“可惜是个南翎人，在本朝只算得上三等品阶。”

华朝子民分为六等：吏员、文士、医师、工匠、乡农、娼伶。每一等级中又有上下之别，文谦作画兼带看看小病，属于上三等；谢开言以画工与教习乐师身份行走于民间，只会被齐昭容形容为“下四等”民众，只是汴陵崇尚文风，乐享太平，这才少了很多对降民的歧视之意。

文谦径直朝着谢开言走来，对她兜头行了一礼，朗声道：“老夫参见太子妃娘娘。”

谢开言一直躲避在少源身后，就是不愿接受民众的跪拜。站在如花蒲散开的行礼者中，已经使她十分局促，现在面临待她有知遇之恩的文谦也是如此，她更是仓皇得伸手挽住他的袖子，哑声说道：“先生也要折杀我么？”

文谦皓首苍苍，眉目映着一片雪华。他定住腰身不动，说出的语气也是极冷淡。“噢，老夫似乎忘了，以此等卑贱之身，当对娘娘行跪拜礼。”说完，他就要落膝跪下去。

“少源！”谢开言惶急叫道。

少源连忙上前一步，架住了文谦的身子，笑道：“老先生息怒，老先生息怒，听听小童怎么说嘛。”

谢开言看看四周如常行礼的民众，茫然道：“我只是南翎遗民，与先生一起，走过这许多坎坷，并不是华朝太子的妃子……”

文谦拂袖冷哼：“这难道还有假吗？银铠破天军专属太子禁军，除去主君，他们还会向谁下跪？若你不是主母，他们会一动不动候着，任凭你发落？”

谢开言的脸白了又白，已经没有一点血色。

“是真的吗？一一？”

院门外，又走进黑衣黑裙的郭果，清碧双瞳里流露出满满的受伤之色。“先生说的是真的吗？”

谢开言萧瑟站着，说不出话来。

郭果走到她跟前，拉住她的衣袖，连声说：“一一你告诉先生，这绝对是假的。因为我们的一一，怎么可能嫁给了灭国的仇人！”

封少卿扬声道：“请小姐慎言！”

郭果啐了口：“你又是谁？给我住嘴！”

封少卿立刻站起身，抽出了佩剑，斜指郭果。谢开言伸手阻挡在郭果身前，喝道：“放肆！”

封少卿复又跪下，扣手道：“末将失礼，回宫后自领杖责。”

郭果拉着谢开言的衣衫，低头杵在她的肩后，闷声道：“南翎与华朝一直在打仗，那些谢族的孩子、婶娘们总是护着我东躲西藏，只是念在我是一一的妹妹这一点。现在一一却变成了华朝的妃子，我该怎么样去面对他们，告诉他们，其实这一切都是一场笑话？因为华朝的妃子，怎么可能是谢族的首领呢？他们拼命救下的郭果小妹，又是个什么样的尴尬地位！”

谢开言闭上眼睛，可以想象南翎妇孺在战火中流离失所忍饥挨饿的样子，还有那么多的谢族儿郎，箭矢绝尽后，投身于滚滚乌衣河之中……她被选为谢族的精魂人物，负担起全族的兴荣，历经十年辗转，正待从头做起，身边最亲近的两人似乎质疑起她的品性与忠诚……？

这不能允许，绝对不能允许。

气息骤然翻滚起来，一股甜腥涌上喉头，血液开始沸腾，像是烧灼的水浆。她努力忍住痛，背对郭果说道：“今晚我们就回去，离开这个是非之地好不好？”

郭果一步步后退，摇头道：“我不信，我不信……我好后悔，不该叫先生来这里寻你……”她拉过文谦的袖子，就待转身离去。

府院里突然出奇的静，纱灯在风中悠悠地打着旋儿，淡看世间一切。

一直背对院门的谢开言默默忍受着痛苦，不需回头，也能感觉到远处弥漫的秋霜之寒。她缓了缓气息，暗想道：终究还是来了。

天地之间鸦雀无声，清淡夜风入襟，拂送飘渺衣香。

单膝跪立的银铠军均抬手施礼，低下了头。

郭果回头去看，发觉从石阶之上缓缓走来一道人影，墨黑的眸子，苍白的肌肤，礼服长及地，却又纤尘不染。他没有说一句话，看了眼前方，少源也不知不觉跪下。

郭果突然知道他是谁了。华衣、俊颜、冷漠、肃杀，只能是叶沉渊。七年之前国破日，万人哀号，哭声震天，而他只是伫立于高坛之上，遥望乌衣台，将凛然背影融入了南翎残破江山，祭起滚滚狼烟，开创了新的一册历史。

