连氏倒是乐得轻松，她可不耐烦应付自己这个婆婆，正好柳姨妈热衷于长袖善舞，谢老夫人也就没空来挑她的毛病了。

今日，柳姨妈如往常一般，从寿安堂回来。

路上就会看见躲在亭子里，正在偷偷哭的谢如意，可怜兮兮的，问她怎么回事也不肯说，柳姨妈看了看四下，将她拉到了自己居住的客房。

“怎么了这是，如意别哭，有什么话和姨母说。”

谢如意低低声地哭诉道：“姨母，我怕母亲不要我了。”

柳姨妈搂着她，又是心疼，又是怜爱道：“没事的，你才是如意，除了咱们如意，姨母和表舅谁也不认的。”

柳絮凝屏气凝神藏在里间听着，她娘这么亲热地哄谢如意，鸡皮疙瘩都快起来了。她娘不是什么凶悍严厉的妇人，但对她这个亲生女儿，也绝对没有这么温柔如水过。

柳姨妈抹了抹谢如意濡湿的脸颊：“姨母会帮你的，你表舅也是看着你长大的，绝不会让别人欺负了你。”

“您真的会帮我吗，姨母？”谢如意怯生生的抬起头，眼巴巴地看着柳姨妈，带着鼻音软软的问道。

她知道表舅母疼她的，可没料到这种关头了，他们还是如此疼爱自己，心里有股说不清道不明的感动。

“当然了，傻孩子。”柳姨妈天然的一派慈爱。

等送走了委委屈屈的谢如意，柳姨妈转头就女儿，也不管她明不明白，就絮絮叨叨的和她交代，接下来的日子里，一定要好生拉拢讨好谢兰庭，但是对谢如意也不可懈怠。

“哎呀，我都知道了，”柳絮凝厌烦地扯了扯唇角：“娘，咱们家又娶不成谢兰庭了，您干吗非要我与她交好？”

不是她说，现在，谢如意和那个谢兰庭水火不容的，她可一点都不想掺和进去。

柳姨妈摆手道：“让你怎么做你听着就是，问那么多干什么，娘还会害你不成。”

柳絮凝倒不是不愿意，毕竟比起来路不明的谢兰庭，她当然更容易亲近谢如意，只是母亲这么一再交代，她又年少，多少是有些不耐烦的。

从前，一个谢如意压她一头，难道来了一个谢兰庭，还要她一样对待不成。

“总之，对你没坏处，有益无害。”

哪根藤儿高，他们就该顺着哪根往上爬，柳姨妈做人一直秉承着这个道理。

这是她在连家寄人篱下时，就总结出来的道理，只恨自己总是走背字，这个涨幅不成器，一个没管住，就出去发疯似的赌博喝酒。

柳絮凝听的这句，愣了一下：“难道，母亲您是想要我嫁给谢疏安不成？”

那都是她们高攀了，而且，谢疏安凭什么就要娶她，就凭喜欢吗。

母亲都说过，连氏对她们一家，虽然多有照拂，那也不过是看着他们过得差劲，用来取乐罢了。

她知道，母亲一直后悔，抢了连氏和她爹的婚事，否则，也许她们的命运，就不是现在这样，而是互相交换了。

“我的傻女儿，”柳姨妈笑戳了戳女儿的额头，嗔道：“你就这点出息，嫁给谢家的儿子算是什么，日后有的是你的福分呢，你没听那谢兰庭，之前是被谁养大的。”

“大都督？”那更是柳絮凝这一辈子，想都不敢想的人物，她连连摇头，退了两步后，冷声自嘲道：“娘你想什么呢，就我爹那样……谁家咱们都高攀不起，您是否愿意又怎么样，谢兰庭怕是恨不得撕了我呢。”

更何况，前阵子在红湖寺，她还帮忙与谢如意一起，去骗了谢兰庭的簪子，最后也不知所踪。

谢兰庭那么记仇，连作为亲生父亲的谢侯爷，现在都要好声好气的求她。

更别说她了，谢兰庭还不得让她磕头认罪啊。

柳姨妈一直就不认为，自家做的事有多过分，安抚道：“你给谢如意做赞者，就是她开的口，兴许早八辈子都忘了呢，经过那一阵子的动荡，谁还记得这么点小事啊，而且不是没成吗，她要是计较起来，你就和她说，闹着玩呢。”

柳絮凝面色稍稍好看了些许，她不懂母亲为什么老是想掺和谢家的事，但是如母亲所言，他们似乎没有别的路可走。

柳姨妈循循善诱道：“你爹若是个好的，娘自不必这么做，只是这路得自己走出来，小不忍则乱大谋，难道你真的想要嫁给穷举子。”

“女儿当然不想。”柳絮凝连忙摇头，她艳羡极了谢家女。

柳姨妈欣慰道：“那不就是了，乖女儿，你都听为娘的，你爹是靠不住的。”

