红河发源于青疆高原的巴颜喀拉山,流经青原、中川、西域省、内匈奴、高原省、高原省、中南、齐鲁八个省,由于途径红土高原,因而成了世界上含泥沙量最大的河流。每年的红河都要从红土高原上卷走数十亿吨泥沙,这些含泥沙的河水在进入下游的平原地区后会慢慢减速,减速的过程中,泥沙会慢慢沉积因而垫高河道。
河道被垫高,自然会造成决堤。从公元前602年到1938年的两千多年之间,红河共决口1590次,大的迁徙有26次。平均三年有两次决口,百年有一次大改道。随着红土高原上的水土流失日益严重,这样的情况还会持续下去。
按照后世的历史记载,1938年红河改道,河水南下夺淮,淹没中南、江北和江南三省大片土地,受灾人口1250万,死亡89万。这样几乎波及半个国家的灾害是赵守宏所不能容忍的,所以他决心改造红土高原的环境,让这里的植被得以恢复,同时能够保证当地民众得以温饱。
根据后世的经验,想要控制水土流失,最好的方法就是种树。可是这种土壤贫瘠的地区,想要种树也非易事。只有耐干旱的树种才能在这样的地区生存,只有扎根深的树种才能保证不被夏季的暴雨冲走,而这样的树种大多没有经济效益。
依据后世华兰的习惯,在这些需要保持水土的地方种树,多数都实行政府补贴制度。依靠政府的财政投入,雇佣当地百姓进行树木种植和维护,但这样的成本是极高的。后世的国家之所以要如此做也是无奈之举,但赵守宏却不需要,因为他的手中有太空医院的生物实验室。
赵守宏之所以这个时候来到红土高原,其实与高原省南部即将爆发的冲突没有多大关系,而是因为上个月生物实验室刚刚研制出了新的树种。新的树种采用了三个树种的基因进行重新排列组合,研发出了一种耐干旱、根系发达而又生长快速的树木,此外这个树种还易于嫁接。
有这样的优质树种在手,面对的红土高原赵守宏感到满是希望。只要能够在红土高原试种成功,将全面改变红河泥沙量过大的局面。他不但要在陕北种植这种树,红土高原所覆盖的西域省和内匈奴等地都要种植,这样红河将不再携带大量泥沙,决口和改道的事件将不会再出现。
赵守宏的想法还不止于此,这些树木将会栽遍西北的沙漠和戈壁滩,将那些干旱的无人区变成人类生存的乐园。赵守宏所想的不仅仅是扩展华兰人的生存空间,还要改善这些土地,让它们更加适宜生存。
“只要我们能够试验成功,西北将成为适宜人类居住的土地。”赵守宏将自己的宏伟蓝图叙述给杜斌丞,他听得眼中神光连闪:“如果真的可以,整个西北的人口承载能力将增加数十倍。”