白源扫了一眼城门前的金兵：“以我们眼下所剩兵力, 配合营内所藏火药……只要应城内铁浮屠不出, 就能有一战之力。”

萧朔点了下头, 将缰绳并在手中，理了理黑马的马鬃。

汉人叫“拐子马”的, 其实是金人的轻骑兵。

这些轻骑铠止半身，不受重装甲胄束缚, 倚仗精湛骑射在铁浮屠两翼掠阵巡守，侧翼突袭、迂回包抄，是柄隐在铁浮屠锋芒下的藏刃利剑。

这些年金人势力渐盛, 屡屡放出来袭扰边境、肆意烧杀抢掠的, 也是这些拐子马。

“这庞辖虽然废物，这种时候竟也派上些用场。”

白源望向城门, 看着颐指气使呼喝城门守军的庞辖, 不禁哑然：“殿下竟能想到带他来, 当真物尽其用。”

“满脑子的升官发财。”刀疤不屑, “告诉他立了功就能回京城当大官，叫他跳城墙他也敢跳。”

白源笑了笑：“不好么？越有这样的人，我们行事越方便……”

要将城内拐子马逼出来，只靠引朔州城中生乱尚且不够。萧朔与云琅合计过, 准备再兵行险着一次, 冒充襄王使节传话，引得拐子马出城来救应城之围。

庞辖蒙在鼓里，浑然不知庞家与襄王如今竟搅在一处。他一心积攒功劳升官, 有过前次宴饮诱敌，胆子大了不少，竟又巴望起回京的美梦来。

昨晚他在云州城中，得了萧朔“有今日之功便可擢升三级、回京就职”的承诺，辗转思忖一夜，竟当真按捺不住野心，答应了一同来诈这一遭朔州城。

“早同你说了，我们是襄王派来的使节，要见你们统制的！”

庞辖在京中处处看人眼色，最清楚如何看人下菜。他此时已唬住了城门守军，将令牌拍过去，沉了脸色呵斥：“还不快些！”

守军得过杨显佑吩咐，看着那块黄道使才有的令牌，仍有些迟疑：“如今应城被围，几位是如何……”

“自然是冒死潜出来的！若非十万火急，我等舒舒服服躺在城里熬死朔方军多好，出来冒这个险？”

庞辖气急：“火烧屁股了还不紧不慢，贻误了要紧军机，你等能负责？！”

守军语塞，低了头闭上嘴。

主军的铁浮屠被平白冒出来的镇戎军抄了底，如今尽数困在了应城内。那中原来的军师冷眼旁观，不准出城相救，朔州金军这几天熬下来，心中早已十足不安。

守军本想再盘查几句，此时叫他一叱，竟也越发焦灼，不再多问，只匆匆开城引路。

庞辖志得意满，甩下守军将令牌捧回来，恭恭敬敬请了萧朔入城。

朔州城内，听闻襄王使节到，杨显佑与金人的兵马统制已赶来了府堂正厅。

“快！襄王如何说？”

金人统制沉声道：“我大军如何了，可有损伤，几时出城相救？”

“王爷说——”白源话头一顿，似是才听清了他的话，有些愕然，“怎么，统制此前没接到王爷的传话么？”

金人统制皱紧了眉：“什么传话？”

白源与萧朔对视一眼，迟疑了下，看向一旁的杨显佑。

“有话快说！你们汉人一个两个都是这么磨磨蹭蹭的么？”

金人统制随着本国皇长子来，却将完颜绍丢在了应城里，本就憋屈恼火至极，此时越发不耐：“襄王几时传了话，都说了什么？”

白源上前一步，拱手道：“贵国兵士勇武非常，却不擅暗潜出城。王爷再三派心腹冒死替铁浮屠传话，说金兵遭人暗害投毒毁了战马，又有不少水土不服病倒……统制竟也一次都没能收到？”

金人统制脸色倏地寒下来，厉声道：“大皇子如何了？！”

白源心下一愕，迎上萧朔视线，定了定神：“也染了病……只是尚能支持。”

情形紧急，两边来不及彼此互通有无。白源才知道城里关了这般要紧的人物，他一时无暇细想，只暗自横了横心，继续按着萧朔吩咐改了改向下说：“此番我等暗潜出城，大殿下还托我等询问。为何再三传令，拐子马皆熟视无睹，不见半分反应？”

“几时无睹了！”金人统制咬牙急道，“我并未收到大皇子传令，如何反应？”

“未曾收到？”

白源愣了愣：“可我等被朔方军围城那日，便已派人传信请朔州来救，人分明已到了朔州城门前啊。”

“若那时出兵，两相夹击，朔方军必败无疑。”

白源扼腕叹息：“可惜朔州城毫无反应，白白错失良机……”

“胡言乱语。”杨显佑沉声道：“岂有此事！”

杨显佑奉襄王命来朔州，自围城后便与主城断了音讯。他原以为是襄王当真派来了黄道使，此时却越听越不对，心头不由发寒：“你等是什么人，来此颠倒黑白，是何居心？！”

“我到要问。”萧朔缓声道，“阁下是什么人。”

杨显佑愕然抬头。

“我等此番来朔州城，见了门前守卫盘查，才知朔州已叫人蒙盲了眼睛，扎聋了耳朵。”

萧朔道：“这般派人拦截盘查，究竟是要拦住朔方军的探子，还是要封锁应城传过来的消息？”

金人统制越听他几人争执，脸色便越难看，用力攥了桌上金杯。

“是你……！”

杨显佑背后冰凉，萧朔易了容，他看不出此人长相，却认得萧朔的声音：“你哪里来的黄道令？”

杨显佑忽然回神，一把抓起那块令牌，飞快摸索着上面的暗刻星位。

他于战事一道本就不擅长，无非眼下可用之人实在不多，奉令来朔州城与金人接洽罢了，心思到底都还在京中风波上。

上兵伐谋，其下攻城。若是襄王肯听他的，不避退到这偏僻北疆，以试霜堂所笼络挟制的势力，精心谋划暗中策反，趁着鹬蚌相争，未必不能再从中谋得出头处。