“阿母……”袁峥和袁嵘见到褚氏齐齐低下了头。

褚氏走到两人跟前，先对刘氏讪讪道：“亲家，真是令人羞惭，竟让你看到我袁家的儿郎兄弟相斗……”

刘氏欠一欠身：“无事，那……我先去陪着九娘，一会儿烦请三郎能进来一下，我有话对他说。”

褚氏：“好。亲家先去，我一会儿就让三郎来。”

刘氏遂转身离去，她也晓得褚氏来了，必定是要训两个儿子的，所以也就不在那里妨碍他们母子说话了。

远远站在廊下的谢妙容看到母亲回来，当然也不好继续在那里看褚氏训子了，就也跟着刘氏一起进了屋。

母女两个走进谢绣姬所在的内室，谢绣姬正坐在床上焦急地往外看呢。可是她坐在床上，透过还算阔大的直棂窗，根本就看不到外面到底怎么样了。服侍她的婢女阿鹭谨遵刘氏的命令，又不让她下床，她自然是急得不行。好在没过多久，她母亲和十五妹走了进来，于是她赶忙问刘氏：“阿母，外面怎么样了？”

刘氏道：“我出去阻止了他们两个再斗殴，后来，你阿姑来了……我就进来了。一会儿我会跟女婿说道说道，让他心胸放开些，不要老是斤斤计较那些子虚乌有的事情。你以后也不要揪着他收房里人的事情不放，彼此都退一步，还是好生往下过吧。不能一吵闹，一不顺心，就要和离。”

谢绣姬垂眸应承：“是，阿母。”

外头，褚氏叫上袁峥和袁嵘去这边东厢房袁峥的书房里，又让袁峥收的两个房里人阿雁和阿蕙都出去。

看着两个衣衫凌乱，发髻散乱，鼻青脸肿的儿子，褚氏满面寒霜，问：“这是怎么回事，无端你们两个嫡亲的兄弟竟然动上了手？这么多年了，不但三房，就是整个袁家也不曾有这样的事情发生。今日三郎的外姑还在这里，你们这样，让她看了去，岂不是要笑话咱们袁家没有规矩，我真是要被你们两个人给气死了……”

袁峥用手背擦了擦鼻头上的血，愤愤地说：“阿母，四郎和我娘子早有勾搭，一直以来我都隐忍不言，可我今日实在是忍不住要说了。因为四郎不把我当兄长看，我也就没必要再遮掩此事。”

“什么？你说什么？”褚氏大吃一惊，看了看袁峥，又看向袁嵘，她实在是不敢相信儿子袁峥说的话，所以无比震惊地问道。

“我说，四郎和谢九娘就认识，可他们却瞒着我。而且四郎趁我不在，还去勾搭谢九娘。”

“阿母，你别听他胡说！今日我从秣陵回来，得知阿嫂小产，只不过是想去探望一下她。况且阿嫂的阿母和妹子都在，试问我又怎么能勾搭阿嫂？阿兄这个人，一惯小心眼儿，心性多疑。正因为他胡说八道，我气不过，才跟他打起来了。”

“我胡说？阿母，你要是不信，可以把阿雁那婢女传来问一问，她可是谢九娘的贴身婢女，跟着她好多年了。是她亲口告诉我今年元月晦日那一日，四弟跟谢九娘一起在清溪同船泛舟游春的。他们两个早就认识，可都没有对我说起过他们认识的话，可见他们两人心里有鬼。我觉着自己绝对没有冤枉他们！”

“我从蜀州游学回来，在今年元月晦日是遇到阿嫂跟她同船游春不假，可那时阿父和阿母也没有为你去下定，谢九娘也不想晓得我是袁家郎君，不晓得我是你四弟。这事情，我们行得光明磊落，之所以不对你说，就是因为怕你这小心眼儿无端怀疑别人，弄得大家面子上都下不来。说到底，还不是为你好。可你呢？瞧瞧你做的事情，成亲还不到半年呢，因为自己的小心眼儿，跟阿嫂吵闹，接连收房，气病了阿嫂，最后害得阿嫂小产，连头一个孩儿都没保住，真是愚蠢至极！”

袁峥气极反笑：“是啊，我是愚蠢，我要是不蠢，就不会连自己四弟跟自己的娘子勾搭也是这么晚才晓得。话说回来，我还真不知道谢九娘肚子那个小产了的孩儿是谁的种呢？”

“袁峥！你这无耻之人！竟然说如此诛心的话，你就不怕天打雷劈吗？”

袁嵘闻言气得不行，差一点儿又要蹦起来动手了。

褚氏见状，忙喝止袁嵘，又呵斥袁峥：“三郎，这样的话不要胡说。传出去，不但对谢九娘名声有损，就是对我们袁家的名声也有损害。”

她对于自己的两个儿子的脾性还是很了解的，况且从她对谢绣姬的观察看，她也不相信她会跟袁四郎有什么私情。很可能这里面还真就是误会，一切都源于长子的小心眼儿。但是，她也不认为次子就全对，毕竟从两人对她说的话来看，袁嵘有瓜田李下之嫌。

