韩秀峰不想跟他打哑谜，直言不讳地说：“许先生，亲兄弟还明算账呢，我韩秀峰做事喜欢先小人后君子，这些事还是先说清楚为好。”

“韩老爷果然是爽快人！”许先生回头看看身后，见没有外人，笑看着韩秀峰道：“许某甘愿为韩老爷效力，只求韩老爷赏口饭吃，薪酬分文不取。此外，韩老爷真要是能治住私枭，还请把查获的功盐发卖给许某的老东家。”

“就这些？”

“就这些，韩老爷，许某刚才说过，这是合则两利的事，许某和许某的老东家别无所求。”

“许先生，秀峰真要是能侥幸查获几船私盐，到时候按什么价发卖给你的老东家？”

“韩老爷大可放心，许某的老东家说了，韩老爷有多少功盐许某的老东家就收多少。至于价钱，随行就市。别人出多少，许某的老东家也出多少！”

正在谈的是如假包换的大买卖，苏觉明忍不住说：“韩老爷，我们真要是能查获几十船私盐，其它的地方我不敢说，但在海安这一片也就鲍老爷他们能吃下。”

“行，就这么定！”对方给出的条件还算公道，韩秀峰不想讨价还价，随即话锋一转：“觉明，这些天衙门抓了几十个泼皮无赖，本官初来乍到连本地话也听不懂，不可能晓得会有这么多泼皮无赖横行乡里为害地方，外面那些人猜出是你告诉本官的，尤其是那些泼皮无赖的亲属，对你是恨之入骨。”

“韩老爷，我这是替天行道，我还会怕他们？”

“如果只是你自个儿，反正住衙门里，自然用不着怕。但你不是一个人，你在镇上有舅舅有舅妈，有表哥有表姐，乡下还有不少亲戚。早上听驿铺王如海的儿子说，你舅舅吓得连买卖都不敢做了，昨天把铺子关了说是去下乡过年。”

“他们有什么好怕的，就算外面那些人想报复那也是报复我，又不会找他们。”

“不怕一万，就怕万一，万一找你舅舅舅妈咋办？你是我的家人，而且这一切因我而起，我不能不当回事。害人之心不可有，防人之心不可无，你一样不能不防。”

苏觉明越听越不对劲，苦着脸问：“韩老爷，您该不会打算赶我走吧？”

韩秀峰摆摆手，微笑着说：“我是打算让你暂时离开海安避避风头，但没想过让你回仪真老家。”

“不回家我能去哪儿？”

“去泰州，”韩秀峰回头看了一眼许先生，不缓不慢地说：“海安离泰州太远，又不是官员上任卸任的交通要冲，消息太闭塞。并且眼看就要过年，我既然做这个官就不能不守官场上的规矩。我想让你去泰州帮我把给知州、学正和州同的年敬送了，帮我打点下州衙的几房书吏，然后在泰州租个房子，别的事不用干，就跟州城的那几个衙门的胥吏衙役交朋友。”

“专门打探消息？”

“论为人处世，长生都不如你，这件事只能交给你。”

“韩老爷，您这么相信我，而且是为我着想，照理说我应该去。可在海安我能帮您赚钱，要是去泰州就只能花钱……”

韩秀峰轻叹口气，放下杯子苦笑道：“做官其实跟做买卖没啥两样，不花钱咋赚钱？你放心的去，该花的钱也放心的花，我不是小气人，不会觉得你是在乱花。再就是薪酬归薪酬，我一视同仁，长生他们多少你也多少，跟在泰州的花销是两码事。”

要是不去泰州，两个舅舅就只能躲在乡下不敢回来。

苏觉明不想连累舅舅舅妈，只能苦着脸道：“好吧，我听您差遣。”

“该给张老爷他们送多少年敬，该跟哪些人交好全在这里头。”韩秀峰翻出一个信袋，接着道：“银钱长生也准备好了，你明天一早就动身，我会让人放出风声，就说你是来海安和富安等地游玩的，只是来的路上碰巧被我给遇上了，现在抓的这些泼皮无赖也好，将来查缉私盐也罢，这些全跟你没关系。”