柳家败落，亏得她那个贪花好色，嗜赌成性的爹，简直就是五毒俱全中的翘楚。

而宛华堂这边，为了让连氏好好反省，晚上，谢桓就去了秀姨娘的房间里，连氏差点被他气哭了，朱嬷嬷在旁边劝了半夜，宛华堂灯火通明了一夜。

谢兰庭一早就接到邱言的信件，她的信现在都是直接送到信芳堂来。

信里说，邱言已经搞清楚了，为她弟弟上红湖寺之事牵线的人，也是赌坊里的一个赌鬼，与邱德的关系很好，或者说，是赌桌上的关系很好，现在邱言打算去找到这个人。

谢兰庭让红霜研墨，写了两句，意思让邱言继续查下去，但是目前她不会插手的。

红霜见此，不禁皱眉问道：“小姐，邱女先生一个人行吗？”

“怎么不行啊？”谢兰庭笑道，将毛笔搁在笔山上，抬起手让她去将信件封好。

红霜拿了蜡漆过来，轻声道：“奴婢是想，邱女先生到底是个弱质女流，又没有什么权势，您让她去查实情，有点强人所难。”

“我当然不会坐视不理，只是现在不到时候啊。”谢兰庭紧了紧眉尖，正色道：“这做什么，总得师出有名，方好名正言顺的行事呀。”

皇帝在先帝榻前那么恭顺，就是为了在群臣天下面前，博个好的名声，证明这帝位来得名正言顺，是父皇看别的儿子都不孝顺，唯独他是个好的，才将皇位传给他。

薛珩现在炙手可热，但也有的是人，等着抓他的错处呢，好将他们这些陛下的旧部踢下去，自己占了位置，牵制上面罢了。

谢桓是个会翻来不认人的，他觉得薛珩对谢家有益，就摆出互惠互利的嘴脸，一朝不认同薛珩，为了自己的利益，也就能反目为仇。

谢桓希望利益最大化，比如，谢兰庭不必嫁给薛珩，而是再嫁给一个强有力的权贵之家，将这种人脉延展开。

谢兰庭见了薛珩送来的人，都是孙桑海亲自挑选出来的，精明强干。

谢家的园子里，有一条很长的紫藤花廊，时下开了不少的紫藤花，兰庭发现连家也是这种花廊，想来盛京的人家里，大多是喜欢以紫藤花为花架的，到了夏日里浓荫遮蔽，长长的一条花廊美不胜收。

首领的人上前一步，铿锵有力道：“大小姐的吩咐，属下万死不辞。”

“并不是什么棘手的事情，只是我没有在外行走的人手，朝大都督借了你们。”谢兰庭看他们严阵以待的神情，忍不住笑了笑，清淡的解释了一下。

这些人听了呐呐应是，收敛了过分凛然的姿态。

谢兰庭略微沉吟，轻声道：“你们需要暂时留在我手下一阵子，帮我寻一个人出来，是个年逾三十的妇人，名为章彩晴，最近一直在盛京城内，应该与侯府的人来往密切。”

“是，属下知道了。”这对这些人来说，不是什么难事，毕竟只是一个手无缚鸡之力的妇人而已。

才回到信芳堂，就听碧釉通禀道：“大小姐，三小姐来了。”

谢兰庭一贯不太爱往寿安堂去，现在更是正月十五去打个卯，除了她主动过来，或者在连氏的宛华堂。

导致她们见面的机会不太多，还不如谢明茵和二房三房的堂姐妹见得多呢。

“长姐，这次谢家能平安，多谢你了。”谢明茵捻了捻衣袖，又补充了一句：“我是专程和你道谢的。”

“谢我什么？”谢兰庭被她郑重的震惊了。

谢明茵嗫嚅道：“我知道，这次若不是薛大都督说情，谢家必然是躲不过去的。”

原来如此，谢兰庭毫不客气地应承道：“嗯，可以这么说，不过，你怎么突然想起来和我道谢了？”

说起来，谢明茵居然是唯一一个，想起来要和她致谢的。

谢明茵沉默了一时，才说起自己以前在女学的一位同窗，前两天去女学后，才突然听闻，她们阖家家产抄没，贬回原籍，三代不得入仕。

谢兰庭哑然无语，她其实并不觉得这算是太重的责罚，至少性命没丢，一般这种家产抄没，也不会连祖籍的田地也给收回的。

但是对于这种人家来说，大概和要了命没什么差别吧。

现在，女学不必如之前一般，日日皆去，每隔两日去四日。

主要原因在于，女学里的学生可能上一次还齐全着，下一次就有谁家出了事，自家退了女学，又或者根本来不了。

谢明茵发觉这些后，这才想到，自己家似乎也经历了这一遭。

“长姐，我是不是有些太后知后觉了？”谢明茵对这方面反应很迟钝，她不是男孩子，年纪又小，接触的人有限。

“你还小，别想太多。”谢兰庭会心一笑，并不多说什么。

事实上，她对孩子气的谢明茵，一直都挺敷衍的，就像是对她养在信芳堂的那只猫，不闻不问，也不管它整天条上跳下，在头顶上的檐角走来走去。

谢明茵应该也察觉出来了。

反正肯定是发现，她对她的猫不大上心这一点了。

后来就很少过来找她，要不然就是坐一坐，吃一会点心就离开。

谢兰庭看她可能有点吓坏了，想来也是，前不久还一起赏花饮茶的小姐，没两天就遭了难，被皇帝降罪责罚，换成谁，谁都要害怕的。

谢兰庭终于涌起一点作为长姐的责任，拍了拍她的头发，说：“这些都不是你该想的，走吧，去给母亲请安，长姐下午带你出去逛逛。”

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