彼时，因为两名嫡子接连丧命，大夫人卧在床榻上一病不起，戚白琰对自己的妾室凉薄，对自己的正妻也不见热络，大夫人正为两个丧命的儿子伤心时，他已经向医士求了药，接连宠幸自己的姬妾，想要尽快再生个儿子出来，后来努力无果，想起流落在外的戚修贤，紧忙命人接回来，又是设宴又是放炮。

大夫人本就重病着，听闻戚白琰背着她将戚修贤母子从外接回来，当即病得更重，戚修贤在戚府上住了三个月，府上便出了白事，大夫人殁了。

之后便听府上下人风言风语，说中书令要娶她母亲做续弦，他当时还跑去问母亲，母亲却只是摇头。

再后来，府上有贵人驾临，竟是当朝太后，那时他才知道，太后娘娘是他的亲姑母。他当时天真的以为，太后母仪天下，当是慈悲之人。

可他没想到，太后亲临府上的第二日，他的娘亲便突然暴毙身亡。

他永远忘不了，在中书令的书房外，他听到戚白琬尖细的嗓音带满了厌恶，她对中书令说：“哥哥，你怕不是疯了，你那死了的原配已经够上不得台面了，那她好歹也是二品大员的妹妹，如今她死了，你竟要娶个低贱的乡婢当相府夫人，当本宫的嫂子？还要本宫赐诰命夫人给她？你想给你那唯一的儿子抬身份，也不要这么作践自己，作践本宫。”

“修贤很快就要成年了…我这辈子也就这一个儿子了，总不能让他娘当个没名没分的妾，日后他娶妻、入仕都不好看。”

戚白琬冷笑一声：“想要抬举她们母子也不是没法子，若是嫌弃母亲连累了儿子，就去母留子，到时候本宫一定给足那乡妇脸面，哀荣也是荣，哥哥且好好想想吧。”

日光灿烂，晃得戚修贤眼睛有些疼，他却仰头朝天下的圆日直直望去，皇宫四方的天，那日头看上去极远，不及他在城郊老房子时望的真切。

戚修贤从刑狱司去了桐音馆。

他本想看望一下北歌，但见兴平守在外面，便知萧放也在内，戚修贤不打算再进去，只是与殿外的兴平打了一声招呼，劳他替自己向萧放转达一声，已经见过戚白琬，现下出宫去了。

戚修贤出了宫门，一路朝长安城郊的坟冢处去，他的母亲葬在那里。

戚修贤一直在戚母坟前坐到日落十分，断断续续说了许多话，他提了两坛酒，最后都喝的精光，原本他酒量不错，这些酒本足以醉倒他，今日不知怎得，竟伏在戚母的石碑上生生睡去，再醒时，天际一片漆黑，只可见银河一弯，繁星破碎。

他即便报了仇，到底也还是这世上最孤独的人。

***

萧启年被救回宫后，接连晕了几日都不见醒，叶老日日连着为萧启年把脉，渐渐察觉出不对来。

这日叶老前来桐音馆为北歌送来最新研制出的药膏，顺便向萧放言明了此事。

萧放闻言不禁蹙眉：“你是说皇上体内有毒？”

“倒也不知毒…老朽猜测陛下应该常年服用某种药物，这药物本身无毒，可却过于刚强，即便是成年人长久服用都不能消受，何况陛下年岁尚幼，如此积年累月的喝下去，再过十年，待陛下成人时，只怕身子就耗空了。”

“老朽以为，此番因是陛下跟着军队折腾，体内本虚弱，又受了外伤，才会昏迷这么久才不见醒。”

北歌坐在一旁，听见叶老和萧放的谈话，不禁想起前阵子，她陪在萧启年身边时，他的确日日都会喝御膳房送来的汤药。

他自己说是因着了寒凉才如此，她虽瞧着他人很精神，没必要日日喝这苦汤药，可她终究不通医术，也未曾想过，会有人在他的汤药里动手脚。

戚白琬就算再不喜萧启年，但如何也不该伤害她亲生的孩子，而且有萧启年这个皇帝在，才有她这个太后，她应该也不会傻到与触碰自己荣华富贵，滔天权势的根基。

“我曾听陛下说，是因他冬日感染了严重的风寒，才一直汤药不断…只是那些汤药都是太医院搭配的，在用药上不应该出现如此浅显的错误啊。”

叶老听北歌说，萧启年的确有日日用药时，大抵就将自己的推断证实的十有七八，不过他也疑惑，堂堂御医院，怎么可能配错天子的用药，而且一个治风寒的方子根本不难，除非……是有人故意为之。

萧放闻言，沉默许久，他问叶老：“那可有法子能解陛下的病症。”

“臣需先知晓陛下从前都服用了什么药…一切还得等陛下醒后才能下决断。”

萧放思索片刻，随后召来连祁，命他带一队人马护送萧启年去行宫安静养病，叶老随行。

然后再派人去京中太医院院首府上，将院首召进宫来问话。

叶老和连祁都离开后，萧放从床榻上扶起北歌，扶着她在屋内慢慢行走，活动筋骨。经过萧放细心照顾，这两日北歌可以已经可以下床缓慢行走。

萧放扶着北歌走了一会，便将她抱回床榻上，他用清水浸湿了帕子，轻轻擦拭她额上的细汗，又替她脱了鞋，抱着她的双腿慢慢放到床上。

萧放安顿好北歌，本想哄她小睡一会，却见她一直睁眼望着自己。

“和安，我要出去一下，很快就回来，好吗？”

“你是要去见戚白琬吗？”北歌问。

萧放闻言略有意外，却没想着隐瞒她，点了点头。

“我也想见见她…可以吗？”

萧放听了有些犹豫，最终仍是答应了，他命兴平备轿，他又替北歌穿上鞋，将她从床上抱起，一路出了殿门，坐上轿辇，一路朝刑狱司去。

北歌自伤后被挪到桐音馆至今，是第一次出门，外面的阳光闪耀，她却一直揽着萧放的脖颈，将头深深的埋在他的颈窝里。

萧放几乎抱了北歌一路，抱着她下了轿辇，抱着她一步步走下刑狱司的台阶，萧放越往深处走，越能察觉到怀中的人，强力克制的颤抖。

待快走到牢门前，北歌开口：“侯爷…放我下来吧。”

萧放闻言，便轻轻将北歌放到地上，待她站稳，牵着她的手，慢步向前走着。

萧放提前派了人，将狱卒退下，此刻牢房内，只有绑在刑架上的戚白琬一人。萧放执着北歌的手，站在牢门前，他除了戚白琬被绑入狱中的初次见过来，今日还是她受刑后的第一次，萧放上下打量一番遍体鳞伤的戚白琬，攥着北歌的手不由紧了几分，生怕戚白琬这副模样吓到她。

北歌初次看到戚白琬时是意外的，她甚是一时不曾认出是她，若非是萧放领着她前来，她几乎会怀疑自己走错了路。

戚白琬这可谓凄惨的模样，北歌只看得惊心，却并不会同情这些伤痕的残忍。

并非仅是戚白琬曾同样残忍的对过她，戚白琬还如此对过她的父王，对过她们摄政王府内每一个无辜的人。

她是罪有应得的。

萧放侧头轻声询问北歌：“我要问她一些事，你还想一起进去吗？”

北歌知道萧放是怕她触目惊心，可她前世所经历的，远比这些伤痕更恐怖渗人，北歌看着萧放没有犹豫的点头。