这句话，在一个月前，他就已经说过了。

只是，这一次与之前相比，似乎更加沉重。

“宽容的master许了我一个长假。”

——并且，给了我这个一定要与你相伴的“任务”。

“请你允许我留下，让我们在把过去的事情，重新做一遍——可以吗？”

近在咫尺的天草的眼里甚至浮现出了将自己放得更低的恳求，艾尔利的心不得不被触动，涌出了酸楚的滋味。

他很少拒绝别人的请求。除了后来觉醒了“信念”，一定要坚守的那几件事，亦或者，几乎没有拒绝过。

一个月前，天草的这个请求，他却既没有答应，也没能拒绝。

心里实际上是想拒绝的，但那些话语在出口之前，就因为眼前这个男人似是蕴藏着悲哀的视线而停滞，随即无可奈何地消散。

艾尔利没能拒绝天草，更不能答应他。

因为，他最清楚不过，自己就算答应了，也只能违背诺言。

回到冬木后，艾尔利本来已经将原来的店面退了回去，打算独自一人离开，谁也不告诉。

但后来……

或许是仍有不舍，或许是想到，若是过去的朋友们想找，只是一个人类的他，很容易就会被找到……内心纠结着，终于，等到了在某一个瞬间于心头滋生的念头占据了主导。

他就留下了。

因为原先退掉的店面不能再租，干脆换了一个地方继续开他的花店。不过是位置更偏了些，他并不在意。

……

天草还在等待。

第二次，将至关重要的问题强硬地摆在两人面前，他其实是在刺激他，这一点天草心里非常清楚。

但是，没有别的办法了。可以预料到艾尔利的想法，艾尔利的举动，但是，艾尔利会做出什么样的抉择——天草预测不到。

也难以用如今的心情来预测。

在他看似平静的面孔之下，实际上隐藏着难以被窥探的焦躁。

迫切地想知道答案。

过往的人生中，竟然从未出现过像现在这般的迫切。想知道，艾尔利在避无可避的情况下，会给出怎样的回答。

是他所期望的那一个吗？还是，他其实早已有所预料，但并不愿意去接受的——

“……别这样。”

最先听到的是这三个字，语气平静之中，似乎还掺杂了淡淡的无奈。