方以唯也忍不住翘起嘴角，音调都比往常轻快了不少，“世子以为谢大人不过是个手无缚鸡之力的文弱书生，结果看见那片被羽箭穿透的叶子，陛下您是没瞧见，他脸色都变了！恨不得满大街找个地洞钻进去！”

既庆幸没坏女帝大事，又觉得自己丢了脸，都不知道该笑还是该恼。脸上青一阵红一阵，像戏台上玩变脸的。

方以唯低着头，越想越觉着好笑，被贺缈叫了好几声才反应过来。

“难得见你如此欢喜，”贺缈饶有兴致地打趣，“朕原本以为，你对宁翊是深恶痛绝。可今日瞧着，你似乎……”

“臣，”方以唯顿了顿，下意识敛了面上笑意，“世子三番两次戏弄臣，今日谢大人替臣出了口恶气，所以臣……高兴。”

贺缈挑了挑眉，明显对她这话存疑。

见状，方以唯咳了一声，生硬地转移话题，“陛下，臣还是和您说说谢大人吧，谢大人今日在醉蓬莱以一敌百，简直无一不通无一不晓，当真是不负盛名！”

没想到说起谢逐的神通，贺缈更是扑哧一声笑了出来。

在方以唯困惑的目光里，她从御座上负手走了下来，“你当真以为，他什么都知道，就连传说中长生不老的金丹有几种炼法、需要什么器具，都能记得一清二楚还能说得头头是道？”

“陛下的意思是……”

方以唯不解。

“你今日所见，但凡是问出那些极为偏门的问题的，十有八九是谢逐雇来的托。”

贺缈一手搭上方以唯的肩膀，朝她眨了眨眼，“都是收了谢逐的金子，从那些寻常人压根不会了解的旁门左道奇门异术里，专门挑拣出最罕见的问题，就等着今日在醉蓬莱当面问谢逐。”

方以唯震惊地瞪圆了眼，“什么？那些人……竟是他自己雇来的？”

她原以为问出这些问题刁难谢逐的，必然是杨谨和那一派的人。

贺缈嘴角上扬，心情愉悦得很，啧啧称赞，“他这么做，是一石二鸟。其一，朝中不愿他入阁的人不在少数，谢逐知道他们明里暗里都会安排人来使绊，与其等他们去寻最偏门的疑难问题来砸场子，倒不如他准备做在前头，重金雇人做托，要问就问那些最难、最冷僻的。”

“啊，”方以唯恍然大悟，接过话茬，“如此一来，那些真正想要为难他的便会掂量，谢逐就连这样怪僻稀奇的问题都能答上，更何况是他们所准备的？如此便可压下不少暗箭！”

想通这一层，她眼里骤然增了不少光彩，对想出这一妙计的谢逐不得不服，“除此之外，他还能借机声名大噪。想必明日盛京城便会四处传扬他应答的这些问题，称赞他无所不知、见闻广博……”

贺缈点头，眼角眉梢尽是掩不住的笑意，“如何？可是一石二鸟？”

方以唯刚要点头，却突然想起了什么，“可是，能被金子收买的人必然靠不住，万一他们嘴上没个把门说出去，谢大人岂不是功亏一篑？”

“谢逐又怎会以自己的名义雇他们做这些事，”贺缈侧眼看向方以唯，“你原本以为这些人是谁派来的？”

“自然是尚书大人。”

“那些被收买的人，也是如此以为的。”

平白无故有一人给他们金子，让他们明日去醉蓬莱问些闻所未闻的问题。除了是与谢逐为敌的人，又还能有谁呢？偏偏那人还露了尚书府的腰牌。

方以唯忍不住感慨，“谢大人这一招真是……微臣当场竟是丝毫察觉不出。陛下是如何得知的？”

贺缈嗤了声，得意地扬了扬手里的奏章，“自然是陆珏回禀的。”

玉歌在一旁看得悄悄翻白眼。

陆大人不死心，搜集这些还不是为了参那谢逐一本。陛下倒好，反而对这一诡计啧啧称赞，气得陆大人差点没呕血。

作为谢逐的忠实黑粉，玉歌忍不住插话，“陛下，这醉蓬莱的擂台是您替谢大人设下的，谢大人暗中行此举无异于欺君，您就没有半点芥蒂吗？”

贺缈偏头看玉歌，面上笑意依旧，丝毫没有因她的话受半分影响，反倒转向方以唯说道，“义父曾与朕说，世间有三种能臣，习孔孟之道的治世之臣，擅权谋诡计的乱世之臣，而第三种最为稀有，既习孔孟之道，又习权术阴谋，可为救世之臣。你觉得，谢逐是哪一种？”

方以唯若有所思.

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永初八年，夏初。

吏部尚书夏焱再请致仕，女帝首肯。吏部侍郎谢逐升任吏部尚书。与此同时，监察御史王绪上书，弹劾礼部尚书杨谨和结党营私受赃枉法，牵连出一大堆同谋，杨谨和与其同党，包括凤阁两位顾命大臣在内的十数人皆被革职，下镇抚司诏狱，交由锦衣卫指挥使陆珏拘讯定罪。

此番动荡，凤阁大臣仅剩下三位。两位是旧臣，因和杨谨和有旧怨被打压已久，寻常低调行事，所以此案并未被牵连。最后那位，便是新上任的吏部尚书谢逐。

夏焱致仕，杨谨和被革职，谢逐名正言顺成了凤阁第一人、大颜首辅，朝中再无一人有异议。

含章殿。

身着练雀官服的方以唯垂首跪在阶下，面色难看。

薛禄在她身侧弓着腰，为难地直打转，“方侍书，你也应当知道，陛下为了这个案子已经几日没有好好休息了，此刻好不容易睡下，当真不能见您……”

方以唯一言不发地抿唇，唇上几乎没什么血色。

薛禄唉了一声，转身往殿内瞧了瞧。

这场面他有些应付不来，要不还是去殿内请师父出来劝吧？

正想着，身后却传来渐行渐近的脚步声。他一回头，看情来者何人时，眸色登时亮了起来，仿佛看见了救星。

谢逐在內侍的引领下走近，一身玄色缂丝朝服，衬出颀长挺立的身形。胸前绣着振翅欲飞的白羽仙鹤，腰间系佩金饰鱼袋，行走间从容不迫。

远远的瞧见他，薛禄连忙扬起笑迎了上去，“首辅大人，恭喜了！”

他就知道，他就知道谢逐必得圣心。这不，才两月有余，谢逐便从一介布衣，一跃成为了大颜首辅，这般飞黄腾达的速度着实令人瞠目。

谢逐神色温润，唇角微微翘着，仿佛天生含着三分笑，“公公有礼了。”

他看向不远处跪着的方以唯，声音低沉，“方侍书这是怎么了？”

薛禄面露难色，侧过脸小声道，“还不是为了方淮方大人。方大人被归为杨谨和同党，一起下了诏狱。方侍书是来为父求情的，陛下在午睡，她便跪了半个时辰了。这大热天的，方侍书若有个什么好歹，奴才要怎么和陛下交代……要不大人您劝劝吧？”