婕妤的激动都压在心底，面上宠辱不惊，与皇帝说着话。

皇帝是个忙人，看过了小皇子，便走了。

皇子行八，宫中皆称她为八郎。

小老虎起先看得闷闷的，渐渐也入了神。八郎很受皇帝宠爱，周岁时，皇帝召了一名道士来为皇子祝祷。

道士称，皇子有帝王之气。

皇帝大喜，厚赐了那道士，对八郎愈加厚爱。

宫中尔虞我诈是少不了的，八郎受宠，便挡了她前头几位兄长的道，时常遭人暗算。只是她还小，诸多算计皆是她的母亲，那位婕妤代她施行。

八郎很聪明，说话都说得比平常孩子早，学什么都快，长得又白嫩可爱，宗室中的长者见了她，都说像极了皇帝年幼时。皇帝每日都要见上她一回，甚至亲自为她开蒙识字，俨然便将她当做太子来养。

婕妤母凭子贵，也颇受宠爱，宫中人人奉承，兼之皇后薨逝，几要将自己当做后宫之主。

然而假的，终归少不了破绽。宫中人人奉承，也人人都盯着婕妤与八郎，几次三番，险些漏了马脚。八郎年幼无知，懵懵懂懂的，看不到惊险，婕妤却好几回尝到死里逃生的滋味。

直到八郎长到四岁，懂些事了，婕妤迫不及待地教她防范人，只是她的语气很是可怕，教起八郎来也不是讲道理，而是以鬼怪之事恐吓，吓唬她倘若身份教识破，便会有鬼怪来吃了她。

婕妤这般行事，也是有思量的，八郎受宠，见的皆是皇帝慈爱的一面，怎知天子一怒是何等威势。以皇帝发怒来吓她，她必是听不进去的，但鬼怪不同，但凡是孩子，总会害怕这些虚无之事。以鬼怪吓她，必有效果。

果然，八郎听进去了，将自己保护地好好的。只是她的胆子也吓小了，她依旧聪明，举一反三，学什么都快，但却变得胆怯，不敢大声说话。

皇帝起先奇怪，之后教了几回，也未将八郎的胆子变大，便也失望，不再宠爱这孩子。

在宫中过得最难的，并非无宠的皇子与公主，而是得过宠又失宠的那一个。

八郎的日子渐渐艰难起来，起先是旁的嫔妃与皇子嘲讽，渐渐的，宫人也轻视她，不再尽心侍奉。最艰难的是，她长到七岁时，婕妤因失宠怨愤，撒手人寰，只留下八郎在世间。

七岁的孩子，能懂得什么，她很聪明，但性子却极敦厚，旁人欺负她，她也不会告状。宫人们胆子大了，竟敢克扣皇子用度，窃取她宫中的物件。八郎从不与人说，只是看着。

但她有一事记得很牢，便是当年婕妤与她说的，不能教人发现她是女儿身，不然鬼怪会来吃了她。她因此事事都自己做，自己吃饭，自己洗澡，自己睡觉。纵然在黑夜中吓得瑟瑟发抖，也一人独守着一间宫室，不敢让婢子陪她安睡。

这样的日子既苦又阴暗，且又枯燥孤单，没有人与她说话，皇子们不与她玩，宫人们也忽视她，她有时一整日都说不了一句话。八郎小小孩童，竟也未因此而愤世嫉俗，怨恨他人，她生性单纯，眼睛始终是纯澈的。

她最爱去太液池畔，尤其是春日，太液池畔有一片桃林，每到春日桃花盛放，那一片粉色开得烂漫璀璨，灼灼夭夭，美得浓烈。

她一看就是许久，呆呆地坐在池畔，摸一摸掉落在地上的花瓣，待天黑了，方一个人穿过重重宫室，回到自己的殿中去。

后来，皇帝大封皇子，八郎受封为汉王。她又有了期盼。汉王是有封地的，她想长大后，到封地去，平平淡淡地过完下半生，不必富可敌国，不必权势滔天，只要平平安安就够了。

小老虎看得默然，这个小汉王真是可怜，明明是皇子，还总被欺负，她的母亲也不好，势利，不会教孩子，还去得早，留小汉王一人孤单艰难地在宫中挣扎。

只是小老虎有一个疑问，她抬头望向君瑶，道：“我们的名字，一样的。”

她是萧缘，小汉王也叫萧缘。