已是正月底，神兵城的城墙建造即将完工，位于玄冥山上的新城主府也快要建成了。

有监工在是一方面，主要还是因为百姓们对于这些工作都热情高涨，十分卖力，而神兵城中的青壮年，几乎全都参与了进来，就连妇女老人，也都非常积极地帮忙做饭洗衣。

中间穆妍去巡视过几次，不管进度和质量都是让她非常满意的。而神兵城内部的规划和改造也在同步进行了，等城墙和城主府建造完成之后，百姓可以继续参与到城中各处的改造工作之中。

这样有几个好处，让百废待兴的神兵城尽快步入正轨是一方面；让尽量多的百姓参与进来，提高神兵城的凝聚力是一方面；还有很重要的一方面，在这个过程中，百姓只要肯出力的，都能通过自己的双手劳作赚到钱，而且工钱可以说相当丰厚。

譬如一个五口之家，有三个劳力，每天能赚到三两银子的话，等神兵城各项工作完成之后，这家人差不多能够攒到近百两银子，这对普通百姓之家不是个小数目。接下来他们完全可以用这笔钱当本钱，来做点小生意，等神兵城开放，来来往往的人多了，踏踏实实地把小生意做好了，就不只是能自力更生解决温饱了，一定会富裕起来。

一开始上官恪和上官悯兄弟还说穆妍是在傻乎乎地撒钱，但慢慢他们就知道了，穆妍不是在撒钱，也不是在施恩，因为百姓得到的钱都是他们用汗水换来的，这跟穆妍直接给百姓发钱的性质完全不一样，甚至很多原本生活在神兵城，意志消沉，什么都不会的年轻人，在这个过程中也学会了通过劳动来改变生活。

与此同时，神兵城北城的医馆依旧每日都在免费为百姓诊治，不过病人数量是日益减少的，这是好事。

而过了上元节之后，神兵城北城之中的学堂便开始上课了，年前穆妍亲自考核录取的那些老师，都开始工作了，包括殷璃在内，而殷璃的眼睛已经恢复得差不多了，整个人精气神好了很多，看起来像是年轻了十岁。

神兵城的发展已经完全停滞了五十年，甚至某些方面不进反退，孩子的教育是个急需解决的问题，穆妍对此很重视。百姓家里有孩子的，望子成龙的心态都是相通的，至少也希望自己的孩子不比别家的差太多，能学到本事，可以安身立命，所以当孩子们都不用花钱就开始上学之后，百姓们对穆妍这个城主更加感激敬服了。

而正月底，玄叶国太子叶明华已经从子夜城赶到了霜叶城，在霜叶城停留一晚，就准备出海前往神兵城了。

这天晚上，叶明华在霜叶城太守府休息的时候，想起出发之前叶重华派属下给他送了一个盒子，说是安神香，一直还没用过。

叶明华让下人把那个盒子取了过来，打开，里面整整齐齐地码放着一些香片，香片下面，还压着一封信。

叶明华皱眉，摆手示意下人都退下，他把那封信给拿了出来。

信是叶重华写给叶明华的，叶明华看过之后，眉头就皱了起来。

当时叶明华奉叶皇之命前去神兵城，叶重华主动提出要一起去。叶皇向来宠爱叶重华，一开始便没有拒绝，但叶明华专门去跟叶皇谈了，让叶皇打消了允许叶重华出行的想法，原因倒也很简单，叶明华说叶重华怀疑神兵城的阿九城主是他的梦中人，所以才要去神兵城。

叶皇当时就有些生气了，因为他对叶重华唯一的不满就是叶重华这几年跟魔怔了一样，满天下地寻找那位梦中人，甚至还不远万里跑到另外一片大陆去寻找，这不光是叶重华的笑柄，也让玄叶国皇室被人取笑。叶皇没想到，叶重华竟然到现在还是不死心，而神兵城的那位阿九城主已经嫁人生子了，就算她真的是叶重华的梦中人，还能怎么样？去抢过来吗？简直是给他们添乱！

所以叶皇直接把叶重华给禁足了，说让叶重华在宫里好好休养，不要出去乱跑。甚至还跟叶明华说，等过段日子，要给叶重华选妃，让叶重华彻底对那个虚无缥缈的梦中人死心。

而当时叶明华出发的时候，叶皇的人就在旁边看着，叶重华不能出宫，就让晋连城去给叶明华送了一盒香片，盒子里面放了一封信。

叶重华在信里说，他恳求叶明华去到神兵城之后，在那位阿九城主面前提一下他的名字，看看阿九城主是什么反应。

叶明华慢条斯理地把那封信给撕成了碎片，然后深深地叹了一口气，觉得他那个弟弟当年生了一场大病，鬼门关走一遭，活过来之后真的像是变了一个人，变得很陌生，甚至不可理喻。

