丰田秀泽生于尾张国，现名古屋一带，出身农家，幼年丧父，因与继父不和而离家出走，据说因其自幼生活艰辛、营养不良而身材矮小且形容委琐，酷似猿猴，因此被称为猴子.

在秀泽离家出走期间，他在美浓结识了土豪德川小六，此人后来成为秀泽的重要将领，而后秀泽前往东面的今川领，并成为今川家武士松下嘉兵卫的仆役，在这段时间里秀泽以其出色的商业天赋得到嘉兵卫赏识，但因受到其他仆役的排挤与诽谤使其被迫离开.

后来丰田秀泽回到尾张，并加入当时尾张的领主织田信长麾下，最初丰田秀泽也只是打杂的仆役，但他的聪明才智得到信长赏识，逐步由仆役升格成为下级武士.

丰田秀泽成为织田家的足轻组头（足轻是临时征集的农民兵，组头相当于小队长），并参加了一场著名的大战，据说战后因其功绩信长将浅野家的养女许配给他，这位小姐后来在秀泽的贤内助，在丰臣政权中影响颇大，人称“北政大”.

在抚桑国，古代等级制度森严，贵族包括武士以外的普通民众不允许有姓氏，秀泽在成为武士前称位藤吉郎，在成为武士后改称木下藤吉郎秀泽.

丰田秀泽打败并讨杀了今川家督今川义元后，信长与从今川独立的松平元康结盟，以稳定东部防线，而后回过头来向北攻略美浓的斋藤家，在多次进攻斋藤失利后，信长决定修筑墨股城，但猛将柴田胜家与佐久间信盛先后失利，秀吉临危授命，他在取得德川小六帮助的情况下成功完成任务，传说墨股城一夜筑城，为后世所称道.

修筑墨股后，信长将居城迁往离美浓更近的小牧山城，不久美浓发生竹中半兵卫以十七骑轻取稻叶山城的事件，事后半兵卫放弃稻叶山城，得知此事后，秀泽以“三顾”之礼将半兵卫召至麾下，并借半兵卫之力招降美浓三人众，次年信长出兵稻叶山城，在众叛亲离的情况下，斋藤龙兴兵败被俘.

此后信长迁居岐埠城（即稻叶山城），并开始在天下布武的名义下开始了统一抚桑国的战争，而丰田秀泽无疑也成为其下最为勇猛的战将！他的地位也渐渐变得水涨船高，一日胜过一日.

前征夷大将军足利义辉之弟足利义昭来到美浓寻求援助，于是信长便以援助将军家为名出兵上洛，在打败三好家后义昭被拥立为将军，随后信长又以违抗将军命令为由出兵越前朝仓家，结果因盟友浅井长政的背叛而被迫撤退，丰田秀泽率部在此战众负责殿后，历史上称之为“金崎殿后”.

后武田信玄上洛失败，病死途中，成为信长霸业的转折点，同年信长打败并流放足利义昭，稍后，信长攻陷浅井家居城小谷城，浅井氏灭亡，不久朝仓家在信长打击下土崩瓦解，家主被家臣弑杀，其主要家臣亦归顺信长而丰田秀泽早已摆脱了平民这个字眼，成为当时有名的权贵之一.

丰田秀泽的军功也越来越多，其势力也越来越强大，他因军功受封浅井故领北近江二十二万石，开始跻身于当时群雄之列，成为当时的大势力.