黄得照细细回忆：“他流了很多血，现在应该昏迷过去才对，的确不是意志坚强的事了。骨头很硬，肉也坚实，但像沐小姐提出的，他没有练武留下的痕迹……”

他们究竟是什么来路，精神和肉体异常顽强？

黄得照阴沉着脸：“沐小姐，我明白您的意思了。我会带着他去拜访一个人，那人或许能看出一二。”

沐扶苍不会放过破解谜团的机会，强烈要求跟着黄得照一起去拜访奇人异士。

黄得照完全不敢妨碍沐扶苍，立刻为她准备了出行的轿子。

要拜访的人住在城南破破烂烂的一个小院子里，院子狭小而肮脏，沐扶苍感觉自己是一路踩着泥巴与腐叶走进屋，再站在垃圾堆上等待趴在桌子上的懒鬼醒来。

“李老据说是因为早年经受过打击，才消沉不起，懒散度日。他早年是吃皇粮的本事人。”黄得照唯恐沐扶苍小看了李老，特意多解释几句，同时也是奉承不知道真睡假睡的李老

李老却不给黄得照面子，转过头换条胳膊枕着，眼睛也不睁地嘟哝着：“出去，睡觉呢。”

众人一路退出小院，沐扶苍估计距离够远了，才试探道：“黄帮主慧眼识英，换了我绝对认不出这等深藏于市的高人。”

有白哉子前例在先，沐扶苍不会因为外表而轻易断定人的能力，但若叫她在不知情的情况下辨认出这等隐藏法的高人，实在是为难，总不可能在街上遇见个脏兮兮懒洋洋的乞丐就行礼高叫“拜见大师”。

“我认识李老还是因为千指的缘故。千指早年恨他入骨，与他打斗过多次，痛下杀手，却从没占到上风，而且每次受的伤都大不相同。”黄得照压低声音：“千指的医药费大部分是我付的，我那会功力不够，没旁观战斗的资格，但眼力出来了，从伤口知晓李老是个博学奇才。”

“那吃皇粮是指？”沐扶苍对这句话尤其敏感。

“后来千指和李老的关系有所缓和，有一次两人喝醉，千指没有回避我，对着李老破口大骂，我才知道李老本是皇宫当值的，做错了事后流落民间，从此自暴自弃。”

沐扶苍和黄得照一等就是快一个时辰，沐扶苍坐在帮众搬来的小椅子上，坐得太久腿有些发麻，觉得再等下去也不是回事：“黄帮主，李老有没有自暴自弃到不吃不喝的地步？”

“这倒没有，他还挺喜欢炙肉和羊舌签。”

“劳烦黄帮主派人去附近酒楼请一桌酒席来，除了炙肉、羊舌签，再添些火热味浓的菜肴，酒也要喷香的。”

帮众很快把酒席买回，按沐扶苍的要求在李老的房前支起桌子堆满酒菜，另有两个人拿布兜风，把肉香气往门缝里吹。

沐扶苍这招效果明显，不出半个时辰，李老被香醒，推门走出，直接来到桌前，一手端酒碗一手拿起猪肉大吃大嚼。

吃人嘴软，拿人手短，黄得照又是旧识，李老没法再装出冷淡模样，填饱肚子后抹抹尖小的下巴，随手拉过沐扶苍坐过的那把椅子，有气无力地问道：“说吧，什么事？”

黄得照一招手，两个手下用木板抬人，将只剩下舌头能动的俘虏送到李老面前。

黄得照将事情掐头去尾挑重点讲来，李老一边听一边仔细观察着俘虏，脸色从木然变得惊愕、惶恐，恐惧到极点后，沐扶苍甚至能从他脏得分不清五官的脸上感觉到一抹绝望。

“是他，他回来了？我的罪，我的错……”李老的神情逐渐变得癫狂，不住大力捶打着自己。他用了真力，几拳下去，嘴角就见了红。

沐扶苍惊讶地瞪大双眼，大脑飞速转动，试图从李老的胡言乱语中拼凑出有用线索。黄得照亦是目瞪口呆，犹豫着要不要阻止李老活活打死自己。至于其他人，早已被惊得思维僵死，愣愣地看着李老不知所措。

场面正又安静又激烈地诡异变化着，黄得照耳朵一动，突然抽出手下腰间别的铁棍，向外墙方向猛地一冲，翻过矮墙。然后几道崩豆似的武器交击声打破了院子凝固一般的气氛，竹蜂帮众人纷纷解除了石化状态，大呼小叫地冲出院子协助帮主。

就在黄得照动作的同一时间，李老也忽然安静下来，念念有词道：“不是他，是令牌，是冤魂驱使黑水众来索命了！”

沐扶苍没有管竹蜂帮人的举动，靠在李老身边，一心盯死了他，结果只有沐扶苍听见了李老的小声自语。

“他就是黑水众吗？令牌又是什么？”沐扶苍知道这就是自己追寻的答案了，不顾危险，一把抓住李老衣领，把他的头扳向自己：“回答我！令牌是怎么驱使人的？它的主人又是谁？”

李老眼神已经失去了光彩，只剩下沉沉的死气：“小人有罪，小人对不起……王……”

李老的声音渐渐虚弱下去，“王”字还在嘴唇间打转，身体已经脱力，往地上一栽，再也不动了！

沐扶苍意料不到李老居然就这么死了，手上一沉，险些给死尸带倒。她蹲下身，用颤抖的手试了试李老的鼻息，确认人已经断了气。

这是第二个因为暴露了主人身份而死的人吗？

俘虏呢？沐扶苍一个激灵，又伸手摇了摇木板上的俘虏。那人的身体还与常人相仿，是温热的，但瞳孔散开，心脏也同样停止了跳动。

沐扶苍知道死人是逐渐冷却的，她壮起胆子，摸摸李老的尸体，确认两个人的温度差不多，应该是同一时间死去的。

“令牌，原来是令牌的作用……”沐扶苍皱起眉头：“能把人活活逼死，这是阎王爷的令牌吗？李老显然和水五他们不同，没有被人驱使，应该只是遗留下来的知情者。他说自己有罪，罪过会不会就是他被赶出皇宫的缘由？”

沐扶苍揉揉额头：“怎么牵扯到了皇宫呢。”

只要与皇家有关，便没有小事。沐扶苍在开始时哪里能想到整件事将一波三折，最终的走向居然远远超乎了所有人的想象。

皇宫……沐扶苍灵光一闪，看竹蜂帮的人还没有回来，院子里再无第二个活人，就小声对李老尸体道声歉，用脚往他双腿间轻轻一踢。