李宽慢条斯理道：“先前我就说过，太子寸功未立，仅因是皇长子，得陛下偏爱，方才得封东宫，但陛下的喜爱是会改变的，正如他老人家今日喜欢酥饼，明日可能就喜欢糖酪了，上回太子为东宫讲官求情，已经惹恼了陛下，父子之间生出裂痕，他急于寻找机会弥补。现在突厥人来犯，既是危机，也是机会。”

贺秀哂道：“话虽如此，可他压根就没上过战场，他周围也全都是只会空谈的寒门子弟，指望他们是不可能的，难道太子还想亲自上阵？”

李宽反问：“有何不可？”

贺秀一愣，旋即皱眉：“他把军国大事当成给自己试炼的机会了？”

李宽道：“原本，太子可能还不会主动请战，但是兴王殿下请战之后，他就急了。兴王与您一母同胞，最是亲近不过，这次云州和甘州同时告急，甘州有陈巍在，一时半会还无大碍，但云州不行，先前云州已经被破城一次，城池不稳，人心涣散，如果再失守一次，突厥人就可以从此地南下，直入关内，所以陛下一定会派人前往。如果只有您请战，太子还可以拦阻，但如果是刚刚平息南夷之乱，经验更加丰富的兴王，陛下很可能就会同意。这就是太子着急的原因，他不能再让兴王出征，不能再让你们兄弟俩掌兵权立战功了，否则你们凯旋之日，他太子之位，就会更加摇摇欲坠。”

贺秀并非愚钝之辈，此言入耳，转念一想，随即恍然。

“这就是岳父你之前让我挽留五郎在京里多留些时日的原因？你知道五郎留在京城，一定会主动请战，太子也一定会受激！”

李宽点点头：“不错，无心算有心，兴王殿下肯定不会想到，他的请战举动，竟刺激了太子的行为。不过，若非裴皇后有孕，我也没有借口顺势让你留人，可见上天冥冥之中也是站在殿下你这边的。”

贺秀皱眉不语。

似乎看出他的心思，李宽笑了一下：“殿下是对我利用了兴王感到不快吗？”

“岳父一心为我，我怎会如此不识好歹？”贺秀摇摇头，“只是五郎，他毕竟是我的同胞兄弟，这些事情……”

“兴王明知你与太子相争，屡屡吃亏，他不相帮也就罢了，为了避开卷入你们的事情，还置身事外，直接跑去岭南，可他又知不知道，如果没有殿下在京城时时为他转圜，他在岭南能一人独大，如此顺利吗？”李宽语重心长，“殿下对兄弟重情重义，不求回报，但作为你的兄弟，是不是也该付出一些，而非坐享其成？更何况我也没有让他做什么，只是顺水推舟罢了，殿下若不高兴，等太子出征之后，打发兴王回岭南就是了。”

贺秀忙道：“岳父误会了，我绝无不快，您说得很是，五郎虽与我同出一母，可越是大了，我们反倒没有从前那么亲近，反是他对三郎，言听计从，绝无违逆。三郎让他去岭南，他二话不说就去了。”

这话说出来，难免也带上几分酸溜溜的。

李宽笑道：“人总要同生共死过一回才走得近，安王和兴王也不例外，若当年出使西突厥的人是殿下，现在与兴王必然只有更亲近的。”

“当年我也想去，可惜晚了三郎一步。”贺秀摆摆手，“罢了，都多少年了，这些事不说也罢。照岳父所言，太子请战，我们就由得他去？要是太子真去了云州，云州失守，怎么办？”

李宽道：“云州已经失守过一回，被劫掠一空，就算被攻破，也没什么可抢的，突厥人不会不清楚这一点，所以奔袭云州只是突厥人虚张声势，他们真正的目标，应该是甘州，或灵州。”

贺秀皱眉：“但甘州有陈巍，灵州有三郎……”

“陈巍再强，也应付不了突厥与萧豫两路兵马，至于灵州，”李宽摇摇头，“自秦国公裴舞阳在灵州战死，他的亲兵跟着死伤殆尽，灵州兵马一蹶不振，军纪废弛，安王就算有心振作，也很难在短期之内练成一支精兵。”

纵然岳父已经将利弊全都摆在面前，贺秀仍然迟迟难下决断。

他过不了自己心里的那一关。

“不管怎么说，太子毕竟是我的亲兄长，让我推着他去送死……”

李宽叹了口气：“我明白，此事殿下就不要参与了，我来做吧。”

贺秀：“岳父……”

李宽摆摆手：“你向来跟太子唱反调，又屡屡请战，这次如果忽然一改风向支持起太子来，反倒容易让人生疑，不如不要开口的好。”

贺秀握紧拳头，松了又紧，正如他内心隐隐的不甘与挣扎。

“我们兄弟，当真就要走到这一步吗？”