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第43章

长宁侯与顾夫人不同,至少礼数都做全了。

派来说情的下人姿态放得低,侯府的马车就停在街口,甚至连进侯府大门时,守门的下仆也主动朝她问好,一口一个“叶姑娘”,殷勤热切,哪里有半分她离开侯府前踩高捧低的模样。

叶明蓁恍惚有种错觉,自己仍然是长宁侯府的千金,如珠似宝,众星捧月。

她跟在侯府下人身后,走过自己熟悉的回廊,长宁侯府在京城传承百余年,这座宅子是太祖亲赐,住在里面的人换了数代,即便是没了她,也并无什么变化。

当她走到书房门前时,狂跳的心也逐渐平定下来。

长宁侯正捧着一篇文章看,宣纸轻薄,墨迹半透,从背面看起来字迹模糊。叶明蓁平静地走进去,朝他行了礼。

“你何必如此客气。”长宁侯连忙收起文章,将她扶起:“出了侯府,你就不把我当爹了?”

叶明蓁垂下眼眸,没有回答。

长宁侯也不介意,回身重新将那篇文章拿起,道:“你前几日写的文章,我也看了,写得的确是好。这几日我看了许多遍,你去了叶家之后,也并未松懈,经此一遭,写文章也比从前成熟了不少。这很好。”

叶明蓁低声说:“不如顾小姐的。”

长宁侯摆摆手,不提顾思凝,又引她到座位前,亲自给她倒了一杯茶水。见叶明蓁不动,他又说:“几日不见,你就与我如此生分了?”

叶明蓁这才端起了茶盏。

她轻轻抿了一口,而后便又放下。长宁侯对待她的态度与从前并无区别,好似这些时日什么都未发生过。她倒宁愿长宁侯反应冷淡一些,哪怕是如顾夫人那样怒骂,也比毫无分别的好。

“顾夫人曾对我说,出了侯府之后,就与侯府再无关系。小女谨记在心,不敢忘记。”

长宁侯笑了笑,问:“那她有没有和你提过,我想要让你留下来的事情?”

叶明蓁闭了口。

顾夫人的确是提起过,就在她离开侯府那日,可那时她心灰意冷,七日之中已经看尽了侯府冷暖,所以她回去找了她的亲爹娘。

如今回想起来,她也不后悔自己选择。若她留下,她的亲爹娘便无人照料,而顾思凝也容不得她,顾夫人自是站在亲女儿那边,她的日子定不会有如今过得快活。

“顾夫人是提过,但民女的意思,顾夫人应当也已经转告您了。”

“她的意思我是明白,可我还没有亲耳听到你的想法。”

叶明蓁顿了顿,抬眼看他:“我的想法?”

长宁侯叹了一口气,道:“凝儿回府之后,你娘她就偏心凝儿,我担心她会一时冲动,才特地叮嘱她要将你留下,没想到她还是放你走了。身份调换的事,不只是凝儿,你也牵扯其中,我知晓你心中也委屈,这才打算让你去叶家好好冷静几日。过了这么多日,我也觉得是时候该将你接回来了。”

“接我回来?”叶明蓁眨了眨眼,不禁又震惊重复了一遍:“回侯府?”

“不错。”

“……”

“怎么,你不想回来?”长宁侯说着,又叹了一口气,“我知道,这些日子你受了不少委屈,你娘那边,我会替你去说,你安心回来,府中上下无人敢乱嚼舌根,原先你在府中过的是什么日子,往后就过什么日子,你原先住的院子也还替你留着,没人住进去,东西也都还在,你一回来就可以住上……”

长宁侯几句便将之后的事情安排完了,叶明蓁静静听着,未插一句话,等到他数完了,一样也数不出来了,这才开口:“您不是要听我的意思?”

长宁侯方才还笑着,意识到她的语气有些不对,面上的和蔼也慢慢收敛。

“我不想回去。”叶明蓁神色冷淡,走进侯府大门之后,她就从未如此冷静过,“顾小姐回了侯府,与她的亲爹娘待在一块儿,我也与自己的亲爹娘待在一块儿。我的爹娘对我很好,并未让我受什么委屈。这件事情当初本就不是好事,如今各归其位,也是再好不过。”

“你喊了我十六年的爹,即便你不是我的亲女儿,我也将你当做女儿看待,不必如此生分。”长宁侯上下打量了她一番,又说:“离了侯府,你就这样委屈自己,身上穿的,头上戴的,连府中的丫鬟都不如。侯府教养你十六年,可不是将你送到农户家中吃苦的。等你回来之后,就还是侯府的姑娘,从前有的,一样也不缺。”

“那我爹娘呢?”叶明蓁问:“他们就我一个女儿。”

“至于你爹娘那,我会给他们一笔银子,将他们好生安顿,不会亏待他们。”

“……”

长宁侯笑眯眯地道:“等或者时日,凝儿出嫁了,我也给你寻一户好人家,你是侯府的姑娘,京中多的是年轻俊才想要求娶。往后日子,与先前也是并无分别的。”

他说的推心置腹,句句话都是关怀。

可叶明蓁却听得从心底深处泛起阵阵冷意,连指尖都克制不住地颤抖起来。她咬紧了牙关,大胆地去直视长宁侯,好似第一日认得他,映入眼中的全是陌生。

那七日里,她想过多少回,能有长宁侯站出来这样安慰她。现在所有事情都尘埃落定,怎么还能当做什么也没发生过?

“那我的婚约呢?”她的语气难得变得尖锐,她喊了长宁侯十六年的爹,声声濡慕,平生头一回用这般语气质问:“我的婚约已经给了别人,这也叫做一样吗?”

长宁侯皱眉:“你还在意这个?”

“我想问您一句,婚约交换的事情,您知道吗?”

“这些事情都是你娘做主。你娘耳根子软,禁不住凝儿求。”长宁侯歉意地看着她:“等我知道的时候,此事已经变成这样了。”

叶明蓁说:“顾夫人从来不做主大事,我与楚怀瑾的婚约定下已经十年,京城之中有谁不知?婚约忽然换人,此事事关侯府声誉,顾夫人难道不曾问过您的意见?您是当真……一点也不知道吗?”

长宁侯不答,只是皱着眉头看她,目光威严,隐隐透着不赞同。