“‘既然谈不上忠诚，又怎么能成为骑士？’”赫敏重复，若有所思，“这听起来像是，忠诚是成为骑士的基本前提。如果这是真的，虫尾巴明显不符合条件。”

“我也这么想。”哈利同意，“听那个塞尓温的意思，虫尾巴成为骑士这个消息是伏地魔默许散布的，但其中有内情。”

三人不由面面相觑。“可他到底想干什么？”罗恩已经完全被弄懵了。

“如果我是马尔福，我也不会相信。”赫敏说，轻轻地咬着嘴唇，“事实很可能是，神秘人确实没打算让虫尾巴成为骑士；但他仍然放出了这个消息，显然有其他目的。另外，马尔福可称不上是神秘人死忠粉丝，小克劳奇不可能和他有太过良好的私人关系；这意味着，小克劳奇可能是不请自来的。”

哈利睁大眼睛。“这确实能解释为什么小克劳奇整整晚了一个小时。”他拼命思索着，“所以他为什么会去马尔福庄园？除非他……”

“除非他预料到有人想对虫尾巴动手？”罗恩接过哈利的话尾，脸色煞白。

宿舍里顿时一片可怕的死寂。

好半天，赫敏才虚弱地反驳：“不可能！我保证没人知道我们的计划，也没人跟踪我们！”

哈利安慰地拍了拍赫敏的手背。“我相信你。但虫尾巴躲在马尔福庄园是事实，不管谁想抓他，都得先进去。小克劳奇可能和我们一样，知道今天是最佳时机。”

“照这么说，神秘人放出虫尾巴将要成为骑士这种极具争议性的消息，只是为了把虫尾巴推上风口浪尖——比如说，让凤凰社或者我们知道他在哪儿？”意识到其后代表的意义，赫敏的脸也白了。“虫尾巴到底干了什么，以至于神秘人……”

不惜故意暴露他，几乎等同要他死？

哈利从未如此清楚地认识到，伏地魔依旧是伏地魔，冷酷程度无出其右；但伏地魔也有那么一点儿不伏地魔的地方——

想除掉虫尾巴，办法有千千万；伏地魔为什么要弄得这么麻烦呢？

哈利突然有种令他心跳加速的猜测，但他不敢确定。立刻见一下黑魔头的想法几乎让他坐立不安了。可就在这时，门突然砰地一声打开，三人都被吓得站了起来。

麦格教授站在外头，表情相当严肃。“我刚刚接到消息，说你们三个干了件大事。”她环视一圈，“不管你们是怎么离开学校的，但在校长回来之前，你们哪儿也不准去。”

三人赶忙点头。

“魔法部已经重启对彼得·佩德鲁以及那次街道爆炸案的调查，新的审判将会在收集充分证据后举行。”麦格教授又说，“作为被抓了现行的那个——”她似乎在责备，目光里却掩饰不住赞赏，“你需要准备证词，波特先生。关于学校防护方面的问题，校长说他负责解答。”

又得麻烦邓布利多帮他收拾烂摊子，哈利愧疚了一下。“好的，我知道了。”

“这消息马上就会传开，你们要做好准备。”麦格教授最后说，“好好待在塔楼里，晚餐我让人送上来。”

三人继续鸡啄米般地点头。

麦格教授抿起唇，挨个儿打量他们。“也不要尝试联系任何可疑的人，”她关上门时补充，语气放缓，“你们以后有的是机会。”

这话听起来前不搭后，但哈利内心无声地欢呼起来。门刚阖上，三人就兴奋地抱成了一团。

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当天的晚些时候。

茫茫沼泽之上，雾气常年徘徊不散。因为入夜的缘故，它们变得更潮湿、更阴冷了。忽而，一道刺眼的、之字形的白光破开迷雾，邓布利多随之降落。

他已经在外奔波多日，为的是寻找一个必然存在的老巢。然而，下午他先后见到两只眼熟的守护神，得知了哈利、罗恩和赫敏的行动。