郭果剜了他一眼，微微低下头，不与他的眸子相遇——饶是这么机灵鬼怪的小妹妹，也抵挡不住冷漠渗骨的叶沉渊。

文谦站着不动，冷冷说道：“天康十三年秋，南翎酷吏当道，皇业萧条。太子沉渊于十月初二攻破首府定远，铁骑覆没之处，民众流血悲号。主上并嫔妃大臣近百人，被驱赶至祭神台，披发覆面引颈自戮。文士尽降，免遭诛杀；武将负隅抵抗，竞相被坑埋。老夫身列白衣，侥幸逃过一劫，与南翎残存七千民众迁徙流转，散落中原大陆。国破之日，墙垣焚毁，乌河浮雪，鸦鸟悲号，狼烟遮天——这些，恐怕太子妃看不见罢？”

听着一句一句的泣血追诉，谢开言紧咬牙关，闭上眼睛，痛得说不出话来。

叶沉渊垂袖走到她身后，伸手按在背心，度过一股暖力，低声道：“稳住心神，勿怒勿念。”

谢开言强忍下一口血沫，朝前走出两步，挣脱了他的掌心暖息，并嘶声道：“先生……我已知错……请先生不要说了。”

文谦屹立如山，冷哼一声甩了袍袖，继续说道：“可笑我谢族之人，忠肝义胆，堪比烈日秋霜，怎奈落得首领外嫁，金瓯残缺的局面？”

叶沉渊突然道：“噤声。”

文谦再次拂袖，正欲开口，身旁尖利地刺过来一股冷风，朝着他的额头奔走。

谢开言眼急，侧头看见叶沉渊衣袖微微一动时，不容分说闪身过去，左臂一拉，将文谦带出了风击。骨刺一般的尾风没法散去，悉数扑进她的手腕，痛得她呼吸一滞。

叶沉渊的眉眼更加冰凉，说出的声音冷清至极。“我敬重先生学识，数次回避先生的不义之举，难道先生今晚一定要逼我动手？”

文谦睥睨一眼，冷淡道：“似我等下作之民，也配殿下出手么？”说完，他拂开谢开言的手，转身朝着院外走去，落落长袍映着微光，一路牵着郭果离去。

一瞬之间，两位亲人远离，离开的脚步也是无比坚定。

谢开言捂住左胸，扑地吐出一口血。

叶沉渊唤众人平身。

封少卿喝令几句，斥退院内所有人。少源回头看看几乎站不住的谢开言，把心一横，也走了出去。

叶沉渊看了眼封少卿，封少卿马上抬手一揖，点点头，无声无息地尾随少源而去。

县丞抬起头，看看叶沉渊脸色，迟疑道：“那两个南翎人就此放走么？请殿下明示。”

叶沉渊走过揽住谢开言的腰身，用雪帕擦去她嘴角的血迹，冷淡回道：“依照律法处置。”

谢开言长久吐息，身子站得歪歪斜斜，叶沉渊一靠过来，她便挣脱不出他的掌握。县丞还待迟疑，她忍痛开口：“上月南翎画师集社，大人枭其首领，将余众发配军营，大人还记得吗？”

县丞忙应答：“的确是下官处理的案子。”

谢开言冷冷道：“重罚如此，流民言论之过又当如何判别？”

县丞一低头，说道：“按律只需驱逐。”

谢开言闭上嘴，再不说话。伺职于都城的县丞是何等圆滑，一看叶沉渊只替谢开言擦汗，没有任何表示，马上会意过来，躬身退出了院子。“下官这就去办。”

听到文谦与郭果被合理驱出城，谢开言心痛稍缓。

偌大的庭院内只剩下两人，陪着风清花香的，还有数盏宫灯，依依打着旋儿。谢开言推开叶沉渊的手臂，取过一盏纱灯，执在掌心，无声朝外走去。

叶沉渊拉住她的手腕，使她挣不脱钳制，说道：“让我看看你的伤。”谢开言簇簇抖动两下，又吐出一口血，他突然鬼魅般欺近，抬袖抹去她的嘴边血，再一带，举起她的左腕。

谢开言的手腕包裹得严严实实，但因先前被叶沉渊的掌风刺到，渗出了一丝暗血。叶沉渊扫了眼，神情变得暗淡，连带着嗓音也清和不少。“……绝没有下次。”

谢开言冷淡嗤笑，挣扎几下，没挣脱他的手，突又蹙起了眉，从嘴角渗出一丝血。

叶沉渊见状松开手。

她抹去血丝，蹒跚向前走去，察觉到身后飘渺衣香一直如影跟随，就站住脚冷声说道：“不准跟过来！”