京城的雪下了一整夜。

雪霁天明，御史中丞奉圣旨，一早就匆匆赶到了琰王府。

御史中丞在正门外锲而不舍地候了两个时辰。

终于在叫人搭梯子、准备一头撞死在先帝亲手题的匾额上的时候，被从房檐上请下来，进了王府侧门。

萧朔在书房，披着件玄色外袍，正专心致志打着棋谱。

“琰王。”

御史中丞双手奉着圣旨，在门前站满了一炷香，终于再忍不住：“圣上有旨——”

萧朔点点头：“放下罢。”

御史中丞看得诧异，还要说话，被边上的传旨太监笑呵呵拉了一把。

太监接过圣旨，朝萧朔恭敬俯身，承到了桌案上。

御史台奉命监察官员行止，御史中丞晾在一旁，眼睁睁看着违礼破例的条目一条一条往上加，不由皱眉：“公公……”

“大人头一回来这琰王府，不明白里面的规矩。”

传旨太监笑笑：“皇上对琰王宠爱有加，这些小事，一律都是不管的。”

街头巷尾传说的那些，最多只是寻常人眼中的表面文章。在朝里宫中，厚待更是有增无减。

有朝不必上，有错不必审。一应贡品份例俱由琰王先挑，大宛进贡的汗血宝马，禁军和朔方军都没轮到，先给了琰王府。

御史台上了弹劾的条文，圣上看都不看，就拨付给龙图阁烧了火。

哪怕和几个皇子比，琰王的恩宠也是独一份。

御史中丞听得隐约心惊，眉头蹙得反而愈紧：“长此以往，岂不——”

太监笑道：“大人。”

御史中丞醒神，忙刹住话头。

“前几任御史台，睁一只眼闭一只眼，也都过来了。”

传旨太监与他私交尚可，顿了一顿，又低声道：“敢来府里的，都被结结实实打了一顿扔出去。非要弹劾的，都去补了冷清闲缺。”

“中丞是佑和年间榜眼，不涉党派，底子干净。”太监悄声，“前程无量。何必给自己找不痛快？”

御史中丞听得怔忡，站在门口，看着萧朔掌中棋子。

太监不再多说，笑吟吟告了罪，由府内下人领着出了殿门。

萧朔打完了一副棋谱，落下最后一枚黑子，拂乱棋局。

那封圣旨被晾在桌旁，萧朔看了看，随手搁在一旁：“中丞还有事？”

“下官……”御史中丞定了定神，拱手道，“有些私事。”

萧朔点点头：“来人。”

御史中丞刚听了朝堂密辛，心头一紧，往后退开半步。

萧朔抬眸，似是觉得有趣，轻轻笑了一声。

他眉眼薄凉，不笑已足够慑人，一笑便更叫人心中发寒。

御史中丞看了看两侧玄铁卫，下意识要再退，又听见萧朔出声：“不必找柱子。”

御史中丞抱着门框，愣愣抬头。

“原来靠这个办法，就能困住他不跑。”

萧朔饶有兴致，拾了两枚棋子：“中丞这半个月，撞了几次？”

御史中丞脸涨得通红，松开手，飞快整理衣冠：“此事与王爷无关！”

“佑和二十六年榜眼。”

萧朔今天难得的好兴致，并没计较他言语冒犯，看着下人分拣棋子：“你是那个刚赐了琼林宴，族中就有人触法抄斩，被他保下来的？”

萧朔言语间已提了两次“他”，御史中丞来不及装听不懂，咬牙低头：“是。”

“他那时还同先帝说，一家之人也有同室操戈，一样血脉未必同气连枝。”

萧朔道：“一人犯罪抄斩全家，十分不好。”

“只可惜，先帝当时并未当真……笑谈几句，便罢了。”

下人分拣干净棋子，重新摆正棋盘。萧朔拾起一枚黑子，在手里掂了掂。

御史中丞越听越皱眉：“王爷，陈年旧事，不必再提——”

“巧的是，他与他家，关系也势同水火。”

萧朔道：“镇远侯不曾养过他一日，连爵位也没留给他。父子冰炭不能同器，真论起来，早和决裂差不多。”

镇远侯家事，京中知之者甚多。

御史中丞入仕虽晚，却也清楚这些密辛，看着萧朔，慢慢站定。

“镇远侯不喜正妻，当初他才生下来，就被放逐偏院自生自灭。再过几年，连正妻也殁了，更无人看顾。”

萧朔：“若不是被先皇后抱进宫里养着，说不定连命也没了。”

萧朔拈着那枚黑子，落在天元星位上：“镇远侯想干什么，疯了才会同他商量。”

“既如此。”御史中丞抬头，“王爷如此，岂非与迁怒无异——”

他话音未落，余光瞥见玄铁卫冷戾目光，不及反应，刀锋已抵在颈间。

御史中丞身形不动，咬牙站直。

炭火噼啪一响。

萧朔偏了偏头，像是听到了什么格外有趣的话：“迁怒？”

御史中丞想要说话，被他眼底冰寒一慑，没能立时出声。

萧朔看了片刻，轻笑一声。

他显然已没了谈兴，随手挥了挥叫人送客，再要去拿白子，忽然被人抢在了前面。

“王爷。”御史中丞牢牢攥着白子，胸口起伏，“王爷同小侯爷究竟有何恩怨，下官确实不知。可下官还是要说——”

御史中丞将那枚白子落在角星，抬起头：“进御史台狱的第一日，小侯爷同下官要了三样东西。”

萧朔：“飞虎爪、夜行衣、蒙面巾？”

御史中丞：“……”

“这是三日后才要的！”御史中丞连气带恼，拂袖沉声，“小侯爷整整三天，都没说要逃！”

萧朔不知道这种事有什么可自豪的，看了御史中丞半晌，稍一颔首，又落了一子。

他与云琅实在太熟，几乎不用细想，便能猜出十之八|九：“太师椅、龙井茶、兽金炭？”

御史中丞：“……”

御史中丞：“这是七日后才要的！王爷——”

萧朔按住棋盘，笑了笑：“说罢。”

面前琰王实在阴晴不定，不知碰上了哪句话，眼下竟又似和缓了几分。

御史中丞警惕看了他半晌，摸起枚白子，放在棋盘上。

“人是大理寺狱连夜送来的。”

御史中丞道：“送来的时候，铁锁重镣，一身病伤。”

萧朔神色不动，又拾了枚棋子。

“当夜，侍卫司并太师府提审三次。”

御史中丞：“太师府主审，侍卫司动刑。一问端王当年暗中行止，二问……昔日脱逃同谋。”

萧朔看着棋局，手中棋子轻顿，敲了下桌面。

“胡言乱语！”一旁玄铁卫怒喝，“端王之事，分明已早有定论——”

“两夜一日，手段用尽。”

御史中丞：“小侯爷只要说了同谋，就能免去一死。只要揭发端王……”

玄铁卫再听不下去，又要出刀，被萧朔抬手止住。

御史中丞定定看着萧朔，脸色煞白。

“揭发端王。”萧朔道，“如何？”

御史中丞：“下官不知道。”

萧朔放下棋子，视线落在他身上。

“问到第二日。”御史中丞道，“小侯爷和下官要了三样东西。”

萧朔：“什么？”

御史中丞：“毒酒，宝剑，三尺白绫。”

烛火一跳，屋内静了静。