沉吟了一会儿，她问袁峥：“三郎，你既怀疑谢九娘对你不忠，那我问你，你可愿跟她和离？”

“和离？”袁峥一愣，随即看一眼袁嵘，见他脸上神色一变，似乎变得有些紧张，接着就听袁峥道：“不，阿母，我从没有想过要跟谢九娘和离。我们只是吵闹了几场，彼此又没有做多大的错事，再说了，谢九娘的作为也够不上休妻，也没到和离的地步。儿还是想和她夫唱妇随，一起过日子的。”

其实袁峥不是没有动跟谢绣姬和离的念头，只是他这个人也很固执，觉得他要跟谢九娘和离了，就便宜他四弟袁嵘了。不定等到谢九娘和离后，他就会去找谢九娘娶她为妻。这种事情也不是不可能发生，要是真发生了，他四弟和谢九娘戳在他眼里，他一定受不了。

再加上，他还有一定不能让袁嵘称心如意的心思，所以直接否定了他母亲的提议。

“好，既然你不愿意和离，那我这当阿母的就成全你。”

“多谢阿母。”

褚氏转而对袁嵘道：“四郎，要我说，此事就是你不对了。你明明晓得谢九娘已经是你三哥的娘子，是你的阿嫂，况且你也知道你三哥的脾性，为何你不知道避着点儿你阿嫂？”

“我又没跟阿嫂有什么，为什么要我避着她？”袁嵘不服气道。

褚氏摆摆手：“我不管你跟谢九娘有没有什么，我只要你从今以后不许去你三哥的院子。还有，自今日你就搬到外院去，无事不许进内宅。”

“外院？那不是奴仆们住的地方吗？阿母，你这样也是太偏心了！”袁嵘生气抱怨道。

“你要不愿意住外院，我也可以给你在外买个小小的院落，你出去住。直到你以后定亲了，成亲后方可回来住。这也是我这当母亲的为了你阿兄和嫂，为了你好，为了咱们整个袁家好。”

“为了我好？为了我好，就要让我到外院去住？为了我好，就要给我买个小院落出去住？我到底姓不姓袁，我到底还不是你的孩儿？我真怀疑，我根本就不是你亲生的孩儿……”袁嵘一叠声质问道，边说边红了眼圈儿。

“啪！”褚氏抬手给了袁嵘一耳光，怒声道：“不知好歹的东西！我怀胎十月生下你，如今你竟然这样说！你阿兄说得不错，哪有小叔往嫂子跟前凑的理？也怪不得他怀疑你，这些年来你不好好读书，四处游荡，跟那些不三不四的人学坏了，哪有点儿世家郎君的样子？今日的事情要是传到你阿父耳朵里，他非得把你撵出袁家不可！”

袁嵘捂着脸，不可置信地望着褚氏，最终愤声道：“好，好，不用你们撵，我今儿就自己走！从今以后，你们只当没生过我！”

说完，一提袍子，冲出了屋子。

褚氏气得发抖，然而她到底舍不得儿子，跟着跑出去，跑到门口朝着袁嵘的背影叫喊：“四郎，你给我回来！”

袁嵘哪里听她的，一会儿功夫，就跑不见了影儿。

袁峥跟着走出来，看到袁嵘冲出了院子，不由得心中暗自称快。

不过，他还是要装装样子，对褚氏道：“阿母，儿派人去把四弟找回来吧？”

褚氏气还没消呢，闻言直接拒绝了他的提议：“让他去，我就不信了，他离了袁家，能在外面过得好？要不了几日，必定灰头土脸地回来，到时候我再教训他……”

停了停，她又说：“三郎，你去你娘子那里吧，亲家不是还有话要对你说么。你去听听她说什么，不管好坏都应承着。还有九娘那里，你也哄着她点儿。既然你还要跟她过，就让她早些养好身子，早些怀上一个。等到她生了孩儿，这一世，你也就拴住了她。对了，那个阿雁，你最好让她以后都说不成话，这种背主之人，不定哪日也会背叛你，留在身边是个祸害，要我说，能发卖就发卖了。你身边婢女多的是，收谁不是收……”

褚氏的话提醒了袁峥，他一开始将阿雁收房，就只是想利用她是谢绣姬陪嫁婢女，知道很多谢绣姬的事，想从她嘴里套出谢绣姬和其四弟的关系。现如今，既然已经知道了谢绣姬和袁嵘之前认识的事情，阿雁对袁嵘来说就失去了作用。就像她娘说的，阿雁既然能够背叛她多年服侍的主子谢绣姬，说不定将来也会背叛他这个新主人。最关键的是，她知道谢绣姬和袁峥曾经春日同船游春的事情，这种事情要是在府里传开来，可能就算谢绣姬和袁峥没什么事，也会被那些好事者给传得有事。