桂珍还是收下了。她得赶紧回去。不然，孩子回来见午饭还没做好，只能饿着肚子自己做饭了。这是桂珍不忍心的。孩子们都很努力，成绩也都不错。家里这样了，也就希望孩子们考个好大学，然后找个好工作，离开这里。不，也不是离开虞山镇，镇子上也有开发区，开发区建了不少工厂。孩子们有了学历，不管在哪里，才能得一个好工作，离不离开虞山镇并不是她考虑的。而且，丈夫还等着她回去换药。桂珍其实是可以离开丈夫的。因为，在丈夫出事之前，他们夫妻之间的感情并不好，而且，桂珍的丈夫还有家暴的陋习，好几次，他打桂珍打得她不能走路。也是报应，丈夫出事了，其实桂珍可以和他离婚。把孩子们带走的，但她心里善良。带走了，丈夫瘫痪了，没人照料，不得饿死吗？
桂珍的婆婆已经去世。丈夫有一个姐姐，但是远嫁在外。桂珍只能流露出一点想离开丈夫的心思，想想而已。因为，桂珍丈夫会演戏，会演苦情戏。他脾气不好，但是一旦有客，又装出一副笑眯眯的样子。邻居都摸不准他到底是个什么个性。他打桂珍，是关起门来打，外面的人一点都不知道。知道真相的，只有桂珍的一儿一女。孩子们都心疼妈妈，他们也希望跟着妈妈走，但爸爸虽然可恶，可要不管了，爸爸也会饿死。不过这样一来，孩子们知道妈妈的苦处，更加心疼妈妈了。桂珍觉得种红薯也好，还是镇上打工也好，一点儿不苦。她知道孩子们每天晚睡早起，就为了多复习一点功课，觉还没睡足够呢，这要赶回家里干活，又累，还得耽误学习，桂珍真的不忍心啊。
她提着腊肉，走到自家门前的院子里，拔了一点葱蒜，今天中午的菜就是大蒜炒腊肉，炒茄子。韭菜炒蛋，不错了。孩子们不挑食，不管孩子们吃什么，哪怕就是馊了的饭菜，孩子们都说好吃。今天，孩子们见桌上有一盘腊肉，又要开口笑了。还好，当他推开院门的一刻，孩子们还没放学回来。现在是中午，按说孩子们该在学校就餐，但路途不远，乡村的一所初中，他们还是坚持跑回来吃饭，为的就是替妈妈省钱。再加吃饭能省钱么？能，也不能。主要看中午的饭食水准。再则，就是偷偷帮妈妈干些活儿。比如，帮妈妈清理菜园子啦，去河边捉点儿小鱼小虾啦，还有就是打扫卫生啦。他们也会去田里帮妈妈挖红薯，什么活儿都干。
桂珍是一个有骨气的女人，她不接受施舍。她常对孩子们，人啊，没有饿死的，只有懒死的。学校免了孩子的学费，也说如果孩子们在学校就餐的话，伙食也可以免了。但桂珍不同意。她不想让孩子们成为一名救济者。除非万不得已。桂珍觉得，自己只是老公瘫痪了，就当自己和老公离婚了，在这世上，一个女人拖着两个孩子自力更生的事儿多着呢，从古自今都有。她有手有脚，有力气，孩子们都健康。老公瘫痪了，那就当自己多养了一个孩子呗。真到没到山穷水尽的那一步。真要到了那一步，那么再做打算。桂珍虽然没有什么文化，但她就想告诉孩子，人活在世上，还是要有骨气。自己脊梁骨伸直了，就不怕别人说三道四。
就比如自己和忠伯，她承认自己对忠伯是有那么一些好感。和自己的男人比。忠伯强多了。但她男人到底没死。她不想祸害了忠伯。但凡忠伯送了她什么东西，桂珍总想着拿东西返还。她不想占忠伯的便宜。然而，叫她自己也不能明白的是，她不愿意孩子们接受学校的捐款，不愿意孩子们解说别人的施舍，但却愿意收下忠伯救济的钱。忠伯给了多少钱，一笔一笔的，桂珍都用一个本子记了下来，不漏过每一项。适当的时候，等肩上的担子不重了，她会一点一点地还。
桂珍将菜收拾好了，屋里的男人也在叫她的名字，提醒她换药。他的腿虽然截肢了，但每天还得换药，要不，大腿就肿胀。痒得叫人受不了。也是奇怪了，桂珍丈夫身体好的时候，对她大呼小叫。可现在瘫痪了，对桂珍呼来喝去的态度还是一点儿没变。要换成是别人，早受不了了。可桂珍还是无怨无悔地帮他熬药换药。
那边，忠伯就去楼上提醒林轩该下来吃饭了。
徐婉芳告诉他，自己去。
林轩呆了这么久，一直闷在楼上。一定有他的原因。
果然，当徐婉芳上楼，林轩恰好从楼道下来，他告诉徐婉芳：“这房子我想拆了。”
“拆了？”
“是啊。拆了。”
“好。”
徐婉芳微微一惊，就没有往下继续问。这是林轩的私事。这里藏着他的苦痛，拆了，有拆了的好处。毕竟，将这幢楼一直保存着。对林轩的妈妈不公平。
“婉芳，本来我还想再建一个新房子的。但我改主意了。既然拆了，何必要建？不过，我还是打算将忠伯住着的小平房修建成一个二层小楼。”
这是林轩的善举。
他知道，忠伯并不缺钱。但忠伯一辈子俭省惯了，一定不会主动提出盖楼。他宁愿将钱藏起来，作别的用途。既然这样，那就自己帮他盖楼。
“好啊。这是好事啊，我想忠伯知道了一定很高兴。对了，林轩，你还不知道吧……”见林轩一脸愕然的表情，徐婉芳就告诉他，有关忠伯和村里一个叫桂珍的之间的事儿。
林轩想了想，就道：“这是忠伯的私事，我们不好说什么的。不过。给忠伯盖一幢漂亮的楼房，总不是一件坏事。房子变大了，人的心情也就开阔了。”
这顿饭，基本是忠伯一手操持的，徐婉芳只是打了个下手。林轩吃得津津有味，忠伯做的腊肉蒸饭实在太香了。面对林轩的夸赞，忠伯更不好意思了，一个劲地说，是农村养的猪好。