女招待点了点头,表示这是新规矩。

张小刚掏出钱包,按照价目数出了几张百元面值的美钞。

“先生,如果用现金的话,得加倍。”

“为什么?”

“这是规定,如果你们觉得不合适,可以去别的酒吧。”

张小刚愣了一下,笑着说道:“不用现金,还能用什么?”

“可以用贵重物品折价,如果用物资券的话,可以按照官方价格折价,我们只收取百分之十的手续费。”

随后,女招待说明了物资券的情况。

这种由美国联邦政府在战时机制下发行的物资券,实际上是一种代金券,即可以用来代替现金购买管制物资。虽然美国当局没有完全禁止市场交易,但是粮食、燃油等与生活息息相关的重要物资都受到管制,以较低的价格出售给民众。如果在市场上购买,价格是官方定价的数倍。

显然,张小刚等人没有代金券。

“这么说,如果下次来,我们可以用面粉、橄榄油这些货物付账?”

“当然可以,而且我们会给出一个让你满意的价格。”女招待很惊讶,也很兴奋,似乎把张小刚当成了大款。

“行,那就下次吧。我们只有现金,就按照你们的规定,再加一倍。”张小刚又数出了几张钞票,“不用找零,给你的小费。”

虽然女招待不想收现金,但是想到张小刚下次用管制物资付账,也就格外殷勤。

不多时,女招待就送来了一瓶威士忌,还免费赠送了四杯饮料。说是果汁,实际上是掺了香精的白水。

那瓶威士忌也不对劲,明显兑了水,味道淡了许多。

“妈的,看来我们得从国内运一些二锅头过来。”张小刚只尝了一口,“没想到,美国也有今日。”

“大家都好不到哪里去。”罗晋勇笑了笑,说道,“再过几个月,别说酒,能喝上干净的水就不错了。”

张小刚叹了口气,说道:“看样子,我们这几天还是留在长岛。”

众人都沉默了下来。

曼哈顿的惨境,让四人想到,经济崩溃只是迟早的事情。

大灾难之前,像美国这种发达国家,城市化率在百分之八十五以上,只有极少数人从事农业生产。拿美国来说,农业劳动力总共只有几百万,生产的粮食不但供养了美国,还出口到数十个国家,使美国成为全球头号粮食出口国。如此高的生产效率,关键是大型农业机械设备与广泛使用化肥。大灾难后,电力供应中断,化工厂停产,不但无法生产化肥,连石油精炼也得停产。没有化肥、农业机械设备无法使用,农业生产效率必然降低。饥饿会迫使城市居民前往农村,工人变成农民。虽然劳动力增加,会弥补生产效率降低产生的损失,但是这是一个缓慢的过程,而且大量劳动力从事农业生产,必然会导致工业产能降低,让社会经济无法迅速恢复元气。

经济崩溃之后,必然是大规模社会动荡。

这是谁也改变不了,也逃避不了的一场重大灾难。当这场灾难过去的时候,幸存的人类不会超过三十亿。

美国尚且如此,其他国家的社会环境肯定更加糟糕。

四人都想到了中国。

世界各国中,除了印度,恐怕就数中国的处境最为艰难了。

早在本世纪初,中国就成了纯粮食进口国,每年要从美国、俄罗斯、巴西、加拿大与澳大利亚等粮食出口国购买上亿吨各类农作物。大灾难之前,中国的大豆、玉米、小麦与菜籽的对外依存度都超过了百分之四十,大豆更是达到了百分之六十。虽然在理论上,中国的主要粮食产量能满足基本内需,即在严格管制之下,中国生产的水稻、面粉、玉米能够养活十四亿中国人,但是有一个前提,即充分利用所有耕地,而且严重依赖化肥。没有化肥,中国的土地生产不出养活十四亿人所需的粮食。要知道,有没有化肥,主要粮食的单产量有着天壤之别。拿水稻来说,即便在江南的肥沃土地上耕种,不使用化肥的亩产量绝对不会超过六百公斤,而使用化肥能达到一千公斤。虽然没有做过详细统计,但是以主要粮食作物单产降低百分之三十计算,即便投入足够多的劳动力进行精耕细作,中国生产的粮食也只能养活八亿人。

显然,不可能指望通过进口弥补粮食缺口。

多出来的六亿人,靠什么填饱肚皮?

出路只有一条:掠夺其他国家的粮食,夺取更多的土地。这条路,意味着大规模对外战争。

中国如此,其他国家也是如此。

即便是美国,也不例外。

虽然理论上,美国本土的自然条件比中国本土还要优越,比如五大湖地区与密西西比河流域,还有东海岸地区与西海岸地区有大量肥沃土地,全部开垦的话,能养活十亿人,但是美国不可能让本国劳动力主要从事农业生产,为了保证头号强国的地位,美国必然会把重点放在工业上,为此就需要通过战争来掠夺与奴役其他国家,确保本国在恢复工业化的过程中有足够的粮食供应。

搞清楚这个问题,就不难理解,张小刚为什么会说“即将天下大乱”了。