第二天一大早，霜叶城的太守已经备好了船，叶明华被人簇拥着上了船，大船出海，朝着神兵城的方向而去了。

岸上站了不少百姓，有个蓬头垢面的老者站在人群之中，冷眼看着叶明华的船渐渐远去，拳头紧紧地握了起来。

“听说神兵城有了一位新的城主，还是个年轻的姑娘！”

“太子殿下是前去神兵城做客的，看来咱们跟神兵城不久之后就能正常往来了。”

“是啊！我爹最喜欢念叨的就是他年轻的时候去神兵城做生意，赚了好多银子呢！”

……

霜叶城的百姓都在议论纷纷，因为先前陆离带着粮食去往神兵城是很低调的，并没有引起多少人注意，这次叶明华可是大张旗鼓来的，玄叶国太子亲自去往神兵城，意义重大，代表着神兵城和玄叶国将会建立起友好的关系，对于霜叶城这个距离神兵城最近的城池来说，神兵城的发展对于霜叶城影响相当大，与霜叶城百姓的生活都息息相关。

“脏死了！好臭啊！”一个小孩子捂着鼻子从老者身旁跑走了，老者脸上满是污泥，看不清容貌，周围的人都一脸嫌弃地远离他。

老者眼底闪过一道幽寒的光芒，猛然转身，很快消失在众人的视线之中。

这是上元节之夜从神兵城逃走的百里郇，而他没有傻傻地以为自己能游回陆地上来，因为距离太远了，行船速度快的话都要走上七八日。所以百里郇从神兵城北岸跳海逃走之后，到了西岸一处无人的地方，偷了一艘百姓放在那里的小渔船，用内力驱使着往玄叶国的方向而来了。

本来一切还算顺利，结果百里郇到了半路突然遇上了风浪，那艘小渔船无法抵挡风浪，不仅翻了，而且破成了碎片，但那个时候百里郇距离霜叶城还有很远的距离，最终只能选择游过来，等他精疲力尽终于上岸的时候，已经狼狈不堪了。

而这会儿百里郇还亲眼看着玄叶国的太子叶明华光明正大地去跟神兵城谈合作了，不出意外玄叶国是要跟神兵城结盟的，这也代表着三国和七杀城的掌权者先前那么大费周章地聚集到七杀城商谈的合作，完全泡汤了。接下来百里郇如果要再对神兵城出手，至少要面对神兵城和玄叶国皇室两方的联合反击。

百里郇心中怒极也恨极，他没想到杨桀竟然会背叛他，更没想到刚刚统一的神兵城竟然能有那样的实力，而他为了拉拢杨家为他所用，筹谋寻找宝藏，也已经好几年了，最终却是竹篮打水一场空，还赔了夫人又折兵。七杀城的半数高手，包括七杀城武宗宗主陆鸣，全都有去无回，而七杀城仅剩下的三艘大船也全都被神兵城得去了，可谓损失惨重。

百里郇在霜叶城之中休整了一下，就暗中朝着青鸾国的方向而去了。无论如何，这口气他是咽不下去的，这次的事情也不能就这么算了，而他现在能拉拢的盟友，也只剩下青鸾国皇室了。青鸾国和七杀城的遭遇差不多，青虞在暗中谋算神兵城，百里郇在暗中图谋神兵城的宝藏，先前的合作都是假的，而他们各自的计划也都失败了，谁也没有立场指责对方背信弃义，而他们毫无疑问都不会任由神兵城这么发展下去，从这个角度来说，青鸾国和七杀城作为如今神兵城的两个敌人，必须要结盟了。

神兵城。

穆妍收到消息，说玄叶国太子的船已经快到了的时候，她正带着拓跋严在北城的医馆里面坐诊。

“我这边暂时走不开，让独孤代表我去迎接一下，客气一点，把人请到城主府，我晚点回去招待。”穆妍很淡定地说。

前来找穆妍的莫轻尘眨了眨眼睛，嘿嘿一笑说：“好！我去找独孤，让他去迎接叶明华！”

莫轻尘话落就跑了，拓跋严神色认真地问穆妍：“娘，为什么让不善交际的独孤叔叔去迎接玄叶国太子呢？”

穆妍说：“因为你独孤叔叔的师妹是玄叶国太子的心上人，他们很有缘分。”

拓跋严认真思考了一下，好像听说过独孤叔叔的师妹喜欢独孤叔叔，然后玄叶国太子喜欢那个姑娘，这不就是他家娘亲所说的三角恋么？确实，很有缘分……

莫轻尘嗨嗨地跑回城主府去通知独孤傲的时候，独孤傲正在练功，听到穆妍的安排，独孤傲皱眉说：“师姐为什么让我去？这种事不是一向是你跟你媳妇儿出面吗？”