“叫他等着,”画像思索着吩咐,“就说黑魔王要看心情。”
“可是,主人……”小克劳奇迟疑道,觉得该是提出问题的时候了。“您接近四个月没有露面,有些人可能怀疑我做了什么手脚,让您只听信我的一面之词。”
画像霎时冷笑起来。不得不说,他有点被激怒了。“前十几年,他们都干什么去了?去年,又是谁冒着生命危险潜入霍格沃茨、帮助黑魔王获得他想要的东西?现在,那些怕死的胆小鬼,竟然还敢怀疑黑魔王少得可怜的信任?他们怎么敢?”他质问道,声音越来越尖厉。
“主人息怒。”小克劳奇一下子跪倒在地,“是我的无能,这些事属下本该为您处理好。”
“和你没关系,巴蒂,起来。”画像的语气重新恢复成冷冰冰,但其中依旧蕴含着极大的不满,“告诉我,那些话是谁说的?马尔福一定算一个,嗯?”
小克劳奇依言起身,又迟疑了一阵子,直到对上画像不容置喙的眼神。“是的。克拉布和高尔似乎已经不把他放在眼里了,他想要做点什么来证明他对您的忠诚。我想,这种急切是可以理解的。”
画像哼了一声。“不用勉强你自己帮他说好话,巴蒂;你不知道他犯下了多么严重、多么不可原谅的过错。卢修斯·马尔福到底是个什么样的货色,黑魔王非常清楚。”
小克劳奇很愿意听这话,但他努力控制自己,不显出得意忘形的神色来。“其他人都非常希望能尽快为您效力,有亲吻您袍子的荣幸就更好了,主人。”
这话说得委婉又谦卑,画像勉强满意了一些。“所以你的意思是,”他抓住了之前的某个细节,“‘有些人’只包括卢修斯?”
小克劳奇再次迟疑了。“并不是……我不能确认,我大胆恳请您英明的裁决。”
“说。”画像干脆地吩咐。
小巴蒂这才把他压在最底的疑心掏了出来。“斯内普没有明确表态,但他应该和马尔福持相同观点。另外,在您的去向问题上,他表现出了不符合他密探定位的兴趣——我觉得,有些超过了。”
表述相当隐晦,但画像明白底下的意思。“噢,怀疑西弗勒斯的远不止你一个。”他沉吟起来,“虽然已经核对过,但我想,再查一下也没有坏处?”
房间里陷入沉默。小克劳奇偷偷地抬眼,不意外地发现画框里的人再一次消失了。这种事在过去的几个月里经常发生,他觉得对方大概走到另一幅能告知黑魔王本尊的画框里去了,因为画像通常要空白好一阵。
这给了他打量四周的机会。家具少得几近没有,房间里依旧到处是书。黑魔王常坐的靠背椅边,伊维摩尼建校史烫金的紫色封皮异常显眼。侧对靠背椅的壁炉架正中,摆着一只装着朦胧烟雾的透明球体。和正常折射光线的水晶球不同,它透明得就像个虚无的影子。
九月上旬的那个夜晚再次浮现在小克劳奇心头。他又看了看那幅画框——依旧空白——大着胆子走近两步,直到能看清木质底座上刻着的文字——
s.p.t.a.p.w.b.d.
dark lord
and harry potter
小克劳奇满心疑虑。不管从伊维摩尼建校史中捕捉到了什么关键,黑魔王知晓之后竟甘愿冒暴露危险去魔法部拿预言球?当然,最后黑魔王成功了——不仅利用偷偷守在神秘事务司的凤凰社成员当替罪羊,还带回来一个复制品——但这个小球真有那么重要?
虽然万分好奇,但小克劳奇最后还是管住了他自己。这被证实是个非常聪明的决定,因为他刚退回原来的位置,窗帘就微微一动,一阵宛如入水鸦墨的轻烟卷了进来。
“……主人!”小克劳奇激动得膝盖发软,自然而然地跪了下去,“您回来了!”
黑烟很快凝聚成一个高瘦的人形,正是伏地魔。他粗略地点头,径直走到靠背椅前坐下。“你在这里,有什么事吗?”
“确实有点。”这么回答的是瞬间回到画框里的年轻男人。他注视风尘仆仆的黑袍巫师片刻,脸上难得显出了一丝喜色。