两个人赶在天黑前回了村，路过西坡的时候就听见坡下窑洞里传出一阵哭声。

李茹跟栓柱对看了一眼，“咱去看看？”

先前李茹栓柱跟张桐材家也没甚来往，不过后头四家人都在南边深山的山洞里头躲了一个月，这处着就亲近了许多，也都知道这两天，张家老奶奶身上有些不好。

姐弟两个还没走到院门口，就看见赵红英从院里走出来，一手揽着哭得满脸花的小椿。

红英眼睛也有点发红，看见了栓柱和李茹，就低声说，“二梅婶，栓柱叔，俺张家奶奶老了。”

小椿推了红英一把，撒腿就跑不见了。

小椿他奶是年纪大了，在山里住了一个月，又受了寒，也不知道是不是因为受了病菌感染，咳起来就撕心裂肺，一天不如一天，这回来才几天就老了，不过倒底是老在了自家屋里，临了儿孙伺候在床前，按寿数来说也不算少了，比起村里有几家老的没来得及跑，只好自己上吊的，算是没遭了罪了。

听红英转述说，小椿他奶临终时交待张桐材的话，也差不多就是这样了。

他奶倒底疑心自己也得了肺痨，再三交待，一等她咽气，不用多停，赶紧拉到老坟去埋了！

还又交待给张桐材，叫他再不要去那大柏树下的院子了，老张早就没了命，院子外头又被鬼兵们用土方给封了，张桐材家就他一个顶事的男人，千万不能再马虎大意了！

肺痨这个病，在没建国前，几乎是不治之症。

就算是高明的中医，拿这个也没甚好法子。

而这种可怕的病，却是穷人最容易得的，好多人一开始咳嗽，还以为自己是小风寒，不当一回事，结果咳啊咳的也不好，慢慢的身子就被掏空了，什么重活也做不了，可怕的是它还过人，说不准什么时候就传给旁人了。

张桐材跪在他娘床前，哭得特别痛，他都觉得是他老去大柏树下老张那儿，身上带了病气，他是个壮汉们没事，可带回家来，就被他老娘给过上了！

那天，他去大柏树下院里，想着背老张出村躲鬼兵，可老张怎么也不肯跟他走。

老张说桐材兄弟是个好人，他一个快死的人了，出去也活不了几天，还不如安安生生地住在自己家的院里呢，他都病成这样了，鬼兵能怎么他？

老张就拿出一个小木盒来给他，说家里值钱的东西都被来花给卷走了，就剩下这么个小木头盒子也不值钱，但也不想给那些鬼兵们抢走了，还不如拿给他侄子小椿玩。

老张还说，等以后鬼兵走了，张桐材他们再回来，也不要急着给他收尸，听说这人过上十来年就要变成白骨头，那会估计也就不会有甚病气了，到时候张桐材再来给他收了这把骨头就行。

后头过了一个月，鬼兵走了他们几家才回村，一回来张桐材就想去看看老张怎么样了，谁知道那院门口堆着一人多高的石头和土方，张桐材就傻了眼，正想着要不要从院墙里跳进去，就被他媳妇葛仙芹给拽回了家。

要光是葛仙芹不让可能还管不了他，他娘咳得老脸通红，指着他骂了老半天，说他活笨死个人，那老张自己都不能下炕，这一个多月，屋里又没粮食，还能活？

要是人已经不在了，那院子都被鬼兵给封了，肯定是鬼兵也害怕病气过人呢，他跑进去是不要命了？

他娘咳着咳着就咳出了血，吓得张桐材腿都软了，哪还顾得上去老张家院里看，赶紧想办法伺候老娘呢，可他家穷得甚也没有，就有一点玉米面还是粗得拉嗓子，幸好今儿二梅送了碗白面汤来，让他老娘临了还喝上了顿细粮……

小椿他奶去得急，张家又甚也没有，而且村里几乎家家都有白事，这个节骨眼上，也没谁家操办，就是自家人叫上紧要亲戚，把人抬到坟里埋了便算，实在困难的家户里，连顿野菜粥都请不起大家伙来喝，就是亲朋好友们过来说些安慰的话就回了。

张桐材家也是这么办的，这些天，村里人见得多了，都麻木了，不过叹息几句。