和普恩寺，我人不能进宫，但是事情一定要查个清楚。”

曾太监大怒，抬手拍桌子，“小子，别不识好歹，你查的是杀人案，跟满壶春没有半点关系，盯着我们干嘛？”

“真论起来关系可不小，楼驸马因为饮用满壶春过量而死，童丰死在广兴铺，虽然没人说他也喝过满壶春，但我觉得两者或有关联。”

曾太监盯着胡桂扬，“你真要查个明白？”

“没办法，如今线索太少，逮住一条是一条，我绝不会放弃，除非……”

“除非什么？”

“曾公公与厂公交情那么好，不如代我多要一段期限，由一个月延长至一年，那我就不用着急了。”

“呸，查案是公事，交情再好也不能干涉。”

胡桂扬再次拱手，正色道：“难得曾公公有这样的见识，那我就放心了，必然一查到底，绝不辜负宫里的期望。”

曾太监又一次无话可说，憋了一会，忍不住蹦出一句脏话，“好小子，嘴真毒啊，看在汪直的面子上，我不跟你计较。说吧，你想知道什么，我告诉你就是，以后不准再去干扰乌鹊胡同，也不准再查满壶春。我说得够清楚吗？”

“清楚。”

两人都不说话，沉默片刻，同时开口，一个道：“说吧。”另一个道：“问吧。”

两人又都沉默，最后是曾太监开口，“你想知道什么，问啊？”

“我想知道一切，所以请你尽管说吧。”

曾太监又骂一句脏话。

胡桂扬笑道：“我猜宫里管得一定很严，所以一出宫都喜欢骂人。”

曾太监不愿讨论这样的话题，“你想知道一切？好，我就告诉你一切，宫里有一批郧阳金丹，品相一般，用过之后剩下的废料，被造成满壶春，发现效果不错，于是卖到乌鹊胡同赚点外快。谁造出来的？仙长李孜省与灵济宫的几位真人。这就是一切。”

这些内容都是牛掌柜曾经说过的，胡桂扬笑道：“曾公公这么坦白，我倒真有几个问题要提出来。”

“早让你问了。”

“为什么要造满壶春？”

“嗯？这算什么疑问？”

“我也坦白一些，你们这些人用不了满壶春，对吧？”

曾太监冷哼一声，不想回答，可胡桂扬总盯着他，只好开口道：“当然。”

“所以满壶春不是给你们造的。”

“说过了，是卖到乌鹊胡同赚外快。”曾太监越发不解。

胡桂扬继续道：“宫里不只有阉人，还有宫女，但女人也不需要满壶春。”

“你究竟想说什么？”

“还有陛下和皇子，他们是正常男子，能用到满壶春……”

“嘿，说话小心些，虽然你在查案，嘴上也得有把门的。”

胡桂扬不理警告，“但他们不会用，为什么呢？因为宫里若是用到满壶春，绝不会再卖到乌鹊胡同，好东西必须由皇家专用，对吧？”

曾太监终于明白胡桂扬想说什么，“你想不通宫里最初为什么要造满壶春？”