叶流州带着许延和一群村民逃进了茂盛的树林中，土匪们追上来，身后响起无数惨叫声，来不及躲避的村民被横飞过来的一矛钉穿在地，矛尖从胸膛透出，插在地上，村民整个人挂在长矛上，血液顺着木杆一连串滑落，染红了泥土！

叶流州自与许延相遇以来，从没有像这一刻般狼狈过，这群穷凶极恶的土匪可不像虚以委蛇的袁轩峰，根本没有半点良知，完全不屑于表面功夫，不讲任何道理，没有半分缓和的机会，他们对待村民如同对待家畜般赶尽杀绝，不留余地。

两个时辰后，翠绿的池塘边栖着一只青蛙，凸起的黑色眼睛望向一侧，被几声响声一惊动，扑腾着后腿一头扎进池底，水面泛起一圈圈涟漪。

不一时，又有丝丝缕缕的血液飘散开，如同深红色的轻纱浸于水中。

叶流州暂且躲开了追杀而来的土匪，在林子里稍作休整，蹲在池塘边将一块破烂的布巾洗干净，他的不远处是平躺在地眼眸紧闭的许延，男人胸前包裹着一圈圈的布条，隐约还有血渗出来。

他的脸色苍白如纸，似乎没有一丝温度，像是一座凝固的石雕。

叶流州看着他，心下有些发凉，忍不住缓缓地伸手试了一下的鼻息，在感受到对方还没有微弱的呼吸时，僵硬的身体才慢慢放松下来，替许延擦干脸上的血迹。

附近的周围还有仅剩的二十多个村民，都萎靡不振地四散休整，沉默不语。

叶流州在许延身边坐下，他浑身都是尘土和血液，狼狈至极，眉目间透露出疲惫不堪。

他如何也没有意料到会被逼到这种境地，在面对袁轩峰这样的敌人他们尚能谨慎小心地行事，却完全忽略了就连袁轩峰也要忌惮三分，隐在暗处的土匪们。

而岩风寨这伙人恰好深知他们的忽略，在他们除掉袁轩峰以为一切尘埃落定，掉以轻心时出手，将他们引出城打了一个措手不及。

小孩子的哭声让叶流州从沉思中回过神，抬头一看，是许延先前救过的那家人。

妇人安抚着女儿，自己却也无声地流出泪来，她旁边的丈夫对叶流州忧愁地问：“我们接下来还要往哪里去？只怕整个林子都被土匪们包围了，那群人不会放过我们的……”

叶流州看了一眼天色，四下已经完全一片漆黑，他道：“先休整一夜，轮流派人守夜，到了天明再往前走。”

一个白发苍苍的老人道：“不能再往前了，前面就是乌鸦林，不见天日，凶兽多得很，进了就再也出不来了……”

叶流州道：“留着这里等到天亮被土匪抓住一样会死。”

这时一个包扎肩膀上的伤口的小伙子道：“我自小在岭北长大，对这一带熟悉，曾经进过乌鸦林，有幸发现里面有个隐蔽的出口，只是时隔多年，不知还能不能找到了。”

“好。明日我和你一起去找出口。”叶流州点了点头。

头顶树枝错落，天黑无月，四周落满漆黑的阴影，远处响起鸟叫的咕咕声。

夜深人静时，叶流州注意到许延有些异样，伸手摸了摸他的额头，发现他发起了高烧，浑身滚烫，眉头紧紧拧着。

叶流州将布巾浸上水，盖在他的额头上，等了一个时辰换了几次水，却没有丝毫退烧的迹象，再这样下去许延必死无疑。

他起身向丛林里走去，回忆起对方曾经给他治伤用过的草药，记起几味，可草药的样子相差无几，他管不了那么多，一起堆在布兜里。

借着朦朦胧胧的星辉，他看见泥坡高处生着一株地榆，刚爬上去连根拔起，正要下来，忽然脚下踩到一块松散的泥土，来不及抓住任何东西，叶流州整个人随着崩塌的泥坡滚到坡底，中间磕磕绊绊撞到无数锋利的石头上，一时间头晕目眩，轰然被埋在厚重的泥土底下。

剧烈的疼痛让叶流州好半天没有缓过来劲，他顿了片刻，想要撑起身体，鲜血直流的左臂却传来过电般的剧痛，让他重新倒了下去。

他眨了眨眼睛，向坡上一看，满目漆黑，阴影宛若鬼魅魍魉游离不定，透不出一丝光线。