隋祉玉看到一辆青顶马车离大允门越来越近，他立即下了城楼，就见孟宏简被一名黑衣人从车中扶出。

孟宏简当初三十七岁拜礼部尚书，四十岁而拜中书令，如今年过六十，须发已然全白。

注视那白发老人片刻，隋祉玉肃容上前，倾身行了一个揖礼：“令公。”

孟宏简看到隋祉玉身上的龙袍，又见他以帝王之尊向自己行礼，忙跪下磕头：“使不得，陛下。臣不敢当！”

隋祉玉清楚，孟宏简于他的父亲昭仁太子，亦师亦友，为给他父亲翻案，奔走劳力，不惜拒绝韩王示好，最后被排挤打压，辞官归乡。一代高才，在田间蹉跎岁月白了头。

这个礼，自是当得起的。

隋祉玉亲手将孟宏简扶起：“令公，朕虽是去岁登基，但京中暗流湍湍，如今才算略平静些，方敢将令公您接回京来。”

孟宏简这才细细打量皇帝。便见当年粉雪喜人般的幼童，如今已成为玉树参天的帝王。

看到这样的皇帝，孟宏简眼眶酸涩，便觉得这些年的苟延残喘，都是值得。

“臣明白，臣都明白。”他颤声道：“陛下，臣老了，但为陛下，拼却残躯在所不辞。”

孟宏简说的并非虚言，而是肺腑之语。

孟宏简至今记得，他辞官回乡之前，太宗皇帝特别恩准，允许他临行之前，去看隋祉玉。

那时，另一位皇孙隋祐恩故意带着一群内侍跑来，隔着石栏炫耀他又得了什么好赏赐，吃了什么好吃的，玩了什么好玩的，还翻栏进来要欺负隋祉玉，骂他小灾星。

小小的隋祉玉面对比他大的堂兄，一点也不怵，上前又抓又咬。

但他却不明白，为什么隋祐恩那样顽皮，却能在外面随意地奔跑玩耍，被一群人围绕关怀。

隋祉玉不服气，奶声奶气问孟宏简：“我比隋祐恩乖！为什么皇爷爷不放我出去玩？”

他乖，他不调皮，会认字，会背很多书。连罗虚都说他是世上最聪明的孩子。

皇爷爷为什么还要关着他？

他也想离开景华宫，在外面自由自在地玩耍。他想念父亲，想念娘亲。

孟宏简当时抱隋祉玉在膝上，看着这么个玉雕似的漂亮小人，跟他说：“殿下，再等等，皇上太忙了，等皇上忙过这阵，就会接殿下出去玩……”

隋祉玉果然信了，就拉孟宏简去看他最好的朋友。

一只灰扑扑的刺猬而已，隋祉玉还当成个宝，因为这里其他的小动物少。

而其他小皇孙们这个年纪，宠物都是小马，鹦鹉，或是进贡的温顺狸奴，只有隋祉玉的宠物，让他哭笑不得。

孟宏简离开景华宫的时候，一个大男人扶在廊下，嚎啕大哭。

太子殿下败了，连太子妃也香消玉殒，那样一对完美恩爱的璧人，就因为太仁厚，死了，小皇孙与阶下囚无异。他却无能为力。

隋祉玉已不记得年幼之事，闻言倒是一笑，道：“令公勿这样说。朕接令公入京，是要令公颐养天年。”

他随即又看向孟宏简身后的黑衣男子，正是他派去保护孟宏简的暗军副都统，见他左臂负了伤，朗声道：“石渊，令公平安入京，你功不可没。”

这位一直沉默无声的大汉这才跪下，抱拳道：“陛下，卑职幸不辱命！”

“很好。朕要赏你。”隋祉玉轻拍了拍这硬汉的肩：“起来吧。”

罗虚的死，是皇帝毕生至恨。

孟宏简能平安入京，隋祉玉心情大好，遂携了孟宏简入宫，君臣相叙许久自不必提。

——

到了晚上，隋祉玉却是去了金河别苑，太皇太后千秋大典将在此处举行。

今日金河苑中，有一场小小的家宴。生日前一天是寿日，太皇太后这天是要吃长寿面的。

参加的人不多，但有个无关的人也到场了。

那便是容初嫣，她这晚被大长公主带进金河苑，明日直接就去献舞。

太皇太后对大长公主历来纵容，何况她还要拉拢容定濯为魏王筹谋，容定濯的大寿献礼又极为阔绰，见着容家这唯一的闺女，太皇太后自是笑意盈盈，格外慈和。

容初嫣在太皇太后面前表现得乖巧，但她心里，却是很不喜魏王。

因为魏王隋祐恒像只花蝴蝶，一会儿飞在顾磐磐身边，一会儿飞在皇帝身边，还一手拉着皇帝的衣袖，一手牵着顾磐磐的手，极力要让顾磐磐和隋祉玉站在一起。看得容初嫣觉得辣眼。

虽然顾磐磐最近很忙，总是把隋祐恒扔给薜荔，但隋祐恒心里，最爱的女人还是他家磐磐。

若非顾磐磐年岁小了点，还真叫人要以为这是她的儿子。

容初嫣收回目光，不再去看那边三人和乐融融的一幕。她今晚，要把握住机会。

还好，又过一阵，那魏王就拉着顾磐磐出去玩儿，他第一次来金河苑，觉得好玩。

没过多久，在大长公主的暗示下，容初嫣也出去了。

容初嫣站在水边，开始用一片草叶吹奏曲子。草叶声不大，却是空灵婉转，悠扬起伏。

容初嫣知道，皇帝会来。这是大长公主特地为她创造的机会。

更何况，皇帝对音乐鉴赏的格调高，寻常曲乐难以入耳。而她吹奏的，正是隋祉玉本人从前谱的乐曲。

果然，她听见窸窸窣窣的声响，是裾裳在夜风里逸荡。除外这声响之外，还有脚步声，不轻不重。

不远处有灯火移动，灯辉照着三道身影，越来越近。

容初嫣闭了闭眼，紧张得几乎浑身战栗，但她吹的音律并未凌乱。